Οι φήμες και, σε πολλές περιπτώσεις, οι φόβοι έχουν αυξηθεί σχετικά με ένα ψηφιακό νόμισμα της Κεντρικής Τράπεζας των Ηνωμένων Πολιτειών. Κάποιοι στον χώρο έχουν δώσει ακόμη και στο θεωρητικό χαρακτηριστικό το απαθές όνομα "Fedcoin".
Συμβαίνει όμως στην πραγματικότητα; Η κυβέρνηση των ΗΠΑ πρόκειται να κυκλοφορήσει ένα κρυπτονόμισμα;
Τι είναι το CBDC;
Ψηφιακά νομίσματα της Κεντρικής Τράπεζας είναι κρυπτονομίσματα που εκδίδονται από τις κυβερνήσεις. Ενώ τα κρυπτονομίσματα που γνωρίζουμε σήμερα συνδέονται συνήθως με την οικονομική ελευθερία, την ανωνυμία και άλλα ιδανικά που φαίνονται σε αντίθεση με τις κεντρικές τράπεζες, μια CBDC θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει την τεχνολογία πίσω από αυτά τα κρυπτονομίσματα σε πιο θεσμικά τρόπους.
Ορισμένες από αυτές, όπως η έκδοση πληρωμών, η παροχή πρόσβασης σε χρηματοοικονομικές υπηρεσίες, η παροχή πόρων και άλλες χρήσεις, είναι δυνητικά επωφελείς. Ωστόσο, ένα CBDC θα μπορούσε επίσης να αυξήσει δυνητικά λιγότερο ευνοϊκές ικανότητες. Αυτά θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν την επιτήρηση, τον έλεγχο των οικονομικών των ατόμων και άλλα σενάρια εφιάλτη.
Διαθέτουν οι ΗΠΑ CBDC;
Οι ΗΠΑ δεν διαθέτουν επί του παρόντος CBDC. Μπορεί να μην έχει ποτέ CBDC. Όμως, διερευνά την επιλογή.
Πρωτοβουλία CBDC της Αμερικής
Ενώ ένα CBDC των ΗΠΑ αποτελεί θέμα κερδοσκοπίας στους κύκλους κρυπτογράφησης εδώ και χρόνια, η πραγματική πορεία ξεκίνησε με τον Πρόεδρο Μπάιντεν Εκτελεστικό διάταγμα Μαρτίου 2022. Η εντολή ενθάρρυνε επίσης τη συμμετοχή των ΗΠΑ σε «καινοτομίες πληρωμών και ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία», συμπεριλαμβανομένης της διερεύνησης της προστασίας των καταναλωτών. Έθεσε επίσης τα γρανάζια σε κίνηση για ένα πιθανό CBDC.
Η κυβέρνησή μου θέτει το μέγιστο επείγον στις προσπάθειες έρευνας και ανάπτυξης στις πιθανές επιλογές σχεδιασμού και ανάπτυξης ενός CBDC των Ηνωμένων Πολιτειών
Η παραγγελία αυτή τη στιγμή ζητά αναφορές σχετικά με το πώς μπορεί να μοιάζει και πώς θα πρέπει να είναι ένα δυνητικό CBDC. Ωστόσο, αυτές οι εκθέσεις είχαν προθεσμίες που κυμαίνονταν από μερικούς μήνες έως ένα χρόνο.
Η τρέχουσα κατάσταση της έρευνας CBDC της Αμερικής
Μέχρι τη στιγμή που γράφεται αυτό το άρθρο, οι πρώτες αναφορές είναι διαθέσιμες. Αν και δεν υποστηρίζουν (ή αντιτίθενται) σε ένα CBDC, οι αναφορές περιγράφουν ορισμένες σκέψεις και διαθέσιμες επιλογές που θα μπορούσε να ακολουθήσει ένας ενδεχόμενος προγραμματιστής εάν επιλέξει να το ακολουθήσει.
Οι αναφορές επισημαίνουν επίσης ότι, όσο περίπλοκη θα ήταν η εφαρμογή ενός CBDC, αυτό είναι μόνο ένα μέρος του προβλήματος. Ένα CBDC θα μπορούσε να επηρεάσει τις περισσότερες πτυχές της οικονομικής ζωής. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για την κυβέρνηση, καθώς οι εκθέσεις λένε επίσης ότι οποιαδήποτε πιθανή CBDC θα πρέπει να είναι προαιρετική για τους Αμερικανούς.
«Ένα «σύστημα CBDC» περιλαμβάνει το ίδιο το CBDC, τον δημόσιο τομέα και τα στοιχεία του ιδιωτικού τομέα που έχουν κατασκευαστεί για να αλληλεπιδρούν με αυτό, και τους νόμους και τους κανονισμούς που ισχύουν για καθένα από αυτά τα στοιχεία», μια τεχνική αξιολόγηση από ο Γραφείο Πολιτικής Επιστήμης και Τεχνολογίας δηλωθείς.
Η ίδια έκθεση ανέφερε επίσης ότι, εκτός από την έρευνα και την ανάπτυξη που δεν έχει ξεκινήσει ακόμη, το CBDC θα απαιτούσε εκτεταμένες προκαταρκτικές δοκιμές πριν ακόμη εισέλθει σε πιλοτική φάση. Η έκθεση αρνήθηκε να προτείνει χρονοδιάγραμμα ή προϋπολογισμό για μια τέτοια πρωτοβουλία, δεδομένου του πόσες βασικές αποφάσεις πρέπει να ληφθούν ακόμη.
Είναι απίθανο ότι οποιοσδήποτε υποτιθέμενος σχεδιασμός για ένα σύστημα CBDC μπορεί να πετύχει χωρίς δοκιμές, αξιολόγηση και ανατροφοδότηση. Ο σταδιακός σχεδιασμός και ανάπτυξη θα αυξήσει την πιθανότητα να ξεκινήσει τελικά ένα επιτυχημένο σύστημα CBDC.
Γιατί οι ΗΠΑ θέλουν ένα CBDC;
Η έκδοση CBDC θα μπορούσε να επιτρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες να προσφέρουν στους Αμερικανούς πιο προσιτές και βολικές χρηματοοικονομικές υπηρεσίες. Για παράδειγμα, η τεχνική αξιολόγηση του OSTP ανέφερε την ιδέα ότι ένα CBDC θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την έκδοση επιδομάτων δίχτυ κοινωνικής ασφάλειας, όπως το Πρόγραμμα Συμπληρωματικής Διατροφικής Βοήθειας.
Η βελτιωμένη πρόσβαση μπορεί επίσης να βοηθήσει τους "χωρίς τράπεζες" Αμερικανούς. Αυτό περιλαμβάνει όσους ζουν σε αγροτικές περιοχές και μπορεί να μην έχουν εύκολη πρόσβαση σε ένα τραπεζικό ίδρυμα, αλλά μπορεί επίσης να περιλαμβάνει Αμερικανούς που δεν εμπιστεύονται τις τράπεζες. Το να κάνει τους Αμερικανούς που δεν εμπιστεύονται τις τράπεζες να εμπιστεύονται ένα CBDC είναι δικό του εμπόδιο, όπως και ένα CBDC που θα λειτουργούσε σε περιοχές χαμηλής συνδεσιμότητας ή ακόμα και εκτός σύνδεσης.
Το Εκτελεστικό Διάταγμα τονίζει επίσης έναν ρόλο στην παροχή οικονομικών ευκαιριών CBDC με τον εξορθολογισμό των εγχώριων και διασυνοριακών πληρωμών. Ωστόσο, αυτό θέτει τη δική του τεχνική πρόκληση, καθώς θα απαιτούσε άτομα σε άλλες χώρες να κρατηθούν και χρησιμοποιήστε ψηφιακό δολάριο ή διαλειτουργικότητα μεταξύ του ψηφιακού δολαρίου και άλλων ανύπαρκτων ακόμη CBDC.
«Το σύστημα CBDC θα πρέπει, όπου χρειάζεται και συνάδει με άλλες προτεραιότητες πολιτικής, να διευκολύνει τις συναλλαγές με άλλα νομίσματα και συστήματα, όπως π.χ. φυσικά μετρητά, καταθέσεις εμπορικών τραπεζών, CBDC που εκδίδονται από άλλες νομισματικές αρχές και άλλα χρηματοπιστωτικά συστήματα», αναφέρει μια λίστα στόχων πολιτικής επίσης από OSTP [PDF].
Φόβοι και φήμες CBDC της κυβέρνησης των ΗΠΑ
Οι σχολιαστές κρυπτογράφησης μιλούν για ένα CBDC εδώ και χρόνια και έχουν κάποιες ανησυχίες. Για παράδειγμα, θα μπορούσε ένα CBDC να επιτρέπει τη χειραγώγηση του νομίσματος; Μάλλον όχι πιο εύκολα από το τρέχον χρηματοπιστωτικό σύστημα.
Μια άλλη ανησυχία είναι η επιτήρηση. Αυτή η πιθανή πιο πραγματική ανησυχία αντιμετωπίζεται στις υπάρχουσες αναφορές. Για παράδειγμα, ένα CBDC θα επέτρεπε περισσότερη παρατήρηση από τις πληρωμές με μετρητά. Ωστόσο, μέχρι στιγμής οι συστάσεις είναι ότι αυτή η γραμμή δεν πρέπει να ξεπεραστεί.
Σύμφωνα με την OSTP, «Το σύστημα CBDC θα πρέπει να επιτρέπει τη συλλογή πληροφοριών που είναι απαραίτητες για την εκπλήρωση (καταπολέμηση της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες και χρηματοδότηση της καταπολέμησης της τρομοκρατίας), αλλά όχι περισσότερες».
Μια άλλη σημαντική ανησυχία είναι ότι ένα CBDC θα επέτρεπε στην κυβέρνηση να δεσμεύσει τα περιουσιακά στοιχεία ενός ατόμου εάν εξέφραζε πολιτικές απόψεις σε αντίθεση με τη διοίκηση. Αυτό θα μπορούσε να αποφευχθεί με την ανωνυμοποίηση λογαριασμών ή τουλάχιστον ορισμένων συναλλαγών. Και πάλι, σύμφωνα με το OSTP, "Το σύστημα CBDC θα πρέπει επίσης να προστατεύεται από κατάχρηση σε περιόδους υψηλής πολιτικής αστάθειας ή απόκλισης από τις δημοκρατικές αξίες".
Και οι δύο αυτές ανησυχίες θα ήταν επίσης πολύ πιο πραγματικές εάν το CBDC ήταν η μόνη κυκλοφορούσα μορφή νομίσματος. Δυστυχώς, ούτε αυτή είναι η κατεύθυνση προς την οποία φαίνεται να πηγαίνουν τα πράγματα. Όλα τα έγγραφα υποδηλώνουν και μάλιστα προϋποθέτουν ότι ένα CBDC προσθέτει χρησιμότητα κατάστασης στις τρέχουσες (και ακόμη και μελλοντικές) μορφές χρημάτων αντί να τις αντικαθιστά. Επίσης, ας μην ξεχνάμε ότι αν η κυβέρνηση θέλει να παγώσει τα χρήματά σας, δεν χρειάζεται ένα κεντρικά ελεγχόμενο κρυπτονόμισμα για να το κάνει.
«Η χρήση του συστήματος CBDC δεν πρέπει να επιβάλλεται. Θα πρέπει να ενσωματωθεί η δυνατότητα εκτός σύνδεσης και να προταθεί ο ρόλος των μετρητών», προτείνει η OSTP. Στην πραγματικότητα, η γλώσσα στις τρέχουσες αναφορές δεν αποκλείει απαραίτητα τη διαλειτουργικότητα με υπάρχοντα κρυπτονομίσματα, παρόμοια με υπηρεσίες κρυπτογράφησης που προσφέρονται από το PayPal.
Το περίπλοκο μέλλον ενός CBDC
Ακόμη και μετά την ανάγνωση εκατοντάδων σελίδων εκθέσεων, για να μην πω τίποτα για εκείνες τις αναφορές που αναμένονται ακόμη τους επόμενους μήνες, υπάρχουν πολλά αναπάντητα ερωτήματα σχετικά με το πώς μπορεί να μοιάζει ένα CBDC των ΗΠΑ, πότε μπορεί να είναι έτοιμο και ακόμη και αν θα συμβεί στο όλα.
Εξάλλου, ούτε καν το Εκτελεστικό Διάταγμα που ξεκίνησε όλη αυτή την έρευνα δεν πρότεινε καθόλου CBDC. Είναι το CBDC των ΗΠΑ κάτι που πρέπει να βρίσκεται στο ραντάρ σας; Πιθανώς. Είναι κάτι για το οποίο πρέπει να χάσετε τον ύπνο σας; Πιθανώς όχι. Τουλάχιστον, όχι ακόμα.
