Τα Chromebook σημείωσαν υψηλή δημοτικότητα όλων των εποχών το 2020 καθώς δισεκατομμύρια άνθρωποι αναγκάστηκαν να μείνουν σπίτι και ανακάλυψαν ότι χρειάζονταν έναν φτηνό τρόπο ψυχαγωγίας, εργασίας και ενασχόλησης με την εκπαίδευση Σύστημα. Ωστόσο, το 2021 οι πωλήσεις μειώθηκαν απότομα στα 37,3 εκατομμύρια μονάδες και εκτιμάται ότι θα έχουν αποσταλεί μόλις 30 εκατομμύρια Chromebook μέχρι το τέλος του 2022.
Με το 2023 να εμφανίζεται στον ορίζοντα, το μέλλον φαίνεται ζοφερό για τα Chromebook. Γιατί έτσι?
1. Νομικά προβλήματα αναγκάζουν την Google να αποχωρήσει από την εκπαίδευση στην ΕΕ
Η εκπαίδευση είναι μια από τις μεγαλύτερες αγορές για Chromebook και είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί. Τα Chromebook είναι φθηνά και μπορούν εύκολα να διαχειρίζονται μαζικά από υποχρηματοδοτούμενους διευθυντές σχολείων.
Η σουίτα εργαλείων γραφείου της Google, μαζί με το Google Classroom και το Workspace επιτρέπουν επίσης ελάχιστη εκπαίδευση το διδακτικό προσωπικό να ορίζει εργασίες για το σπίτι, να προετοιμάζει παρουσιάσεις, να σημειώνει ασκήσεις και να παραμένει στην κορυφή της τάξης διαχείριση.
Τα Chromebook αποδείχτηκαν ανεκτίμητα για τα ιδρύματα κατά τη διάρκεια της πανδημίας, επιτρέποντας στα σχολεία να λειτουργούν, ακόμη και όταν το διδακτικό προσωπικό και οι μαθητές ήταν περιορισμένοι στα σπίτια τους.
Ωστόσο, η ασφυξία της Google στην αγορά της εκπαίδευσης έχει δεχθεί πλήγμα στην Ευρώπη φέτος, λόγω ανησυχιών σχετικά με το απόρρητο, τις παραβιάσεις του GDPR και τις μη ανταγωνιστικές πρακτικές.
Τον Ιούλιο του 2022, ο δανικός δήμος της Το Helsingør απαγόρευσε τα Google Chromebook και το Google Workspace στα σχολεία λόγω ζητημάτων προστασίας δεδομένων, με πολλές άλλες περιοχές να φαίνεται πιθανό να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους.
Η κατάσταση είναι χειρότερη στη Γαλλία, όπου τον Νοέμβριο, δήλωσε το γαλλικό υπουργείο Εθνικής Παιδείας ότι οι δωρεάν εκδόσεις του Microsoft Office, καθώς και του Google Workspace, δεν ήταν συμβατές με το GDPR. Ενώ η Microsoft είναι πιθανό να το ξεπεράσει αυτό χρεώνοντας επιδοτούμενες φοιτητικές τιμές, η Google δεν θα έχει αυτήν την επιλογή.
Υπήρξαν επίσης αποφάσεις σύμφωνα με τις οποίες τα ολλανδικά σχολεία πρέπει να σταματήσουν να χρησιμοποιούν το Google Cloud και τις υπηρεσίες email, και τα γερμανικά σχολεία θα πρέπει επίσης να μείνουν μακριά.
2. Τα περισσότερα Chromebook εξακολουθούν να αποστέλλονται με 4 GB RAM—κάτι που ισχύει το 2013
Η Google μπορεί να διατηρήσει την τιμή των Chromebook χαμηλά λόγω των περιορισμένων προδιαγραφών τους. Εκτός από τις αναβαθμίσεις του επεξεργαστή, την καλύτερη διάρκεια ζωής της μπαταρίας και τα προσεγμένα τεχνάσματα, όπως οθόνες αφής και περιστρεφόμενες οθόνες, το υλικό παραμένει ουσιαστικά το ίδιο όπως ήταν πριν από μια δεκαετία.
Το 2013, θα μπορούσατε να αγοράσετε το Acer C710 Chromebook με 4 GB RAM για λιγότερο από 250 $. Σήμερα, Chromebook με παρόμοιες προδιαγραφές είναι διαθέσιμα σε παρόμοια τιμή.
Στον κόσμο των παραδοσιακών φορητών υπολογιστών, τα 8 GB θεωρούνται ευρέως ως η ελάχιστη βιώσιμη ποσότητα μνήμης RAM.
3. Τα Chromebook είναι ακόμα δύσκολο να αναβαθμιστούν
Με περιορισμένη μνήμη RAM και συχνά με μικρές συσκευές αποθήκευσης eMMC, είναι φυσικό να το θέλετε αναβάθμιση του φορητού υπολογιστή σας για τη βελτίωση της απόδοσης. Με τους περισσότερους φορητούς υπολογιστές, αυτό είναι απλώς μια περίπτωση να σκάσετε μερικές βίδες και να κάνετε μια παραγγελία από το Amazon. Όταν φτάσουν τα εξαρτήματά σας, θα χρειαστεί ίσως μισή ώρα για να αλλάξετε τα νέα εξαρτήματα, να συναρμολογήσετε ξανά και να ελέγξετε ότι όλα λειτουργούν όπως θα έπρεπε.
Αυτό δεν είναι τόσο εύκολο με τα Chromebook, τα οποία αποστέλλονται με τη μνήμη και τις μονάδες αποθήκευσης κολλημένες στη μητρική πλακέτα. Αν και είναι τεχνικά δυνατό να αποκολληθεί και να αναβαθμιστεί, δεν είναι μια απλή εργασία και θα διαρκέσει περισσότερο από ένα απόγευμα.
Οι αγοραστές φορητών υπολογιστών που κοιτάζουν στο μέλλον είναι πιθανό να είναι επιφυλακτικοί με μηχανήματα που δεν μπορούν να τροποποιηθούν για να αυξήσουν την απόδοση.
4. Τα Chromebook απλώς συνεχίζουν να λειτουργούν
Δεν υπάρχει κανένα επιχείρημα ότι η Google κατασκευάζει ένα ποιοτικό προϊόν και οι άνθρωποι που επενδύουν στο οικοσύστημα της Google και του Chromebook είναι περισσότερο από ευτυχείς που παραμένουν εκεί. Τα Chromebook που αναφέραμε από το 2013 εξακολουθούν να λειτουργούν μια χαρά—δεδομένης της περιορισμένης χρήσης τους ως μηχανήματα περιήγησης—και είναι πιθανό να συνεχίσουν να λειτουργούν τέλεια για πολλά χρόνια ακόμα.
Τα Chromebook προσφέρουν μια σχεδόν πανομοιότυπη εμπειρία σε όλες τις συσκευές, επομένως, αν δεν ρίξετε το δικό σας στο μπάνιο, δεν έχει νόημα να αγοράσετε ένα νέο.
5. Άλλοι φορητοί υπολογιστές είναι καλύτεροι σε συγκρίσιμη τιμή
Οι τιμές του Chromebook ποικίλλουν πάρα πολύ και μπορείτε να πληρώσετε οπουδήποτε από κάτω από $100 έως περίπου $1.000 για να έχετε το λογότυπο της Google στο καπάκι του φορητού υπολογιστή σας. Τα περισσότερα Chromebook τείνουν να κυμαίνονται από 250 έως 500 $ και σε αυτή την τιμή δεν αντέχουν στον ανταγωνισμό.
Μια γρήγορη ματιά στις καταχωρίσεις του Amazon αποκαλύπτει ότι περίπου τα μισά Chromebook εξακολουθούν να έχουν τα ίδια κουρασμένα 4 GB RAM, η οποία είναι ασυγχώρητη το 2022—ειδικά αν σκοπεύετε να έχετε ανοιχτές περισσότερες από μια χούφτα καρτέλες στο πρόγραμμα περιήγησης. Ακόμη και με μεγάλη έκπτωση, τα Chromebook δεν είναι όπως παλιά.
6. Τα Chromebook εξακολουθούν να είναι τα πρώτα μηχανήματα περιήγησης στον Ιστό
Το όραμα της Google για τα Chromebook ήταν καλό: Μια συσκευή φορητού υπολογιστή που χρησιμοποιείται για Google στο διαδίκτυο και ελαφριές εργασίες παραγωγικότητας που βασίζονται σε πρόγραμμα περιήγησης στο Google Cloud. Δεν θα χρειαζόταν πολλή μνήμη RAM, καθώς οποιαδήποτε σοβαρή ανύψωση βαρών θα γινόταν στους διακομιστές της Google και με τα αρχεία σας αποθηκευμένα στο διαδίκτυο στο Google Drive σας, δεν χρειάζεται αξιοπρεπής αποθήκευση.
Αυτό εξακολουθεί να ισχύει και αν το μόνο που θέλετε είναι να χρησιμοποιήσετε το Google Chrome και τις εφαρμογές Ιστού Google, τότε ένα Chromebook είναι ιδανικό για εσάς.
Αλλά ακόμη και η Google φαίνεται να έχει αναγνωρίσει ότι οι χρήστες θέλουν περισσότερα από τα μηχανήματα τους από όσα μπορεί να προσφέρει το αρχικό όραμα του Chromebook.
Οι εφαρμογές Android ήταν διαθέσιμες στους κατόχους ορισμένων Chromebook εδώ και αρκετό καιρό και το Project Crostini επέτρεψε ορισμένες πλήρεις εφαρμογές Linux για επιτραπέζιους υπολογιστές που θα εκτελούνται στο υλικό Google—αν και ένας ευρέως διαθέσιμος πελάτης Steam εξακολουθεί να είναι κάπως μακριά από.
Λόγω των εσκεμμένων περιορισμών των περισσότερων Chromebook, απλά δεν είναι σε θέση να χειριστούν οτιδήποτε πιο εντατικό σε πόρους, όπως gaming, ανάπτυξη παιχνιδιών, βίντεο ή επεξεργασία γραφικών. Το να κάνετε οτιδήποτε πραγματικά παραγωγικό ή εντυπωσιακό με τη τυπική μνήμη RAM 4 GB και τον αποθηκευτικό χώρο 64 GB του Chromebook είναι είτε αδύνατο είτε υπερβολικό.
Το 2022 δεν ήταν υπέροχο για τα Chromebook και το 2023 μπορεί να μην είναι ούτε
Το Chromebook όπως έχει το 2022 δεν είναι το ένα ή το άλλο πράγμα. Είναι ένας συμβιβασμός μεταξύ του αρχικού οράματος της Google και ενός συνδυασμού πρόσθετων ανταλλακτικών, τύπου Frankenstein, που αποδεικνύεται όλο και πιο μη ελκυστικό για τους αγοραστές. Η αγορά της εκπαίδευσης φαίνεται επίσης ολοένα και πιο ασταθής, καθώς η Google απομακρύνεται από τις τάξεις σε όλο τον κόσμο και δεν έχει νόημα να έχετε ένα Chromebook εάν δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το λογισμικό Google.
Σε μια τέτοια περίπτωση, μπορείτε να κάνετε τη χάρη στον εαυτό σας και να αγοράσετε έναν κατάλληλο φορητό υπολογιστή και στη συνέχεια να εγκαταστήσετε το Linux σε αυτό.
