Amazon Echo (4th Gen): Το ηχείο Alexa με την καλύτερη αξία για τους περισσότερους

Το Amazon Echo (4th Gen) είναι ένα από τα πιο έξυπνα ηχεία της Amazon για την τιμή και το μέγεθός του. Στα 99 $ δίνει αξιοπρεπή ένταση και μπάσα, και παρόλο που είναι μικρότερο, αισθάνεται πιο δυνατό από το ανταγωνιστικό Google Nest Audio. Η τέταρτη γενιά Echo ξεφεύγει από την πιο παραδοσιακή σχεδίαση κυλίνδρων και εισάγει μια νέα σφαίρα που είναι βαρύτερη, φαρδύτερη και ελαφρώς κοντύτερη από το απερχόμενο μοντέλο. Με τις συχνές εκπτώσεις και τις προσφορές προώθησης, ειδικά κατά τη διάρκεια της Prime Day, αυτή είναι μια ισχυρή αγορά για όσους θέλουν να ξεκινήσουν ή να επεκτείνουν τη ρύθμιση Alexa.

Ποιότητα ήχου και προδιαγραφές

Το Echo κερδίζει εύκολα το Echo Dot σε κάθε κατηγορία, εκτός από το μέγεθος και ίσως τη χαριτωμένη. Εάν το επιτρέπει ο προϋπολογισμός ή μπορείτε να το αγοράσετε για πολλά όπως το Prime Day 2022, το Echo είναι η πολύ καλύτερη επιλογή και από την εμπειρία μου προσφέρει μεγαλύτερη αξία. Εκτός αν σκοπεύετε να χρησιμοποιήσετε το ηχείο μόνο σε μικρότερο χώρο όπως στο γραφείο ενός μικρού γραφείου, να το πάρει για ένα εφεδρικό δωμάτιο ή ως φτηνό γεμιστή κάλτσας, τότε θα έλεγα ότι το μεγαλύτερο Echo είναι ο τρόπος πηγαίνω. Το Echo Studio είναι μια πολύ ωραία αναβάθμιση σε σχέση με το Echo, ωστόσο, από τη δοκιμή διαφόρων διαμορφώσεων ηχείων, προτίμησα πολύ να έχω δύο Echo από ένα Echo Studio.

Αν και η 4η γενιά δεν θα σας εκπλήξει απαραίτητα σε σύγκριση με τον προκάτοχό της, φέρνει ορισμένες αξιοσημείωτες βελτιώσεις και νέα χαρακτηριστικά που την καθιστούν μια πιο ικανή συσκευή. Σε συνδυασμό με το λίφτινγκ του, το 4th Gen προσθέτει επίσης ένα δεύτερο tweeter 0,8" που του δίνει στερεοφωνικό διαχωρισμό και πιο δυναμική εμβέλεια. Έχει το ίδιο γούφερ 3,0" με ανοδική ανάφλεξη με το προηγούμενο μοντέλο.

Αυτό το δεύτερο tweeter κάνει το Echo πιο κατευθυντικό, σε σύγκριση με τον ήχο 360 μοιρών για τον οποίο ήταν γνωστό το 3rd Gen. Με το 3rd Gen, θα μπορούσατε να κολλήσετε ένα στη μέση ενός δωματίου και να έχετε αρκετά καλή κάλυψη παντού. Ενώ το νέο Echo είναι πιο ικανό και ακούγεται καλύτερα συνολικά, θα χρειαστεί λίγο περισσότερη σκέψη με την τοποθέτησή του (πιθανότερο σε μια γωνία τώρα).

Το Echo υποστηρίζει Dolby Audio, αλλά ο ήχος surround Dolby Atmos εξακολουθεί να είναι αποκλειστικός στο μεγαλύτερο και πιο ικανό Echo Studio. Παρόμοια με τα προηγούμενα μοντέλα, έχει επίσης "premium προσαρμοστικό ήχο" που είναι η τεχνολογία ακουστικού συντονισμού δωματίου της Amazon.

Το Echo είναι απατηλά ισχυρό για το μέγεθός του. Για τις περισσότερες δοκιμές μου, το Echo βρισκόταν σε έναν από τους ορόφους του σπιτιού μου που περιέχει την κουζίνα, το σαλόνι και την τραπεζαρία. Το να πούμε ότι το Echo ακούγεται αρκετά δυνατό είναι υποτιμητικό. Ακούγοντας Coldplay's Πουλιά, το ηχείο αναπαράγει καλά τα φωνητικά και έχει καλό διαχωρισμό μεταξύ των ντραμς, της κιθάρας και του synth.

Για περιστασιακές συνεδρίες, βρήκα ότι το 40-50% είναι εξαιρετικός όγκος για ολόκληρο τον όροφο. Αν ήμουν στο ίδιο δωμάτιο, οτιδήποτε πάνω από το 70% ένιωθα πολύ δυνατό. Για χάρη των δοκιμών, το άνοιξα στο 100%. Ενώ ήταν πολύ δυνατά, ο ήχος δεν κροτάλιζε, δεν λάσπωσε ή ο ήχος παραμορφώθηκε καθόλου. Ίσως τα υψηλά να αισθάνθηκα πιο επιβλητικά σε αυτά τα επίπεδα και εκεί παρατήρησα ότι η απόδοση των μπάσων ήταν λίγο πίσω. Σε πιο δυνατές εντάσεις παίζοντας τραγούδια με μπάσο, αρκούσε να τινάξετε το τραπέζι στο οποίο βρισκόταν και να μετακινήσετε σταδιακά μερικά από τα άλλα αντικείμενα που βρίσκονταν στην κορυφή του τραπεζιού προς την άκρη. Δεν πρόκειται να δώσει αυτό το άμεσο τρανταχτό γουργουρητό, αλλά και πάλι, για το μέγεθός του, είναι μάλλον εντυπωσιακό.

Ρύθμιση και έξυπνες λειτουργίες

Η διαδικασία εγκατάστασης, παρόμοια με τις άλλες συσκευές Echo της Amazon, είναι πολύ απλή. Απλώς συνδέστε το Echo και σε λίγα λεπτά, θα πρέπει να ανακοινώσει αυτόματα ότι είναι έτοιμο για ρύθμιση. Εάν έχετε ήδη εγκατεστημένη την εφαρμογή Alexa στο τηλέφωνό σας, πρέπει απλώς να κάνετε κλικ στην προσθήκη και τελειώσατε. Το Echo θα δώσει μερικές προτροπές εξηγώντας ορισμένες από τις λειτουργίες του, αλλά εάν είστε εξοικειωμένοι με τα άλλα ηχεία του, μπορείτε απλώς να το αγνοήσετε ή να σταματήσετε την εισαγωγή. Ένα από τα πλεονεκτήματα των συσκευών με δυνατότητα Alexa είναι η ποσότητα της έξυπνης τεχνολογίας και των δυνατοτήτων που διαθέτουν. Το αν θα σας φανούν τόσο χρήσιμα, εξαρτάται.

Πέρα από τον ενσωματωμένο βοηθό Alexa, το Echo (4th Gen) διαθέτει ορισμένες πρόσθετες δυνατότητες συνδεσιμότητας. Τώρα λειτουργεί ως διανομέας Zigbee, ο οποίος μπορεί να είναι βολικός εάν έχετε συσκευές όπως φώτα, αισθητήρες ή θερμοστάτες που βασίζονται σε αυτήν την ασύρματη τεχνολογία. Γίνεται λιγότερο κοινό καθώς οι νεότερες συσκευές μεταβαίνουν σε ταχύτερα πρωτόκολλα Wi-Fi και Bluetooth, αλλά είναι ακόμα ωραίο να το έχουμε.

Επιπλέον, διαθέτει Πεζοδρόμιο του Αμαζονίου, μια αμφιλεγόμενη τεχνολογία που της επιτρέπει να αναμεταδίδει τη σύνδεσή σας στο Διαδίκτυο με ασφάλεια σε άλλες κοντινές συσκευές που αντιμετωπίζουν προβλήματα (είτε στη δική σας είτε στους γείτονές σας!). Για ορισμένα νοικοκυριά με πολλές νεκρές ζώνες, μπορεί να είναι η διαφορά μεταξύ μιας συσκευής που λειτουργεί σωστά και επικοινωνεί με το δίκτυό σας και είναι απλώς ένα φανταχτερό βάρος χαρτιού.

Το Echo έχει επίσης ενσωματωμένο αισθητήρα θερμοκρασίας, ώστε να μπορεί να σας πει τη μέση θερμοκρασία ενός χώρου ή να χρησιμοποιεί τα δεδομένα σε ρουτίνες. Ειλικρινά δεν βρήκα μεγάλη ανάγκη για αυτό.

Τέλος, όταν ενεργοποιηθεί μέσω της εφαρμογής Alexa, το Echo μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως συσκευή παρακολούθησης ασφαλείας. Όταν τεθεί σε λειτουργία φύλαξης, θα σας ειδοποιήσει εάν εντοπίσει συναγερμούς που χτυπούν ή ακόμα και αν ακούσει σπάσιμο γυαλιού.

Ελλείψεις Alexa

Από πολλές απόψεις, το οικοσύστημα Alexa ταιριάζει πολύ και ξεπερνά ακόμη και τον βοηθό Google, αλλά υπήρξαν επίσης αρκετές συνεχείς ιδιορρυθμίες που δεν ήταν τόσο διασκεδαστικές. Σε αυτό το σημείο, είμαι πρόθυμος να κάνω την πλήρη μετάβαση στην Alexa καθώς η απόδοση των ηχείων και ο βοηθός Alexa ήταν εξαιρετική. Ωστόσο, ένα μεγάλο ζήτημα που συνεχίζω να αντιμετωπίζω είναι η αξιοπιστία της σύζευξης πολλών συσκευών και του συγχρονισμού ήχου. Αναλύω πολλά από αυτά τα θέματα, που μαστίζουν ολόκληρη τη σειρά Echo, στο δικό μου Echo Sub review.

Συνοψίζοντας, πολλά από αυτά τα ζητήματα καταλήγουν σε αναξιόπιστη δικτύωση και φρικτό λογισμικό. Οι συσκευές Echo είναι πολύ ιδιαίτερες και δύσκολες σχετικά με τον τρόπο διαμόρφωσης του δικτύου WiFi σας. Ως εκ τούτου, όταν προσπαθείτε να αναπαράγετε μουσική σε μια ομάδα ή σε όλα τα ηχεία Echo, μπορείτε συχνά εμπειρία εγκατάλειψης, μουσική που αναπαράγεται μόνο σε μερικές από τις συσκευές ή η μουσική σταματά τυχαία εντελώς. Οι υπάρχοντες χρήστες Echo μπορεί να είναι συνηθισμένοι σε αυτό ή να μην έχουν αυτά τα προβλήματα. Εάν σχεδιάζετε να το χρησιμοποιήσετε ως μέρος μιας εγκατάστασης πολλών συσκευών, απλά να το γνωρίζετε.

Σχεδιασμός και Συνδεσιμότητα

Το νέο σχέδιο σφαίρας μεγαλώνει πάνω μου, αλλά είμαι σίγουρος ότι κάποιοι θα προτιμήσουν το σχήμα του κυλίνδρου του παλαιότερου μοντέλου. Άλλα έξυπνα ηχεία, όπως το Apple Homepod, έχουν παρόμοια σχέδια, οπότε φαίνεται ότι η τάση είναι εδώ για να μείνει, τουλάχιστον προς το παρόν.

Η νέα Echo επιλέγει μια πιο βιώσιμη προσέγγιση χρησιμοποιώντας ανακυκλωμένα υλικά στο ηχείο και στη συσκευασία. Προσφέρεται σε τρία χρώματα, Charcoal, Glacier White, και Twilight Blue. Σε αντίθεση με τη μάσκα αλουμινίου που βρίσκεται στο Echo (3rd Gen), το νεότερο μοντέλο χρησιμοποιεί το ίδιο υφασμάτινο υλικό που βρίσκεται στα άλλα ηχεία του, συμπεριλαμβανομένων των Echo Show 10, Echo Studio και Echo Sub.

Στην κορυφή του, θα βρείτε τα συνηθισμένα κουμπιά για Alexa/Action, Volume Up, Volume Down και Mute.

Εξακολουθείτε να έχετε είσοδο/έξοδο ήχου 3,5 mm που βρίσκεται στο πίσω μέρος δίπλα στην είσοδο ρεύματος. Κάτι νέο φαίνεται με τη λυχνία ειδοποίησης LED, η οποία βρίσκεται τώρα στο κάτω μέρος του ηχείου και όχι στο επάνω μέρος όπως είχαν προηγούμενες συσκευές Alexa. Τα φώτα αλλάζουν χρώμα ανάλογα με το αν κάνετε ερωτήσεις Alexa, αλλάζετε την ένταση ή εάν έχετε μια νέα ειδοποίηση όπως μια παράδοση Amazon. Το φως που λάμπει από το κάτω μέρος μπορεί να δώσει μερικές ωραίες αντανακλάσεις στην επιφάνεια, αλλά κατά τη γνώμη μου, δεν είναι απαραίτητα καλύτερο ή χειρότερο από τα προηγούμενα LED.

Η καλύτερη συσκευή Echo για τους περισσότερους ανθρώπους;

Αν και δεν είναι αρκετά εντυπωσιακό για να δικαιολογήσει την αναβάθμιση της 3ης γενιάς σας, το πιο πρόσφατο Amazon Echo φέρνει βελτιωμένο ήχο και ακόμη πιο έξυπνες λειτουργίες από το προηγούμενο μοντέλο. Ο νέος σχεδιασμός γίνεται πιο οικείος και το πρόσθετο tweeter 0,8" το κάνει μια συναρπαστική επιλογή που μπορεί να λειτουργήσει καλά για σχεδόν κάθε δωμάτιο. Προσφέρει πολύ καλύτερη απόδοση από το Echo Dot, και αν συγκρίνουμε τα δύο, το Echo είναι ο καλύτερος τρόπος. Με τη μισή τιμή του Echo Studio, μπορείτε να έχετε συγκρίσιμες επιδόσεις, ειδικά σε χαμηλότερες εντάσεις. Αν δεν θέλετε ή χρειάζεστε τις πρόσθετες δυνατότητες που προσφέρει μια οθόνη Echo Show, αυτή είναι η συσκευή Echo με την καλύτερη αξία της Amazon.