5 σημαντικοί πληροφοριοδότες στον κλάδο της τεχνολογίας

Λένε ότι η γνώση είναι δύναμη, αλλά αυτό έχει κόστος για τους πληροφοριοδότες, ακόμα κι αν πιστεύουν ότι η ανταμοιβή αξίζει τον κίνδυνο. Τα τεχνικά σκάνδαλα είναι κοινά, είτε αθέλητα είτε εσκεμμένα δημοσιοποιούνται.

Πολλοί άνθρωποι έχουν διακινδυνεύσει ή θα διακινδυνεύσουν την καριέρα και τη ζωή τους για να μιλήσουν ενάντια σε αδικοπραγίες στον κλάδο της τεχνολογίας και να θέσουν τους εμπλεκόμενους υπεύθυνους, ανεξάρτητα από το πόσο πλούσιοι και ισχυροί είναι.

Ενώ ορισμένοι πληροφοριοδότες προτιμούν να παραμείνουν ανώνυμοι, άλλοι αποκαλύπτουν την ταυτότητά τους για να μοιραστούν τις ιστορίες τους δημόσια. Αξίζουν όμως το ρίσκο οι αποκαλύψεις τους;

Ποιος θεωρείται πληροφοριοδότης;

Ένα άτομο που αποκαλύπτει παράνομες και ανήθικες δραστηριότητες σε μια εταιρεία ή κυβερνητικό φορέα και ενημερώνει τις αρχές ή το κοινό, είτε πρόκειται για απάτη, διαφθορά, συγκαλύψεις ή άλλες παρανομίες. Εξ ου και ο όρος, καθώς σφυρίζουν τις δραστηριότητες.

Ένας πληροφοριοδότης μπορεί να είναι υπάλληλος, νυν ή πρώην, γνώστης των πληροφοριών ή οξυδερκής χάκερ. Κάποιοι μπορεί να εμφανιστούν οικειοθελώς ή να απαιτείται από το νόμο ή τις εσωτερικές πολιτικές. Ωστόσο, πολλοί μπορούν να εκτεθούν και να μείνουν χωρίς άλλη επιλογή.

Οι πληροφοριοδότες κινδυνεύουν να τερματιστούν, να απειληθούν, να οδηγηθούν στο δικαστήριο ή ακόμη χειρότερα, παρά το κίνητρο των πράξεών τους που υποστηρίζουν την ηθική και τη λογοδοσία.

Ωστόσο, πολλές χώρες έχουν νόμους και κανονισμούς που ενθαρρύνουν την καταγγελία και παρέχουν σε αυτούς που μιλούν με νομική προστασία και υποστήριξη, συμπεριλαμβανομένης της ανωνυμίας, της εμπιστευτικότητας και της οικονομικής αποζημίωση.

Παρά τους κινδύνους, οι ενέργειές τους μπορούν να οδηγήσουν σε νέους νόμους και κανονισμούς και αυξημένη ευαισθητοποίηση του κοινού, ρίχνοντας φως στο τι συμβαίνει κεκλεισμένων των θυρών. Στον κλάδο της τεχνολογίας, πολλοί καταγγέλλοντες έχουν εμφανιστεί:

1. Έντουαρντ Σνόουντεν

Ο Έντουαρντ είναι πρώην ειδικός σε συστήματα πληροφορικής και εργολάβος που εργάστηκε για την Εθνική Υπηρεσία Ασφαλείας (NSA). Το 2013, κέρδισε τη φήμη για την αποκάλυψη μυστικών πληροφοριών σχετικά με τα προγράμματα παρακολούθησης της κυβέρνησης των ΗΠΑ, απόρρητες πληροφορίες στις οποίες είχε πρόσβαση.

Αποκάλυψε στους δημοσιογράφους ότι η NSA χρησιμοποιούσε προγράμματα όπως το PRISM και το Upstream για να συγκεντρώσει και να παρακολουθήσει τις ιδιωτικές επικοινωνίες εκατομμυρίων ανθρώπων παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων των πολιτών των ΗΠΑ. Η αποκάλυψή του πυροδότησε μια παγκόσμια συζήτηση για το απόρρητο και την κρατική επιτήρηση.

Πολλοί χαιρέτησαν τον Σνόουντεν ως ήρωα για τις πράξεις του, ενώ άλλοι τον κατήγγειλαν ότι έθεσε σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια. Αφού κατηγορήθηκε για κατασκοπεία και κλοπή περιουσίας της αμερικανικής κυβέρνησης, ο Σνόουντεν έλαβε άσυλο στη Ρωσία, όπου διαμένει σήμερα.

Ως αποτέλεσμα των αποκαλύψεων του Σνόουντεν, οι νόμοι και οι κανονισμοί έχουν αλλάξει. Για παράδειγμα, οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών και οι εταιρείες τεχνολογίας κρυπτογραφούν πλέον μεγάλα τμήματα της διαδικτυακής τους κίνησης, αλλάζοντας τον τρόπο με τον οποίο επικοινωνούμε διαδικτυακά και στα τηλέφωνά μας.

2. Φράνσις Χάουγκεν

Ο Φράνσις είναι πρώην διευθυντής προϊόντων του Facebook που ισχυρίστηκε ότι η πλατφόρμα γνώριζε ότι ο αλγόριθμός της έδειχνε επιβλαβές περιεχόμενο και διέδιδε παραπληροφόρηση στους χρήστες. Το περιεχόμενο θα περιλαμβάνει βία και ρητορική μίσους, επηρεάζοντας αρνητικά την ψυχική τους υγεία.

Ο Haugen αποκάλυψε στη συνέντευξη του 60 Minutes ότι βρισκόταν πίσω από τη διαρροή δεκάδων χιλιάδων εσωτερικών εγγράφων το 2021. Δήλωσε ότι το Facebook επέλεξε τα κέρδη από την ασφάλεια και απέτυχε να αντιμετωπίσει και να λάβει μέτρα εναντίον ζητημάτων που περιβάλλουν επιβλαβές περιεχόμενο.

Μετά τη διαρροή της, οι πρακτικές του Facebook εξετάστηκαν εξονυχιστικά, συμπεριλαμβανομένων αυξημένων ρυθμίσεων και νομικών μέτρων. Ο Haugen έχει κερδίσει ευρεία αναγνώριση και είναι εξέχων υποστηρικτής της μεταρρύθμισης της τεχνολογικής βιομηχανίας και της λογοδοσίας χρήσης των ψηφιακών πλατφορμών.

Η Χάουγκεν εμφανίστηκε ενώπιον πολλών επιτροπών του Κογκρέσου στις ΗΠΑ, πυροδοτώντας μια παγκόσμια συζήτηση σχετικά με την εξουσία και την ευθύνη των εταιρειών τεχνολογίας και μπήκε στη λίστα του Forbes με τις πιο ισχυρές γυναίκες.

Το Facebook ανακοίνωσε αρκετές εσωτερικές αλλαγές στο απόρρητο των δεδομένων, την αλγοριθμική διαφάνεια και την εποπτεία περιεχομένου.

3. Zach Vorhies

Ο Zach είναι πρώην ανώτερος μηχανικός λογισμικού της Google, ο οποίος ισχυρίστηκε το 2019 ότι η υπηρεσία ήταν προκατειλημμένη έναντι συντηρητικών απόψεων στα αποτελέσματα αναζήτησής της και εμπλεκόταν στη λογοκρισία άλλων προϊόντων.

Ο Vorhies διέρρευσε 950 έγγραφα, όπως σημειώματα και email, στη συντηρητική ομάδα ακτιβιστών Project Veritas. Η ομάδα χρησιμοποίησε αυτά τα έγγραφα για να δημοσιεύσει άρθρα που υποστήριζαν ότι η Google ήταν προκατειλημμένη κατά των δεξιών μέσων ενημέρωσης και εξοστρακίζει συγκεκριμένους ιστότοπους.

Η διαρροή έλαβε ευρεία κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης και πυροδότησε συζητήσεις σχετικά με την ανάγκη για διαφάνεια στις διαδικασίες λήψης αποφάσεων των εταιρειών τεχνολογίας και τον αντίκτυπό τους στη δημόσια αποκάλυψη.

Ο Vorhies δέχθηκε πυρά για την απόφασή του, με κάποιους να ισχυρίζονται ότι ήταν πολιτικό κίνητρο, ενώ άλλοι αμφισβήτησαν την ακρίβεια του εγγράφου. Υπερασπίστηκε τις ενέργειές του και δήλωσε ότι ήταν απαραίτητο να αποκαλύψει τις πρακτικές της Google και αυτό που πιστεύει ότι είναι η αλήθεια.

Στη συνέχεια απολύθηκε και από τότε έγινε ακτιβιστής και αυτοαποκαλούμενος πληροφοριοδότης. Συνεχίζει να μιλάει εναντίον της Google και άλλων εταιρειών τεχνολογίας, κυρίως όσον αφορά το απόρρητο και την ελευθερία του λόγου.

4. Πέιτερ Ζάτκο

Ο Peter, γνωστός και ως Mudge, είναι Αμερικανός ειδικός σε θέματα ασφάλειας δικτύων και χάκερ, γνωστός για το έργο του στην ασφάλεια στον κυβερνοχώρο. Ήταν υπεύθυνος για τη βελτίωση των συστημάτων ασφαλείας για την Google και το Twitter, το τελευταίο από τα οποία έγινε επικεφαλής της ασφάλειας το 2021.

Ο Ζάτκο έκανε κατηγορίες κατά του Twitter ότι τα ανώτατα στελέχη φέρεται να παραπλάνησαν το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας και τις κυβερνητικές ρυθμιστικές αρχές σχετικά με τα ελαττώματα ασφαλείας της, τα οποία ενδεχομένως χρησιμοποιούνται για πειρατεία, χειραγώγηση και ξένη κατασκοπεία.

Η καταγγελία του για καταγγελία 200 σελίδων έδειξε επίσης ότι η πλατφόρμα παραπλάνησε τις ρυθμιστικές αρχές σχετικά με το αν διαγράφει αξιόπιστα τα δεδομένα των χρηστών και συχνά αποτυγχάνει να το κάνει καθώς χάνουν την παρακολούθηση αυτών των δεδομένων.

Επιπλέον, ο Zatko ισχυρίζεται ότι τα στελέχη δεν διαθέτουν τα κίνητρα και τους πόρους για να κατανοήσουν τον αριθμό των λογαριασμών bot στο Twitter και ότι ο τερματισμός του από το Twitter το 2022 ήταν αντίποινα επειδή αρνήθηκε να καλύψει τα τρωτά σημεία ασφαλείας.

Την ίδια χρονιά, ο Ζάτκο κατέθεσε ενώπιον της δικαστικής επιτροπής της Γερουσίας. Κατηγόρησε την πλατφόρμα για χαλαρή ασφάλεια, αδιαφορία για το απόρρητο των χρηστών και εν γνώσει της πρόσληψης ξένων κυβερνήσεων που είχαν πρόσβαση σε εσωτερικά συστήματα και δεδομένα.

5. Μαρκ Κλάιν

Ο Mark είναι πρώην τεχνικός της AT&T που αποκάλυψε την εμπλοκή της εταιρείας στο πρόγραμμα παρακολούθησης της NSA. Αποκάλυψε ότι το Room 641A ήταν ένα κρυφό δωμάτιο που εγκαταστάθηκε και χρησιμοποιήθηκε για την παρακολούθηση της κυκλοφορίας στο Διαδίκτυο που διέρχεται μέσω του δικτύου της AT&T.

Ενώ εργαζόταν στις εγκαταστάσεις του Σαν Φρανσίσκο, ο Klein ανησύχησε όταν βρήκε ένα καλώδιο οπτικών ινών να ανακατευθύνεται στο δωμάτιο και είδε εξοπλισμό ικανό να παρεμποδίζει την κυκλοφορία στο Διαδίκτυο.

Πίστευε ότι η NSA χρησιμοποιούσε το δωμάτιο για να συλλέξει δεδομένα τηλεφωνικών κλήσεων και δραστηριότητας στο διαδίκτυο πολιτών των ΗΠΑ χωρίς ένταλμα. Έμαθε μέσω συναδέλφων παρόμοιων δωματίων που εγκαταστάθηκαν σε άλλες πόλεις, όπως το Λος Άντζελες, το Σιάτλ και το Σαν Ντιέγκο.

Ο Klein δημοσιοποίησε τα ευρήματά του, υπέβαλε μήνυση κατά της AT&T και μίλησε στα μέσα ενημέρωσης για τη συνεργασία της εταιρείας με την NSA. Η αποκάλυψή του πυροδότησε μια πανεθνική συζήτηση σχετικά με την κυβερνητική επιτήρηση και τα δικαιώματα της ιδιωτικής ζωής.

Η NSA αντιμετώπισε πολλές νομικές προκλήσεις, με την υπόθεση να συνεχίζεται παρά την προσπάθεια απόλυσης της κυβέρνησης. Αυτό οδήγησε σε περαιτέρω αποκαλύψεις σχετικά με την έκταση των δραστηριοτήτων παρακολούθησης της NSA.

Η Klein εκτιμάται ως κορυφαίος υπέρμαχος των δικαιωμάτων απορρήτου και της κυβερνητικής διαφάνειας. Έλαβε επίσης βραβείο Pioneer το 2008.

The Cat’s Out of the Bag

Οι πληροφοριοδότες διακινδυνεύουν πολύ να αποκαλύψουν την αλήθεια για να κάνουν μια αλλαγή μιλώντας ανοιχτά και ζητώντας τους υπεύθυνους, ειδικά όταν η τεχνολογία παίζει σημαντικό ρόλο στη ζωή μας.

Καθώς προχωράμε τεχνολογικά, πρέπει να εξετάσουμε τις αποκαλύψεις και να πιέσουμε για μεγαλύτερη διαφάνεια στον κλάδο της τεχνολογίας. Αλλά με τη διάδοση της παραπληροφόρησης, είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς τι είναι αληθινό και τι όχι, ειδικά όταν πρόκειται για deepfakes.