Ένα πανέμορφο ρετρό-φουτουριστικό πληκτρολόγιο Road Warrior: The Lofree Flow

ο Lofree Flow είναι ένα λεπτό μηχανικό πληκτρολόγιο από αλουμίνιο με συνδεσιμότητα Bluetooth, πλάκα με φλάντζα, καλύμματα πλήκτρων XDA, διακόπτες με δυνατότητα εναλλαγής θερμότητας και στρώμα βάσης poron, με τιμή 129 $ στο Kickstarter. Αν και είναι ένα εξαιρετικό πληκτρολόγιο ταξιδιών και γραφείου, μερικά μικρά σφάλματα μπορεί να κάνουν τους υποψήφιους αγοραστές να σταματήσουν.

Lofree's Keyboards

Αγαπάμε το ρετρό-φουτουριστικό ήθος σχεδιασμού της Lofree. Τα προϊόντα τους μοιάζουν με το πώς οι εικονογράφοι επιστημονικής φαντασίας της δεκαετίας του 1950 οραματίζονταν μελλοντικές ουτοπίες. Μερικές φορές εκκεντρικά, τα σχέδια τονίζουν τις λείες άκρες, τον μινιμαλισμό και μερικές φορές ιδιόμορφα χαρακτηριστικά. Το πρώτο τους πληκτρολόγιο, το οποίο χρηματοδοτήθηκε από το πλήθος το 2017, έμοιαζε με μηχανική γραφομηχανή. Αν και ήταν λαμπρό αισθητικά, το αρχικό πληκτρολόγιο Lofree Dot είχε μερικά παράξενα χαρακτηριστικά, όπως ένα πλήκτρο αλλαγής και εισαγωγής που χρησιμοποιούσε δύο μηχανικούς διακόπτες αντί για σταθεροποιητή.

Κατά κάποιο τρόπο, τα σχέδια της Lofree δίνουν έμφαση στην αισθητική έναντι της λειτουργίας. Είναι όμως το Flow ένα υπέροχο πληκτρολόγιο ή πέφτει θύμα της παλιάς αξιωματικής έκφρασης, «πολύ στυλ, όχι αρκετή ουσία»;

Σχεδιασμός και Ποιότητα Κατασκευής

Το Flow που έχω στην κατοχή μου δεν είναι ένα οριστικό μοντέλο παραγωγής, αλλά μάλλον μια πρώιμη παρτίδα προπαραγωγής που στάλθηκε στους κριτικούς. Ως εκ τούτου, μπορεί να μην είναι ενδεικτικό του τελικού προϊόντος. Και, πράγματι, υπάρχουν μερικά ζητήματα που θίγουν αυτόν τον κατά τα άλλα εξαιρετικό σχεδιασμό.

Ανάμεσα στα δευτερεύοντα προβλήματα που έχουμε είναι η τοποθέτηση των ελαστικών ποδιών στο πίσω μέρος του πληκτρολογίου. Αντί να επεκτείνει το σασί για να δημιουργήσει μια ελάχιστη γωνία πρόσφυσης 3,8 μοιρών, η Lofree βίδωσε σε αυτό που φαίνεται να είναι δύο μεταλλικές ράβδους στο χρώμα του ορείχαλκου. Ωστόσο, οι ράβδοι είναι σταθερές και δεν μπορούν να ρυθμίσουν τη γωνία τοποθέτησης. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι ανταγωνιστές όπως το Keychron K3 έχουν ρυθμιζόμενες γωνίες σκηνής.

Το λεπτότερο μηχανικό πληκτρολόγιο στον κόσμο;

Τα δύο πιο λεπτά πληκτρολόγια είναι τα Vissles LP85 ή το Keychron K3, τα οποία μετρώνται σε πάχος λίγο μεγαλύτερο από 17mm και 22mm αντίστοιχα. Ωστόσο, το Lofree Flow ταιριάζει τεχνικά ή κερδίζει και τα δύο με ένα λεπτό (προοριζόμενο λογοπαίγνιο) περιθώριο στα 17 χιλιοστά. Το πληκτρολόγιο του Lofree, ωστόσο, ξεγελάει λίγο, τοποθετώντας την μπαταρία του μεγέθους 2.000 mAh σε ένα εξόγκωμα που βρίσκεται στο κάτω μέρος της κοιλιάς του. Ενώ το εξόγκωμα αυξάνει το πάχος του Flow στο πίσω μέρος στα 24,5 mm, είναι λειτουργικά πιο λεπτό.

Συνολικά, ο σχεδιασμός του Flow είναι σβέλτος, συμπαγής και πανέμορφος. Αλλά πώς κατάφεραν να συμπιέσουν τόσα πολλά χαρακτηριστικά σε μια τόσο συμπαγή κατασκευή χωρίς να χρησιμοποιήσουν οπτικούς διακόπτες και να συμπεριλάβουν σταθεροποιητές με φλάντζα; Μεταξύ των πληκτρολογίων υψηλής τεχνολογίας, υπάρχει ένας συμβιβασμός μεταξύ των χαρακτηριστικών και της λεπτότητας. Τα περισσότερα πληκτρολόγια γίνονται βαρύτερα και μεγαλύτερα, όσο περισσότερα χαρακτηριστικά υπάρχουν σε αυτά.

Το μυστικό είναι ότι η Lofree χρησιμοποιεί τους νέους μηχανικούς διακόπτες χαμηλού προφίλ της Kailh.

Διακόπτες και πληκτρολόγια

Διακόπτες χαμηλού προφίλ Kailh POM

Οι νέοι διακόπτες χαμηλού προφίλ της Kailh προσφέρουν μικρότερο προφίλ έναντι των ανταγωνιστικών επιλογών από τα Gateron και Cherry. Είναι ακόμη πιο κοντοί από κάποιους οπτικοί και διακόπτες Hall-Effect. του Kailh's πολυοξυμεθυλένιο Οι διακόπτες (POM) είναι επίσης συμβατοί με Cherry-MX keycaps, πράγμα που σημαίνει καλύτερη μακροπρόθεσμη δυνατότητα αναβάθμισης και προσαρμογής.

Υπάρχουν δύο τύποι διακοπτών που συνοδεύουν το Flow. Εάν αγοράσετε ένα λευκό μοντέλο, θα περιλαμβάνει τους γραμμικούς διακόπτες "Ghost" με βάρος ενεργοποίησης 50 γραμμαρίων. Το μαύρο μοντέλο συνοδεύεται από τον απτικό διακόπτη "Phantom", με βάρος ενεργοποίησης 45 γραμμαρίων. Μια διαφημιστική κουκκίδα που δεν μας ταιριάζει ήταν στην περιγραφή του διακόπτη POM. Η Kailh περιγράφει τους διακόπτες POM τους ότι διαθέτουν "αυτολιπαινόμενες" ιδιότητες. Αυτή είναι τεχνικά εσφαλμένη ονομασία, καθώς το POM δεν λιπαίνεται. Αντίθετα, το POM είναι από τα πλαστικά με τη χαμηλότερη τριβή, δίπλα στο PTFE. Συχνά αναφέρεται ως πλαστικό μηχανικής και χρησιμοποιείται συχνότερα σε γρανάζια, τροχαλίες και άλλα κινούμενα μέρη. Σε ένα πληκτρολόγιο, το POM χρησιμοποιείται συνήθως στο στέλεχος των μηχανικών διακοπτών. Αυτό συμβαίνει επειδή το στέλεχος εκτίθεται σε μεγάλη τριβή. Η εκτεταμένη χρήση POM τόσο για το πίσω όσο και για το επάνω περίβλημα δεν είναι απαραίτητη, καθώς το στέλεχος έρχεται σε επαφή κυρίως με το πάνω μισό του περιβλήματος, παρά το κάτω μισό όπου η τριβή πλαστικού σε πλαστικό είναι λιγότερο πιθανό συμβούν. Επιπλέον, η Kailh χρησιμοποιεί σημαντικές ποσότητες λιπαντικού στο στέλεχος και στο περίβλημα.

Έτσι, ενώ οι διακόπτες "Ghost" της Kailh είναι πράγματι τόσο λείοι όσο το βούτυρο, η συντριπτική πλειοψηφία των δακτυλογράφων δεν θα παρατηρήσει διαφορά μεταξύ ενός γραμμικού διακόπτη πλήρους POM ή ενός γραμμικού διακόπτη μερικού POM επειδή οι διακόπτες είναι συνήθως μισοί POM ΤΕΛΟΣ παντων.

Πλήκτρα PBT

Όσον αφορά τα keycaps PBT, το Flow έχει το Cherry-MX (τι είναι συμβατό με το Cherry-MX;) keycaps με προφίλ XDA. Αν δεν τα έχουμε αναγνωρίσει εσφαλμένα, το προφίλ XDA έχει ομοιόμορφο ύψος για όλα τα πλήκτρα, τα κοίλα πλήκτρα του και είναι ένα από τα πιο κοντά προφίλ. Παρά το μικρό ανάστημά τους, τα πλήκτρα είναι επίσης παχιά και ως εκ τούτου παράγουν έναν ελαφρώς βαθύτερο ήχο όταν φτάνουν έξω. Αν και προτιμούμε τα γλυπτά προφίλ, όπως το Cherry ή το OEM, τα XDA είναι τα βέλτιστα πλήκτρα για ένα εξαιρετικά συμπαγές πληκτρολόγιο.

Εμπειρία πληκτρολόγησης

Η εμπειρία πληκτρολόγησης του Lofree Flow είναι εξαιρετική, χάρη στον συνδυασμό μιας σταθεροποιημένης με φλάντζα πολυανθρακικής πλάκας και του κάτω στρώματος από πόρους. Το πολυανθρακικό και το poron μειώνουν τους κραδασμούς και τον ήχο από την πληκτρολόγηση, δημιουργώντας μια πιο αθόρυβη και πιο άνετη εμπειρία πληκτρολόγησης.

Ορισμένοι δακτυλογράφοι προτιμούν τις χαλύβδινες πλάκες λόγω του συνδυασμού της ακαμψίας, των μέτριων αγώγιμων ιδιοτήτων και του μεγάλου βάρους. Ωστόσο, ο χάλυβας δεν είναι κατάλληλος για φορητό πληκτρολόγιο που δίνει έμφαση στην ευχρηστία έναντι της σταθερότητας πληκτρολόγησης. Επιπλέον, για χάρη της λογικής των συναδέλφων σας, οι σιωπηλοί ήχοι πληκτρολόγησης αποτελούν έναν εξαιρετικό σύντροφο γραφείου.

Συνήθως, η χρήση τόσων πολλών συνδυασμένων χαρακτηριστικών απόσβεσης εξυπηρετεί περιβάλλοντα που μοιάζουν με βιβλιοθήκη. Η πιο ήσυχη πληκτρολόγηση είναι αυτό που κάνει τα μηχανικά πληκτρολόγια κατάλληλα για κοινόχρηστους χώρους εργασίας, όπως γραφεία και τηλεφωνικά κέντρα. Ωστόσο, το Flow δεν συνοδεύεται από αθόρυβους διακόπτες. Διαθέτει απτικό και γραμμικό, και οι δύο είναι πιο αθόρυβοι από τους μηχανικούς διακόπτες, αλλά παράγουν ακόμα ηχητικά επίπεδα θορύβου. Έτσι, ενώ είναι καλό για το γραφείο, δεν είναι τέλειο. Και δεδομένου ότι οι μόνοι διακόπτες χαμηλού προφίλ της Kailh λειτουργούν με αυτό το πληκτρολόγιο, το σύνολο των διακοπτών που έχετε στη διάθεσή σας είναι εξαιρετικά περιορισμένο, τουλάχιστον έως ότου η Kailh αυξήσει το χαρτοφυλάκιο διακοπτών της.

Οπίσθιος φωτισμός και Underlight

Ένα ασυνήθιστο και ιδιόμορφο χαρακτηριστικό του Flow είναι ο φωτισμός RGB υπό λάμψη. Οι λυχνίες LED ελέγχονται χρησιμοποιώντας ένα στρώμα λειτουργίας. Αν και μας διαφεύγει ο ακριβής τρόπος ελέγχου, καθώς δεν μπορέσαμε να εντοπίσουμε καμία τεκμηρίωση και δεν υπάρχει καμία ένδειξη στη λέξη-κλειδί. Διαπιστώσαμε ότι κρατώντας πατημένο το πλήκτρο Λειτουργίας και πατώντας το αριστερό ή το δεξί πλήκτρο κατεύθυνσης εναλλάσσονται διάφορα χρώματα. Ωστόσο, δεν φαίνεται να υπάρχει καμία μέθοδος αλλαγής της λεπτής, παλλόμενης κινούμενης εικόνας "αναπνοής".

Ακόμα κι έτσι, το φως δεν είναι επιβλητικό, ο τρόπος με τον οποίο πολλές λυχνίες LED είναι αρκετά φωτεινές ώστε να αποσπούν την προσοχή και να καίνε τα μάτια. Αλλά παρατηρήσαμε κάποια συμπεριφορά με λάθη όπου η λάμπα παρέμεινε ενεργή όλη τη νύχτα. Ας ελπίσουμε ότι αυτό θα διορθωθεί μέχρι τη στιγμή της τελικής παραγωγής.

Ο οπίσθιος φωτισμός, από την άλλη πλευρά, έρχεται μόνο σε ένα χρώμα: λευκό. Όπως τα περισσότερα πληκτρολόγια με πληκτρολόγια PBT, δεν υπάρχει λάμψη στους μύθους των πλήκτρων, επομένως η χρήση λευκών SMD ήταν η μόνη πραγματική επιλογή. Αλλά ακόμη και με λευκές SMD, ο φωτισμός φαίνεται να μην περνάει σχεδόν καθόλου, ακόμα και με τις SMD στη μέγιστη φωτεινότητα.

Συνδεσιμότητα και λογισμικό

Το Lofree Flow περιλαμβάνει επίσης συνδεσιμότητα Bluetooth και USB Type-C. Μπορείτε επίσης να φορτίσετε ταυτόχρονα το Flow ενώ είστε συνδεδεμένοι μέσω Bluetooth. Ωστόσο, η εφαρμογή Bluetooth από την Lofree αφήνει πολλά να είναι επιθυμητά. Τα περισσότερα προβλήματα με την ασύρματη εμβέλεια και την αξιοπιστία προέρχονται από τη θήκη αλουμινίου. Το αλουμίνιο έχει εξαιρετικά υψηλή αγωγιμότητα και αυτό σημαίνει ότι μπορεί να υποβαθμίσει σημαντικά την ασύρματη εμβέλεια. Διαπιστώσαμε ότι σε ορισμένους υπολογιστές, αλλά όχι σε όλους, το Flow έχανε συχνά τη σύζευξη Bluetooth και έπρεπε να επανασυνδεθεί. Πολλοί κατασκευαστές smartphone καταβάλλουν μεγάλη προσπάθεια για να απομονώσουν τις ασύρματες κεραίες τους από το μεταλλικό σασί χρησιμοποιώντας πλαστικούς αποστάτες. Η κεραία Bluetooth της Lofree είναι τοποθετημένη στην κύρια πλακέτα, η οποία δυστυχώς, όταν συνδυάζεται με τη μεταλλική θήκη, εμποδίζει την αξιοπιστία και την εμβέλεια της ασύρματης σύνδεσης. Με άλλα λόγια, όσο πιο μακριά από τον υπολογιστή, τόσο λιγότερο αξιόπιστη είναι η σύνδεσή μας. Ωστόσο, οι περισσότεροι δακτυλογράφοι τοποθετούν τον υπολογιστή τους σε απόσταση αναπνοής, πράγμα που σημαίνει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θα αντιμετωπίσουν ποτέ προβλήματα σύνδεσης.

Από την άλλη πλευρά, δεν μπόρεσα να εντοπίσω κανένα λογισμικό για τη δημιουργία προσαρμοσμένων χαρτών πλήκτρων. Επιπλέον, δεν μπόρεσα να εντοπίσω κανένα εργαλείο ενημέρωσης υλικολογισμικού. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι ορισμένα από τα σφάλματα στην έκδοση προπαραγωγής του Flow δεν θα εξαλειφθούν εάν δεν εξαλειφθούν στην τελική έκδοση παραγωγής.

"Γρήγορη φόρτιση" και διάρκεια ζωής μπαταρίας

Όταν είναι συνδεδεμένο σε φορτιστή USB Type-C Power Delivery (PD), το Flow μπορεί να φορτιστεί από το μηδέν σε πλήρως σε λιγότερο από τρεις ώρες. Ενώ η Lofree διαφημίζει αυτό το χαρακτηριστικό ως "γρήγορη φόρτιση", δεν υπάρχει τίποτα γρήγορο σε αυτό. Είναι τόσο αργός όσο γίνεται οποιοσδήποτε φορτιστής.

Χρησιμοποιώντας έναν μετρητή φόρτισης USB-C και USB-A, το Flow φορτίστηκε στα 5,03V/0,15A και 3,99V/0,17A, αντίστοιχα. Αν και το πληκτρολόγιο φορτίζει πιο γρήγορα όταν συνδέεται με USB-C, δεν ήταν συμβατό με ορισμένους φορτιστές PD, κάτι που σημαίνει ότι η πλακέτα φόρτισης της Lofree δεν τηρεί Πρότυπο USB-IF για φορτιστές USB-C. Εάν αυτό ισχύει για την τελική παραλλαγή παραγωγής του Flow, τότε θα διαπιστώσετε ότι ορισμένοι φορτιστές USB-C PD δεν θα φορτίζουν σωστά το πληκτρολόγιο.

Ωστόσο, ενώ υπάρχουν πολλά να επιθυμούμε σχετικά με τη διαλειτουργικότητα με διαφορετικούς φορτιστές USB-C PD, η συμπεριφορά φόρτισης του Flow είναι καλή. Υπάρχει μια λευκή ενδεικτική λυχνία φόρτισης LED που βρίσκεται στο μπροστινό μέρος του πληκτρολογίου. Η ένδειξη φόρτισης εμφανίζει μια λεπτή κινούμενη εικόνα "αναπνοής" κατά τη φόρτιση. Όταν συμπληρωθεί πλήρως, γίνεται σταθερό, λευκό που δεν αναβοσβήνει.

Ο χρόνος φόρτισης τριών ωρών δεν είναι κακός. Ωστόσο, η Lofree διαφημίζει τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας σε περίπου 40 ώρες συνεχούς χρήσης, η οποία για ένα μηχανικό πληκτρολόγιο φαίνεται χαμηλή. Άλλωστε, πολλά ποντίκια και πληκτρολόγια χαμηλού επιπέδου χρησιμοποιούν μήνες χωρίς επαναφόρτιση, με πολύ μικρότερες μπαταρίες. Γιατί θα ήταν αποδεκτό ένα πληκτρολόγιο με μπαταρία 2.000 mAh να έχει ένα κλάσμα χρόνου χρήσης μεταξύ των φορτίσεων;

Εξαιρετικός σχεδιασμός και οι επιπλοκές του

Το Lofree Flow ανταγωνίζεται σε ίσα επίπεδα με τόσο εξαιρετικά πληκτρολόγια όπως το Keychron K3. Είναι το πιο κομψά σχεδιασμένο εξαιρετικά λεπτό μηχανικό πληκτρολόγιο. Είναι ο τέλειος σύντροφος για οποιοδήποτε προϊόν της Apple (μας αγαπημένα πληκτρολόγια Mac). Ωστόσο, το όμορφο μεταλλικό του σώμα είναι ένα δίκοπο μαχαίρι, που εντυπωσιάζει στη μία άκρη και αφαιρεί την ασύρματη εμβέλειά του στην άλλη. Δεν είναι μόνο από αυτή την άποψη, καθώς τα περισσότερα λεπτά μηχανικά πληκτρολόγια χρησιμοποιούν επίσης άφθονες ποσότητες μετάλλου στο σασί τους.

Όμως, αφού εξισορροπούσε τα ελαττώματα της με τις αρετές της, η Lofree έχει ένα πληκτρολόγιο με καλύτερη εμφάνιση και αίσθηση από τους ανταγωνιστές της. Ωστόσο, έρχεται με μια απότομη τιμή $129 κατά τη διάρκεια του Kickstarter και $200 MSRP μετά την πάροδο αυτής της περιόδου.