Μια ιστορία των Apple AirPods: Από την αμφιλεγόμενη κυκλοφορία στον παγκόσμιο θρίαμβο

Περπατήστε σε οποιαδήποτε μεγάλη πόλη και θα πρέπει να κάνετε τα πάντα για να αποφύγετε κάποιον να φοράει AirPods. Ακόμη και σε προαστιακές περιοχές, μπορείτε σχεδόν πάντα να εντοπίσετε κάποιον που τα φοράει για μια βόλτα, σε ένα παντοπωλείο, σε αεροπλάνο ή στο γυμναστήριο.

Τα Apple AirPods έχουν διαποτίσει την κοινωνία σε λιγότερο από μια δεκαετία, αλλά όπως και με το αρχικό iPhone, αντιμετωπίστηκαν με πολύ σκεπτικισμό κατά το ντεμπούτο τους. Από την ταπεινή του αρχή μέχρι τώρα, ας ρίξουμε μια ματιά στο χρονοδιάγραμμα αυτού του πρωτοποριακού αξεσουάρ ήχου.

Τα πρώτα AirPods και η υποδοχή ακουστικών που λείπει από το iPhone 7

Η ιστορία ξεκινά τον Σεπτέμβριο του 2016 κατά την ίδια εκδήλωση της Apple με την ανακοίνωση του iPhone 7. Η Apple αποκάλυψε το τότε ναυαρχικό της τηλέφωνο με μια σειρά από νέα χαρακτηριστικά και ορισμένες σύγχρονες αλλαγές σχεδιασμού, αλλά δεν είχε ένα σημαντικό χαρακτηριστικό που υπήρχε σε κάθε άλλο iPhone πριν από αυτό: μια υποδοχή ακουστικών.

Η Apple εξήγησε ότι το iPhone είχε εξαντληθεί ο φυσικός χώρος κάτω από την κουκούλα για την ανάπτυξη νέων χαρακτηριστικών και εξελίξεων υλικού, οπότε η υποδοχή ακουστικών πήρε την μπότα για να κάνει χώρο για άλλα εξαρτήματα.

Ευτυχώς, η Apple είχε παρατάξει μερικές λύσεις. Κάθε iPhone 7 θα λάμβανε ένα ζευγάρι ενσύρματα EarPods που χρησιμοποιούσαν αντ 'αυτού την υποδοχή Lightning, καθώς και έναν προσαρμογέα για τυπικές υποδοχές ακουστικών 3,5 mm στο κουτί.

Αυτό κατέληξε ως μόνο το ήμισυ της θεραπείας. Στη συνέχεια, η Apple παρουσίασε την πρότασή της για ένα μέλλον πέρα ​​από τα ενσύρματα ακουστικά: τα AirPods. Ο κατασκευαστής iPhone ισχυρίστηκε ότι η μπαταρία διαρκεί 24 ώρες μεταξύ των ίδιων των AirPods και της θήκης.

Το πιο σημαντικό, η Apple υποσχέθηκε ότι δεν θα υποφέρει από κανένα από τα κοινά παράπονα συνδεσιμότητας του Bluetooth. Απλώς ανοίγετε την παρεχόμενη θήκη φόρτισης κοντά στο iPhone σας, πατάτε σύνδεση στην οθόνη σας και ξεκινάτε την ακρόαση σε όλες τις συσκευές iCloud σας.

Τραχύ ξεκίνημα: Άγνωστο σχέδιο και εύκολο να χαθεί

Αν και κανείς δεν αρνήθηκε ότι τα AirPods ήταν μια ενδιαφέρουσα ιδέα, η αρχική αντίδραση ήταν έντονος σκεπτικισμός. Οι κριτικοί ανησυχούσαν ότι η σχεδίαση δύο τεμαχίων των ακουστικών θα έκανε εύκολη την τοποθέτηση τους. Τα περισσότερα ασύρματα ακουστικά εκείνης της εποχής δεν περιείχαν θήκη φόρτισης, αλλά αντίθετα έβαζαν τις μπαταρίες ακριβώς πάνω στα ακουστικά και περιλάμβαναν ένα καλώδιο που ένωνε τη δεξιά και την αριστερή πλευρά μεταξύ τους.

Ισχυρίστηκαν επίσης ότι ένας τέτοιος σχεδιασμός σήμαινε ότι τα AirPods δεν θα λειτουργούσαν ποτέ για τις μάζες, δεδομένης της προσέγγισης της Apple που ταιριάζει σε όλους και της δημοτικότητας των πιο άνετων ακουστικών στα γυμναστήρια. Επιπλέον, στην τιμή των 159 $, αυτό το νέο αξεσουάρ iPhone έμοιαζε με σκληρή πώληση.

Εν τω μεταξύ, οι καταναλωτές είχαν λιγότερα να πουν για την πρακτικότητα, αλλά χλεύασαν την αισθητική. Επειδή τα στελέχη εκατέρωθεν των AirPods τα έκαναν να φαίνονται σχεδόν πανομοιότυπα με τα ενσύρματα αδέρφια τους, πολλά ισχυρίστηκε ότι τα AirPods ήταν ένα τέχνασμα και η Apple μόλις έκοψε το καλώδιο των EarPods και αύξησε την τιμή στο τριπλάσιο ψηφία.

Τα AirPods αρχίζουν να γίνονται Mainstream Παρά τις αρχικές αμφιβολίες

Στις 13 Δεκεμβρίου 2016, τα AirPods έφτασαν επιτέλους στα ράφια των καταστημάτων. Μερικοί άνθρωποι συνέχισαν τα αστεία τους σχετικά με τη σχεδίαση για λίγο περισσότερο, αλλά με κάθε μέτρο, τα AirPods έγιναν γρήγορη επιτυχία.

Φυσικά, δεν κορέστηκαν απλώς την αγορά από τη μια μέρα στην άλλη ή ακόμα και αμέσως μετά την κυκλοφορία, αλλά ένα πράγμα ήταν ξεκάθαρο: οι άνθρωποι ήθελαν AirPods. Οι καταναλωτές άρχισαν αργά αλλά σταθερά να εγκαταλείπουν τυχόν ερωτήσεις ή ανησυχίες σχετικά με πώς να χρησιμοποιήσετε τα AirPods ή αν ταίριαζαν στον τρόπο ζωής τους.

Η Apple είναι επίσης βαθιά ειδικός στην τέχνη του εμβληματικού σχεδιασμού και του branding. Τα αντιαισθητικά λευκά στελέχη σύντομα μετατράπηκαν σε σύμβολα κατάστασης μεταξύ των καταναλωτών.

Έγινε σαφές ότι το πρώτο κύμα κριτικών υποτίμησε πολύ το πόσο πολύ οι άνθρωποι εκτιμούν την ευκολία. Τα AirPods δεν ήταν και εξακολουθούν να μην είναι τα ακουστικά Bluetooth με τον καλύτερο ήχο και την υψηλότερη ποιότητα στην αγορά με οποιοδήποτε μέτρο (αν και το AirPods Max το αμφισβήτησε αργότερα).

Απλώς, καμία εταιρεία μέχρι εκείνο το σημείο δεν είχε καταφέρει να αναπτύξει ασύρματα ακουστικά με τέτοια απρόσκοπτη λειτουργία. Βάλτε τα και πατήστε το play — αυτό είναι.

Η Apple επεκτείνει τη λειτουργικότητα σε νέο μοντέλο: AirPods Pro

Φυσικά, η Apple ήθελε να επεκτείνει την ήδη τεράστια επιτυχία της. Λίγα χρόνια αργότερα, οι άνθρωποι άρχισαν να θέλουν περισσότερα από τα AirPods τους, δηλαδή την ακύρωση θορύβου. Η απάντηση της Apple το 2019 ήταν το AirPods Pro. Κυκλοφόρησαν στην αγορά με νέο νέο σχεδιασμό: μια ευρύτερη θήκη φόρτισης, μικρότερα στελέχη στα μεμονωμένα AirPods, ένα νέο κουμπί για τα χειριστήρια αναπαραγωγής και την Ενεργή Ακύρωση Θορύβου με τη λειτουργία Διαφάνειας.

Αυτό δεν ήταν ένα σημαντικό άλμα μπροστά, αλλά ήταν μια σταθερή αναβάθμιση για όσους αναζητούσαν κάτι λίγο πιο premium. Υπάρχουν μάλιστα απλοί τρόποι για να βελτιώσετε την ποιότητα ήχου του AirPods Pro περαιτέρω. Και σε αντίθεση με τα αρχικά AirPods, το κοινό αγαπούσε τα AirPods Pro από την πρώτη μέρα. Σίγουρα, τα 249 $ ήταν μια βαριά τιμή για μερικά μικροσκοπικά ακουστικά, αλλά η ακύρωση θορύβου αποδείχθηκε εξαιρετικό σημείο πώλησης.

Πώς τα AirPods διατηρούν μια τέτοια τεράστια επιτυχία

Μόλις ένα χρόνο μετά την εισαγωγή του AirPods Pro, η Apple επέκτεινε τη σειρά για άλλη μια φορά με τα AirPods Max. Το πιο ασυνήθιστο μοντέλο μακράν, αυτά ήταν τα πρώτα ακουστικά over-ear της οικογένειας AirPods. Το μεγαλύτερο μέγεθος σήμαινε ότι η Apple είχε αρκετό χώρο στο εσωτερικό για να βάλει τον καλύτερο ήχο που μπορούσε να αναπτύξει για ακουστικά.

Έκαναν το ντεμπούτο τους με τα επιβλητικά $549, αλλά ήταν η πρώτη φορά που οι ακουστικόφιλοι σκέφτηκαν ποτέ τα AirPods. Ακούγονται απολύτως απίστευτα, αλλά και πάλι δεν θυσιάζουν την υπογραφή για την οποία είναι γνωστά τα AirPods.

Παρά το υπερβολικό τίμημα, η Apple κατάφερε με κάποιο τρόπο να δημιουργήσει ένα πολιτιστικό φαινόμενο και από αυτά. Αυτό είναι μέρος της μαγείας των AirPods. Ακριβώς όπως όλα τα προηγούμενα μοντέλα, το AirPods Max διαθέτει εμβληματικό σχεδιασμό: άμεσα αναγνωρίσιμο χωρίς καμία επωνυμία, αλλά είναι δύσκολο να απορριφθεί με ακρίβεια. Γυρίζουν τα κεφάλια με βάση μόνο την εμφάνιση.

Δώστε σημασία στη ρευστή σύζευξη με το iPhone και τον καλό ήχο, και δεν είναι δύσκολο να δούμε πώς η Apple δημιούργησε μια νικητήρια φόρμουλα με σαφή μακροζωία.

Πώς μοιάζει το μέλλον των AirPods;

Είτε πρόκειται για νέα χαρακτηριστικά είτε για νέα σχέδια ή για νέα μέλη της οικογένειας AirPods εξ ολοκλήρου, η Apple είναι σίγουρη για το πού θα πάνε τα AirPods από εδώ. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς το μέλλον ενός προϊόντος που λειτουργεί ήδη τόσο καλά για τόσους πολλούς ανθρώπους. Είναι δίκαιο να περιμένουμε αναβαθμίσεις και νέες γενιές σε κανονικό κύκλο, αλλά η Apple δεν έχει ενημερώσει τα AirPods τόσο συχνά όσο άλλα προϊόντα όπως το iPhone.

Ωστόσο, οι δυνατότητες είναι τεράστιες, ειδικά από τη στιγμή που η Apple, τα τελευταία χρόνια, έχει απομακρυνθεί πολύ από την ιδέα ότι οι συσκευές μας εξυπηρετούν μόνο έναν ή δύο κεντρικούς σκοπούς. Το τμήμα τηλεφώνου του iPhone είναι πλέον το λιγότερο ενδιαφέρον χαρακτηριστικό του και το Apple Watch, για πολλούς, είναι η κύρια συσκευή γυμναστικής πριν γίνει το κύριο ρολόι τους.

Για παράδειγμα, μπορείτε ακόμη και διαμορφώστε τα AirPods για να ενισχύουν τους ήχους γύρω σας, που είναι μια απίστευτη δυνατότητα προσβασιμότητας. Τα AirPods θα μπορούσαν να εξελιχθούν σε πολλά περισσότερα από απλά αξεσουάρ ήχου και είναι συναρπαστικό που η Apple πιθανότατα εργάζεται σε αυτό το μέλλον αυτή τη στιγμή.

Τα AirPods έχουν κατακτήσει τον κόσμο

Από το να είναι ένα αμφισβητήσιμο τέχνασμα για το iPhone 7 μέχρι να γίνει ένα απαραίτητο αξεσουάρ iPhone, τα AirPods έχουν προχωρήσει πολύ. Οι χρήστες αγκάλιασαν γρήγορα τη μεγάλη διάρκεια ζωής της μπαταρίας και την απλότητα της απλής εισαγωγής τους στα αυτιά σας και πατώντας το play.

Η χρήση των AirPods είναι μια αβίαστη, χωρίς μυαλό εμπειρία με τον καλύτερο δυνατό τρόπο και ακούγονται καταπληκτικά για τον μέσο χρήστη. Αναμφισβήτητα, τα AirPods ενσωματώνουν τη διάσημη φράση του Steve Jobs περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο προϊόν που κατασκευάζει η Apple αυτή τη στιγμή: "Απλώς λειτουργεί".