Οι φορητές συσκευές αναπαραγωγής μουσικής υπάρχουν εδώ και δεκαετίες. Η ανάδειξη του όρου φέρνει επίσης όμορφες αναμνήσεις από το Walkman, ή πιο πρόσφατα, το iPod της Apple. Αλλά υπάρχει ένας λόγος για τον οποίο, για τους περισσότερους ανθρώπους, είναι μια χαρούμενη ανάμνηση και όχι κάτι που εξακολουθούν να χρησιμοποιούν καθημερινά. Ως επί το πλείστον, τα smartphone μας έχουν καλύψει το κενό που αφήνουν οι συσκευές αναπαραγωγής μουσικής και λαμβάνουμε τη μουσική μας από υπηρεσίες όπως το Spotify, η Apple Music ή το YouTube Music.
Ωστόσο, οι συσκευές αναπαραγωγής μουσικής εξακολουθούν να υπάρχουν και υπάρχει ένας σημαντικός λόγος. Αλλά πρέπει να νοιάζεστε αρκετά για να αγοράσετε ένα;
Η άνοδος και η πτώση των συσκευών αναπαραγωγής μουσικής
Προτού εξετάσουμε γιατί οι συσκευές αναπαραγωγής μουσικής εξακολουθούν να είναι κάτι στις μέρες μας, πρέπει να ανατρέξουμε στο πώς προέκυψαν και γιατί λείπουν ως επί το πλείστον από τη ζωή μας τώρα.
Το αρχικό Sony Walkman κυκλοφόρησε το 1979. Κυκλοφόρησε για πρώτη φορά στην Ιαπωνία και η Sony είχε μέτριες προσδοκίες πωλήσεων για αυτό, προβλέποντας ότι θα πουλά περίπου 5.000 μονάδες το μήνα. Αυτές οι προσδοκίες ικανοποιήθηκαν και ξεπεράστηκαν, πουλώντας περισσότερες από 30.000 μονάδες τους πρώτους δύο μήνες.
Τα αρχικά Walkman δεν χρησιμοποιούσαν τα ίδια ψηφιακά αρχεία μουσικής που χρησιμοποιούμε σήμερα. Αντίθετα, έπαιξαν συμπαγείς κασέτες, ένα πρότυπο που αναπτύχθηκε και κυκλοφόρησε από τον Phillips το 1963. Ήρθαν επίσης με ακουστικά για να ακούσετε τη μουσική σας εν κινήσει.
Το Walkman έγινε γρήγορα παγκόσμιο στη δεκαετία του 1980 και έγινε πολιτιστικό φαινόμενο. Μέχρι το 1989, η Sony είχε πουλήσει 100 εκατομμύρια μονάδες. Επίσης, μεταπήδησαν σε CD όταν ήρθε η ώρα, αρχικά κυκλοφόρησαν ως "Discman" και στη συνέχεια ως "CD Walkman".
Ενώ οι ψηφιακές συσκευές αναπαραγωγής μουσικής άρχισαν να γίνονται δημοφιλείς στα τέλη της δεκαετίας του 1990, το μεγάλο τους σπάσιμο θα ενισχυόταν με την κυκλοφορία του iPod το 2001. Αυτό ήταν το σημείο όπου οι χρήστες πέρασαν σε μεγάλο βαθμό από τα φυσικά μέσα μουσικής σε ψηφιακά αρχεία μουσικής, χάρη στη μαγεία του διαδικτύου και, στην περίπτωση των iPod, του iTunes.
Εκείνη την εποχή, αυτή ήταν η κύρια μέθοδος μας για να ακούμε μουσική εν κινήσει. Τοποθετήστε το στη συσκευή σας (χρησιμοποιώντας είτε έναν υπολογιστή για ψηφιακά αρχεία είτε μια κασέτα/CD για άλλους τύπους συσκευών αναπαραγωγής), συνδέστε ένα ζευγάρι ακουστικά και σβήστε. Στη συνέχεια, όμως, το 2007, η Apple παρουσίασε το iPhone, το οποίο, μεταξύ άλλων, απορρόφησε πολλές από τις δυνατότητες αναπαραγωγής μουσικής του iPod.
Καθώς τόσο τα smartphone της Apple όσο και τα Android διαδόθηκαν, οι αποκλειστικές συσκευές αναπαραγωγής μουσικής άρχισαν να χάνονται γρήγορα. Άλλωστε, δεν είχε νόημα να κουβαλάς ξεχωριστή συσκευή αν το τηλέφωνό σας μπορεί να κάνει τα ίδια πράγματα και κάντε τα ακόμα καλύτερα, καθώς γρήγορα άρχισαν να έρχονται με όλο και περισσότερο χώρο αποθήκευσης και, στην περίπτωση ορισμένων τηλεφώνων Android, ακόμη και δυνατότητα επέκτασης χάρη στις υποδοχές κάρτας microSD. Σύντομα, αυτό δεν χρειαζόταν καν, καθώς άρχισαν να δημιουργούνται υπηρεσίες ροής μουσικής όπως το Spotify, η Apple Music και το YouTube Music.
Γιατί οι συσκευές αναπαραγωγής μουσικής εξακολουθούν να υπάρχουν;
Οι αποκλειστικές συσκευές αναπαραγωγής μουσικής δεν έχουν πεθάνει. Απλώς εξελίχθηκαν, προσαρμόστηκαν στις νεότερες συνθήκες της αγοράς και άλλαξαν το κοινό-στόχο τους.
Μην μας παρεξηγείτε: οι συσκευές αναπαραγωγής μουσικής γενικής χρήσης έχουν πεθάνει. Το τελευταίο iPod Touch κυκλοφόρησε το 2019 και σταμάτησε να λειτουργεί το 2022, χωρίς να έχει προγραμματιστεί διάδοχος. Και αυτό ήταν λίγο πολύ το μόνο μεγάλο κράτημα που είχε απομείνει. Ωστόσο, η σειρά Walkman εξακολουθεί να έχει τακτικές εκδόσεις, με τα πιο πρόσφατα μοντέλα, το NW-WM1ZM2 και το NW-WM1AM2, που κυκλοφόρησαν στις αρχές του 2022.
Ποιά είναι η διαφορά? Αν κοιτάξετε την πύλη Walkman της Sony, θα βρείτε μόνο δύο φθηνά μοντέλα: το NW-E394, κοστίζει 75 $ και μοιάζει με old-school, χωρίς συσκευή αναπαραγωγής MP3 με οθόνη αφής και το NW-A105, κοστίζει 300 $ και συνοδεύεται από οθόνη αφής και λειτουργικό Android Σύστημα. Από εκεί, η φθηνότερη επιλογή είναι 780 $ και οτιδήποτε άλλο είναι πάνω από 1.000 $, με μερικές επιλογές να κοστίζουν πάνω από 3.000 $.
Η Sony (και άλλοι κατασκευαστές) δίνουν βάρος σε premium, high-end συσκευές αναπαραγωγής μουσικής. Η αγορά των audiophile είναι μια μικρή αλλά θορυβώδης κοινότητα και το Walkman είναι η αποκλειστική λύση της Sony για αυτούς. Ενώ τα smartphone θα παρέχουν μια αρκετά καλή εμπειρία για τους περισσότερους ανθρώπους, οι συσκευές Walkman διαφημίζουν λειτουργίες όπως η υποστήριξη εγγενών αρχείων DSD και η συμπερίληψη ψηφιακού ενισχυτή S-Master HX.
Η σειρά Walkman έχει επίσης το DMP-Z1, μια επιτραπέζια συσκευή που θυσιάζει τη φορητότητα αλλά κοστίζει 8.500 $ και υπόσχεται να προσφέρει στους ηχοφίλους την απόλυτη εμπειρία ακρόασης με μια σειρά premium χαρακτηριστικά.
Πρέπει να αγοράσετε μια συσκευή αναπαραγωγής μουσικής υψηλής ανάλυσης;
Για τους περισσότερους ανθρώπους, ένα πρόγραμμα αναπαραγωγής μουσικής προηγμένης τεχνολογίας ή ένα ειδικό πρόγραμμα αναπαραγωγής μουσικής γενικά, μπορεί να είναι λίγο άχρηστο.
Εάν έχετε ήδη ένα smartphone, πιθανότατα έχετε ήδη εξυπηρετήσει τις περισσότερες από τις ανάγκες σας για ακρόαση μουσικής. Εάν έχετε τοπική μουσική, το τηλέφωνό σας μπορεί να αναπαράγει ακόμη και αρχεία FLAC χωρίς απώλειες. Και ενώ οι υποδοχές ακουστικών είναι καθημερινά λιγότερο συνηθισμένες στα τηλέφωνα, τα ακουστικά Bluetooth βελτιώνονται καθημερινά επίσης. Και αν χρειάζεστε πραγματικά την πιστότητα και την αξιοπιστία της μουσικής που παρέχουν τα ενσύρματα ακουστικά/ακουστικά, μπορείτε πάντα να χρησιμοποιήσετε ένα dongle για να τα συνδέσετε στη θύρα USB-C.
Εάν δεν έχετε τοπική μουσική και θέλετε απλώς να απολαμβάνετε τζαμαρίες, τότε το Spotify και άλλες υπηρεσίες ροής μουσικής κάνουν ήδη μεγάλη δουλειά. Και καθώς οι υπηρεσίες ροής μουσικής ξεκινούν και λειτουργούν τα επίπεδα hi-fi τους, τα πράγματα θα γίνονται ακόμα καλύτερα.
Τούτου λεχθέντος, εάν είστε ηχοφίλος και επιθυμείτε την απόλυτη καλύτερη εμπειρία ακρόασης, η σειρά Walkman και τα προηγμένα προϊόντα ήχου της Sony μπορεί να αξίζουν μια ματιά. Διαθέτουν όχι μόνο την καλύτερη αναπαραγωγή στην κατηγορία τους, αλλά έχουν επίσης μια σειρά από λειτουργίες για να ρυθμίσετε τα τραγούδια σας και να τα κάνετε να ακούγονται όπως ακριβώς θέλετε.
Τα Walkman που λειτουργούν με Android υποστηρίζουν επίσης υπηρεσίες ροής μουσικής και, αν έχετε πρόσβαση σε μουσική hi-fi σε οποιαδήποτε από αυτές, μπορεί να σας αρέσει. Και πάλι, θα πρέπει να εξετάσετε εάν το να ξοδέψετε πάνω από 1.000 $ ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, 3.000 $ σε μια ειδική συσκευή αναπαραγωγής μουσικής είναι καλή ιδέα για εσάς ή όχι.
Είσαι μια χαρά με ένα τηλέφωνο
Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν είναι «ακούχοφιλοι» και δεν μπορούν να δικαιολογήσουν το κόστος μιας συσκευής αναπαραγωγής μουσικής υψηλής ποιότητας όπως ένα Walkman. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το τηλέφωνό σας θα σας εξυπηρετήσει μια χαρά. Ωστόσο, ίσως αξίζει να το ρίξετε μια ματιά αν πραγματικά αναζητάτε αυτήν την καλύτερη εμπειρία στην κατηγορία.
Αλλά όπως πάντα, φροντίστε να κάνετε την έρευνά σας πριν αγοράσετε.
