Πολλοί άνθρωποι τείνουν να συνδέουν τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα με έναν πιο πράσινο πλανήτη. Είναι όμως αυτό ένας εύστοχος συσχετισμός; Αυτό που ίσως δεν γνωρίζετε είναι ότι τα EV έρχονται με το δικό τους περιβαλλοντικό κόστος. Λοιπόν, ποια είναι τα μειονεκτήματα των ηλεκτρικών αυτοκινήτων και γιατί είναι επιβλαβή για το περιβάλλον;
1. Η παραγωγική διαδικασία
Όπως κάθε άλλο όχημα, τα EV πρέπει να κατασκευάζονται. Σήμερα, τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα παράγονται σε τεράστιους αριθμούς για να καλύψουν τη συνεχώς αυξανόμενη ζήτηση, η οποία απαιτεί εργοστάσια, μηχανήματα και άλλους πόρους. Η διαδικασία παραγωγής ηλεκτρικών οχημάτων έχει ως αποτέλεσμα μεγάλο αποτύπωμα άνθρακα, καθώς πολλοί κατασκευαστές χρησιμοποιούν ηλεκτρική ενέργεια που προέρχεται από μη ανανεώσιμες πηγές.
Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι η παραγωγή μπαταριών βρίσκεται στον πυρήνα της διαδικασίας κατασκευής EV. Θα συζητήσουμε τις μπαταρίες EV με περισσότερες λεπτομέρειες λίγο αργότερα, αλλά τα στοιχεία της μπαταρίας αυξάνουν σημαντικά τις συνολικές ενεργειακές απαιτήσεις που απαιτούνται για ένα EV σε σύγκριση με ένα παραδοσιακό όχημα.
2. Η ηλεκτρική ενέργεια που χρησιμοποιείται για τη φόρτιση
Ενώ τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα δεν απαιτούν ορυκτά καύσιμα για να λειτουργήσουν, απαιτούν ηλεκτρική ενέργεια. Χρησιμοποιούμε ηλεκτρική ενέργεια όλη μέρα, κάθε μέρα, σχεδόν σε κάθε πτυχή της ζωής μας. Όμως, το μεγαλύτερο μέρος της ηλεκτρικής μας ενέργειας παράγεται με τη χρήση μη ανανεώσιμων πόρων, συμπεριλαμβανομένων των ορυκτών καυσίμων.
ο Διοίκηση Ενεργειακών Πληροφοριών των ΗΠΑ διαπίστωσε ότι το μεγαλύτερο μέρος της ηλεκτρικής ενέργειας που καταναλώθηκε στις ΗΠΑ το 2021 προήλθε από φυσικό αέριο, πετρέλαιο, πυρηνική ενέργεια και άνθρακα. Ένα συγκλονιστικό 61 τοις εκατό της παραγόμενης ηλεκτρικής ενέργειας προερχόταν από άνθρακα, ενώ ένα επιπλέον 19 τοις εκατό προερχόταν από πυρηνική ενέργεια.
Αυτό δεν συμβαίνει σε γενικές γραμμές, ωστόσο. Για παράδειγμα, το Ηνωμένο Βασίλειο παρήγαγε πάνω από το 26 τοις εκατό της ηλεκτρικής του ενέργειας από την αιολική ενέργεια το 2021, με τα βιοκαύσιμα (οργανικά υλικά) να αντιστοιχούν σε επιπλέον 12,7 τοις εκατό της συνολικής ηλεκτρικής ενέργειας που χρησιμοποιήθηκε (σύμφωνα με την Εθνικό πλέγμα, η εταιρεία που είναι υπεύθυνη για τη μεταφορά ηλεκτρικής ενέργειας και φυσικού αερίου στο Ηνωμένο Βασίλειο). Ωστόσο, παγκοσμίως, εξακολουθούμε να βασιζόμαστε σε μεγάλο βαθμό σε μη ανανεώσιμους πόρους για την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας. Υπάρχει λοιπόν μια καλή πιθανότητα όταν εσείς συνδέστε το EV σας για φόρτιση, ένα μεγάλο κομμάτι της ηλεκτρικής ενέργειας θα προέρχεται από ένα μη ανανεώσιμο καύσιμο.
Για τη φόρτιση ενός Tesla Model X, για παράδειγμα, απαιτούνται περίπου 118 kWh ηλεκτρικής ενέργειας (όπως αναφέρεται από Energy Sage). ΕΝΑ Βολβός (ένας πάροχος ενέργειας στο Ηνωμένο Βασίλειο) διαπίστωσε ότι κάθε kWh ηλεκτρικής ενέργειας που χρησιμοποιήθηκε είχε ως αποτέλεσμα την απελευθέρωση 0,193 kg CO2e (ισοδύναμο διοξειδίου του άνθρακα) στην ατμόσφαιρα, που σημαίνει ότι περίπου 22,7 g CO2e απελευθερώνονται από κάθε φορτίο ενός Μοντέλο Χ. Έτσι, η φόρτιση ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου εξακολουθεί να αφήνει ένα αποτύπωμα άνθρακα, όσο έμμεσο κι αν είναι.
Ένα από τα μεγαλύτερα μειονεκτήματα των ηλεκτρικών αυτοκινήτων είναι οι μπαταρίες τους. Η πλειονότητα των Οι κατασκευαστές EV χρησιμοποιούν μπαταρίες ιόντων λιθίου για τα ηλεκτρικά τους αυτοκίνητα (αν και υπάρχουν άλλοι τύποι μπαταριών EV). Το λίθιο είναι ένα στοιχειακό μέταλλο που εξάγεται από τον πλανήτη μέσω μιας διαδικασίας εξάτμισης ή εξόρυξης μεταλλεύματος. Αλλά και οι δύο αυτές διαδικασίες εξόρυξης έχουν περιβαλλοντικό αντίκτυπο.
Ας ξεκινήσουμε με την εξάτμιση λιθίου.
Σε ορισμένες χώρες, όπως η Αργεντινή, το λίθιο φιλοξενείται σε ερήμους αλατιού. Μια από τις πιο πλούσιες σε λίθιο ερήμους αλατιού είναι το Salar de Atacama της Χιλής. Το αλμυρό νερό της ερήμου Atacama περιέχει λίθιο, το οποίο εξάγεται με εξάτμιση και στη συνέχεια αποθηκεύεται σε λεκάνες. Αλλά αυτή δεν είναι μια αβλαβής διαδικασία. Όχι μόνο απαιτείται ηλεκτρική ενέργεια για τη λειτουργία των μηχανημάτων που χρησιμοποιούνται, αλλά η εξάτμιση μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση Η αλατότητα και η μόλυνση του νερού και η παροχή νερού των γειτονικών κοινοτήτων επηρεάζεται επίσης από αυτό.
Όσον αφορά την εξόρυξη μεταλλευμάτων λιθίου, η κατάσταση είναι εξίσου τραγική. Η εξόρυξη μεταλλευμάτων λιθίου συχνά περιλαμβάνει την εξόρυξη αργιλικού μεταλλεύματος. Αυτό μοιάζει με την παραδοσιακή εξόρυξη, όπου η γη πρέπει να «θεριστεί» για να αποκτήσει πρόσβαση στο επιθυμητό μέταλλο. Αλλά η εξόρυξη λιθίου δεν είναι φίλος του πλανήτη. Η απώλεια βιοποικιλότητας, οι εκπομπές CO2, η μόλυνση του αέρα και η απώλεια νερού είναι μερικές μόνο από τις επικίνδυνες παρενέργειες που σχετίζονται με αυτή τη διαδικασία.
ο MIT Climate Portal αναφέρει ότι για κάθε τόνο λιθίου που εξορύσσεται, 15 τόνοι CO2 απελευθερώνονται στην ατμόσφαιρα. Αυτό το ανησυχητικό στατιστικό δείχνει πόσο πολύ αυτή η διαδικασία συμβάλλει στην κλιματική αλλαγή.
Αλλά δεν σταματά εκεί. Μια ποικιλία άλλων μετάλλων χρησιμοποιούνται επίσης στις μπαταρίες EV, συμπεριλαμβανομένου του κοβαλτίου και του νικελίου. Όπως το λίθιο, το κοβάλτιο και το νικέλιο πρέπει να εξορύσσονται για εξόρυξη, κάτι που φέρνει άλλη μια σειρά επικίνδυνων παρενεργειών, συμπεριλαμβανομένων των υψηλών εκπομπών CO2, της ρύπανσης του νερού και της μειωμένης καλλιέργειας αποδίδει, και αυτό χωρίς να εμβαθύνουμε στο σημαντικό ανθρώπινο κόστος (συμπεριλαμβανομένης της εκμετάλλευσης, της δουλείας, των παιδιών εργαζομένων και των φρικτών συνθηκών εργασίας) της εξόρυξης αυτών των σπάνιων μέταλλα.
Η αυξανόμενη ζήτηση για μπαταρίες EV, και συνεπώς τα μέταλλα μέσα, είναι μια τεράστια αιτία ανησυχίας.
4. Εκπομπές ελαστικών και φρένων
Έχετε ακούσει για εκπομπές καυσαερίων στο παρελθόν, αλλά γνωρίζετε τις εκπομπές που εκπέμπουν τα φρένα και τα ελαστικά μας; Σωστά. Τα φρένα και τα ελαστικά που χρησιμοποιούνται από τα οχήματά μας παράγουν εκπομπές ρύπων, ανεξάρτητα από το αν αυτό που οδηγούμε είναι καυσίμου ή ηλεκτρικής ενέργειας.
Όπως πιθανότατα γνωρίζετε, τα ελαστικά φθείρονται με την πάροδο του χρόνου και πρέπει να αντικατασταθούν. Αυτό συμβαίνει επειδή καθώς τα ελαστικά μας απομακρύνονται στο δρόμο, τα μικροσκοπικά σωματίδια απελευθερώνονται από την τριβή. Δυστυχώς, αυτά τα σωματίδια είναι που θέτουν ένα μεγάλο περιβαλλοντικό ζήτημα. Στην πραγματικότητα, Αναλύσεις εκπομπών πιστεύει ότι οι εκπομπές των ελαστικών θα μπορούσαν να είναι 1.000 φορές χειρότερες από τις εκπομπές καυσαερίων.
Τα ελαστικά περιέχουν μια σειρά από καρκινογόνες ουσίες, όπως τα διβενζοπυρένια. Όταν αυτά τα σωματίδια μολύνουν τα υδάτινα σώματα, μπορούν να βλάψουν την υδρόβια ζωή. Όταν μολύνουν τον αέρα που αναπνέουμε, κινδυνεύουμε και εμείς.
Η κατάσταση είναι παρόμοια με τις εκπομπές των φρένων. Κάθε φορά που πατάτε τα φρένα στο όχημά σας, τα τακάκια των φρένων που επενδύουν τους δίσκους των φρένων σας φθείρονται, απελευθερώνοντας σωματίδια. Οι εκπομπές των φρένων συμβάλλουν στο ανησυχητικό 20% της οδικής ρύπανσης της ατμόσφαιρας (όπως διαπιστώθηκε από το Ομάδα Εμπειρογνωμόνων για την Ποιότητα του Αέρα), γεγονός που υποδηλώνει σοβαρό περιβαλλοντικό κίνδυνο.
5. Απόρριψη μπαταρίας EV
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, οι μπαταρίες EV απαιτούν ορισμένα μέταλλα για να λειτουργήσουν. Αυτά τα υλικά δεν είναι απλώς θέμα εξόρυξης. είναι επίσης θέμα διάθεσης.
Μπορεί να έχετε ήδη ακούσει για τις μπαταρίες ιόντων λιθίου και τους κινδύνους που ενέχουν για το περιβάλλον (όπως εκπομπές τοξικών αερίων, υπερβολικά απόβλητα και μόλυνση του νερού). Δεδομένου ότι πολλές μάρκες EV χρησιμοποιούν μπαταρίες ιόντων λιθίου, η διαδικασία απόρριψης έχει γίνει περιβαλλοντική ανησυχία.
Εάν οι μπαταρίες EV απορρίπτονταν με τον ίδιο τρόπο όπως τα τυπικά σκουπίδια (όπως περιτυλίγματα, μωρομάντηλα και βαμβακάκια), θα είχαν επιβλαβή επίδραση στο περιβάλλον. Υπάρχει όμως λύση σε αυτό το ζήτημα. Οι μπαταρίες EV μπορούν να ανακυκλωθούν, ώστε η επίδρασή τους στον πλανήτη μας να μειώνεται σημαντικά.
Η ανακύκλωση μπαταριών EV είναι ένα καυτό θέμα, με όλο και περισσότερες μπαταρίες να λήγουν μετά από μακροχρόνια χρήση. Έχουν γίνει διάφορες προτάσεις για πώς οι μπαταρίες EV μπορούν να αποκτήσουν νέα πνοή. Για παράδειγμα, οι παλιότερες μπαταρίες EV θα μπορούσαν να επαναχρησιμοποιηθούν ως φορτιστές οχημάτων εν κινήσει ή ακόμη και να τεθούν ξανά σε χρήση ως κύρια μπαταρία άλλου EV μόλις ανακαινιστούν.
Εάν μια δεδομένη μπαταρία EV είναι τόσο υποβαθμισμένη που δεν μπορεί πλέον να επαναχρησιμοποιηθεί, τα υλικά μπορούν να λιώσουν και να επαναχρησιμοποιηθούν αλλού. Αυτές οι επιλογές μπορούν να μειώσουν σημαντικά τα απόβλητα EV και να μειώσουν την πίεση από το περιβάλλον μας.
Τα μειονεκτήματα των ηλεκτρικών αυτοκινήτων
Σήμερα, οι περισσότερες διαδικασίες κατασκευής και συντήρησης έχουν ως αποτέλεσμα κάποιας μορφής περιβαλλοντικές επιπτώσεις και η περίπτωση δεν είναι διαφορετική για τα ηλεκτρικά οχήματα. Για τη δημιουργία και τη λειτουργία ηλεκτρικών οχημάτων, ο πλανήτης μας πρέπει να πληρώσει ένα τίμημα. Ας ελπίσουμε ότι αυτό θα αλλάξει καθώς οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας γίνονται πιο δημοφιλείς και τα προγράμματα ανακύκλωσης μπαταριών EV γίνονται πιο αποτελεσματικά, αλλά προς το παρόν, είναι ασφαλές να πούμε ότι τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα δεν είναι σε καμία περίπτωση περιβαλλοντικά αγαθός.
