SwitchBot Hub 2 Review: Matter Comes to SwitchBot

Το SwitchBot Hub 2 βασίζεται στην βασική δυνατότητα του επιτυχημένου Hub Mini να τοποθετήσετε μόνο το Bluetooth σας SwitchBot συσκευές σε Wi-Fi. Στη συνέχεια προσθέτει ένα θερμόμετρο, υγρόμετρο και φωτόμετρο και ρίχνει μέσα Υλικό-υποστήριξη. Ενώ το SwitchBot ήταν προηγουμένως συμβατό τόσο με το Google Home όσο και με το Alexa της Amazon, η ενσωμάτωση του Matter τώρα σημαίνει ότι θα λειτουργεί με το HomeKit της Apple. Και όχι μόνο για μετρήσεις θερμοκρασίας και υγρασίας, αλλά και για κουρτίνες και περσίδες SwitchBot.

Το Hub 2 είναι διαθέσιμο τώρα για 70 $, αλλά αν χρησιμοποιήσετε τον κωδικό MQ15HUB2 (σε οποιαδήποτε από τις Αμαζόνα ή Κατάστημα SwitchBot), μπορείτε να απολαύσετε έκπτωση 15% μέχρι τις 10 Μαΐου.

Τι κάνει το SwitchBot Hub 2;

Το SwitchBot Hub ήταν πάντα ένα ουσιαστικό μέρος οποιουδήποτε συστήματος SwitchBot, φέρνοντας στο έπακρο τη συνδεσιμότητα Wi-Fi και cloud γκάμα συσκευών SwitchBot μόνο με Bluetooth χαμηλού κόστους, όπως το αρχικό SwitchBot Bot (κουμπάκι) ή το SwitchBot Κουρτίνα. Ενώ κάποιο επίπεδο αυτοματισμού είναι δυνατό σε αυτά χωρίς κέντρο (άνοιγμα και κλείσιμο των κουρτινών σας σε καθημερινό πρόγραμμα, για παράδειγμα), ο τηλεχειρισμός αυτών των συσκευών εκτός της εμβέλειας Bluetooth του smartphone σας απαιτούσε την προσθήκη ενός Hub Μίνι. Αντί να μιλάνε στο smartphone σας μέσω Bluetooth, τώρα θα μπορούσαν να μιλήσουν στο Hub, το οποίο με τη σειρά του θα εκθέσει τις συσκευές μέσω Wi-Fi.

Το Hub Mini και το Hub 2 δεν είναι απλώς πύλες Bluetooth προς Wi-Fi. Και τα δύο διαθέτουν τη δυνατότητα εκμάθησης και ελέγχου οποιωνδήποτε τηλεχειριστηρίων υπερύθρων, όπως τηλεοράσεις και κλιματιστικά. Όταν εξέτασα το SwitchBot Curtains and Hub Mini, το χρησιμοποίησα στον κινηματογράφο μου για να δημιουργήσω μια κινηματογραφική νυχτερινή σκηνή, που έκλεινε τις κουρτίνες, άνοιξε τον υπολογιστή (μέσω ενός SwitchBot Bot), καθώς και ενεργοποίηση του ενισχυτή και του προβολέα μέσω υπερύθρων παλαιού τύπου έλεγχος.

Το Hub 2 προσθέτει ακόμη περισσότερες δυνατότητες, με δύο χωρητικά κουμπιά, ένα θερμόμετρο, υγρόμετρο, φωτόμετρο και μια ενσωματωμένη ψηφιακή οθόνη για το τρέχον επίπεδο θερμοκρασίας και υγρασίας. Εξακολουθεί να μπορεί να μαθαίνει και να ελέγχει συσκευές με υπέρυθρες απομακρυσμένες συσκευές και μπορείτε να συνδέσετε δύο από τις έτοιμες σκηνές σας με τα κουμπιά ενεργοποίησης και απενεργοποίησης της συσκευής, όπως μια ρουτίνα αφύπνισης και ώρας ύπνου.

Αν και το βασικό χαρακτηριστικό του Hub 2 παραμένει αυτό της σύνδεσης συσκευών Bluetooth SwitchBot στο ευρύτερο Διαδίκτυο Things home network, το Hub 2 μπορεί τώρα να το κάνει αυτό και να εκθέσει τις μετρήσεις των αισθητήρων του χρησιμοποιώντας το νέο cross-compatible Matter πρωτόκολλο.

Περιεχόμενα κουτιού και ρύθμιση

Το Hub 2 διατίθεται σε μια απλή συσκευασία, που αποτελείται από το ίδιο το Hub 2, ένα προσαρμοσμένο καλώδιο USB με ενσωματωμένους αισθητήρες, έναν προσαρμογέα βύσματος 5V 2A και ένα εφεδρικό κομμάτι κολλητικής ταινίας διπλής όψης 3M.

Καθώς πρόκειται για ένα προσαρμοσμένο καλώδιο με ενσωματωμένους αισθητήρες, θα πρέπει να είστε προσεκτικοί. Αυτό δεν είναι ένα οποιοδήποτε παλιό καλώδιο USB-C που μπορεί εύκολα να αντικατασταθεί με ένα άλλο από το συρτάρι σας.

Αφαιρέστε το πίσω μέρος του περιβλήματος Hub 2, λυγίστε λίγο το καλώδιο ώστε να εφάπτεται στο ίδιο επίπεδο με την επιφάνεια και, στη συνέχεια, τοποθετήστε το. Αισθάνεται αρκετά στιβαρό, αλλά θα πρέπει να βεβαιωθείτε ότι δεν θα πιαστεί σε ένα συρτάρι ή στην πόρτα της ντουλάπας.

Μπορείτε είτε να αφήσετε την πλάτη εκτεταμένη προς τα έξω ως βάση στήριξης για την τοποθέτηση του Hub 2 σε οποιαδήποτε επιφάνεια είτε να το σπρώξετε στο ίδιο επίπεδο και να χρησιμοποιήσετε την κολλητική ταινία για να στερεώσετε το Hub 2 σε έναν τοίχο.

Εάν τα έντονα φώτα της οθόνης LCD είναι πιθανό να σας ενοχλούν τη νύχτα, υπάρχουν δύο επιλογές για εσάς. Μπορείτε είτε να ενεργοποιήσετε την αυτόματη μείωση της φωτεινότητας χρησιμοποιώντας τον αισθητήρα φωτός περιβάλλοντος είτε να ενεργοποιήσετε/απενεργοποιήσετε τα κουμπιά αφής στο μπροστινό μέρος του Hub 2 να ενεργοποιούν και να απενεργοποιούν την ίδια την οθόνη. Η αυτόματη μείωση της φωτεινότητας λειτούργησε καλά για μένα, αλλά θα αποκοιμιόμουν ευχαρίστως κάτω από μια εκπομπή λέιζερ, οπότε η εμπειρία σας μπορεί να διαφέρει.

Η ρύθμιση του Hub 2 είναι τόσο απλή όσο οποιοδήποτε προϊόν SwitchBot: ενεργοποιήστε το και προσθέστε μια νέα συσκευή από την εφαρμογή. Εντοπίζεται αυτόματα μέσω Bluetooth και θα ακολουθήσετε τη διαδικασία προσθήκης του στο σπίτι σας.

Μετά από αυτό, μπορείτε να ξεκινήσετε τη ρύθμιση του Matter για χρήση με το HomeKit. Μπορεί να χρειαστείτε αναβάθμιση υλικολογισμικού και θα πρέπει να σημειώσετε τον κωδικό της συσκευής και να θέσετε το Hub 2 σε λειτουργία σύζευξης. Απλώς πατήστε ταυτόχρονα τα κουμπιά ενεργοποίησης και απενεργοποίησης της οθόνης για περίπου 15 δευτερόλεπτα. Στη συνέχεια, μεταβείτε στην εφαρμογή Apple Home για να ολοκληρώσετε τη ρύθμιση. Μπορεί επίσης να διαπιστώσετε ότι το τηλέφωνό σας Android εντοπίζει αυτόματα ένα νέο αξεσουάρ Matter και σας ζητά να το ρυθμίσετε, αλλά η Apple είναι μια πιο χειροκίνητη υπόθεση.

Θα πρέπει να σημειώσω ότι η υποστήριξη Matter για το Hub 2 βρίσκεται αυτήν τη στιγμή σε Beta και ήταν κάτι περισσότερο από ένα μικρό σφάλμα κατά τη διάρκεια του μήνα των δοκιμών μου.

Τι ακριβώς είναι η «ύλη» και γιατί έχει σημασία;

Άλλος ένας χρόνος, άλλο ένα πρωτόκολλο έξυπνου σπιτιού. Ένα πρωτόκολλο να τους κυβερνά, λένε. Ένα πρωτόκολλο για να ενοποιήσει τα πάντα. Τώρα, αντί για πέντε έξυπνα οικιακά πρωτόκολλα, έχουμε έξι.

Αν και αυτή είναι μια κριτική κυρίως του Hub 2, από το Switchbot, και όχι του συστήματος Matter, τα δύο είναι άρρηκτα συνδεδεμένα, επομένως δεν μπορούμε πραγματικά να συζητήσουμε το ένα χωρίς το άλλο.

Το Matter είναι μια προσπάθεια να βρεθούν όλοι οι κατασκευαστές έξυπνων σπιτιών κάτω από την ίδια στέγη, έτσι ώστε οι χρήστες να μπορούν να επιλέξουν όποιο σύστημα θέλουν και να έχουν ακόμα ένα λειτουργικό σύνολο συσκευών. Εάν εγκαταλείψετε την Apple και πάτε στο στρατόπεδο της Google, το έξυπνο σπίτι σας Matter θα εξακολουθεί να λειτουργεί. Φυσικά, αυτό φαίνεται σαν το απόλυτο ελάχιστο που πρέπει να περιμένουμε από ένα προϊόν, αλλά μέχρι τώρα δεν ήταν έτσι. Έχω πολλές συσκευές που λειτουργούν με το Google Home, αλλά όχι με το Apple HomeKit. Είναι ένα χάος.

Σε κάποιο βαθμό, το Matter το διορθώνει. Αντί να χρειάζεται να κάνετε αναζήτηση ειδικά για υποστήριξη Google Home ή Alexa ή Siri, μπορείτε απλώς να δείτε εάν είναι συμβατό με το Matter. Εάν είναι, θα λειτουργήσει με οποιοδήποτε από αυτά.

Ενδέχεται να χρειάζεστε εφαρμογές για συγκεκριμένες συσκευές για προηγμένες λειτουργίες ή ρυθμίσεις (όπως συμβαίνει με τις κουρτίνες SwitchBot, για παράδειγμα, τα οποία πρέπει να βαθμονομηθούν αλλού), αλλά η πλειονότητα των έξυπνων αισθητήρων ή λειτουργιών ελέγχου θα πρέπει να είναι προσβάσιμα μέσω της ύλης. Αυτό σημαίνει ότι είτε χρησιμοποιείτε το Google Home, την Alexa ή το Siri για τον έλεγχο του σπιτιού σας, θα πρέπει να έχετε ίση πρόσβαση σε συσκευές συμβατές με το Matter.

Το Matter είναι πρωτόκολλο επικοινωνίας υψηλού επιπέδου που χρησιμοποιεί Bluetooth για την αρχική παροχή. Σε αυτό το σημείο, θεωρητικά, είναι αγνωστικιστικό υλικού, εκτός από το να προσδιορίζεται ότι ο έλεγχος της συσκευής θα πρέπει να πραγματοποιείται τοπικά και να μην βασίζεται σε σύνδεση ιστού ή διακομιστή cloud. Αυτό σημαίνει ότι η νέα σας συσκευή Matter μπορεί να λειτουργεί μέσω Ethernet, Wi-Fi ή ακόμα και Thread (που είναι μια εξέλιξη του Zigbee). Η πιστοποίηση Matter δεν υπαγορεύει τον τρόπο σύνδεσης της συσκευής στο οικιακό σας δίκτυο. Απλώς αυτό είναι πολλαπλά συμβατό με οποιοδήποτε έξυπνο οικιακό βοηθό και σύστημα ελέγχου και μπορεί να λειτουργήσει τοπικά.

Παραδοσιακά, το Siri και το Apple HomeKit ήταν το περίεργο, λόγω αυστηρών απαιτήσεων αδειοδότησης και πρωτοκόλλου. Η Alexa της Amazon και το Google Home ήταν πιο εύκολο να αντιμετωπιστούν. Πολλά έξυπνα οικιακά προϊόντα είχαν δύο εκδόσεις: την έκδοση συμβατή με το HomeKit και οτιδήποτε άλλο. Ή απλώς ξέχασαν εντελώς την Apple. Έτσι, το μεγαλύτερο μέρος αυτής της αναθεώρησης επικεντρώνεται στην έκθεση των συσκευών SwitchBot στο Apple HomeKit, κάτι που προηγουμένως ήταν αδύνατο.

Αυτοματισμός με την εφαρμογή SwitchBot

Είναι καλό να βλέπετε στην οθόνη ότι το δωμάτιό σας είναι πολύ υγρό ή πολύ κρύο, αλλά η πραγματική δύναμη του SwitchBot προέρχεται από τον αυτοματισμό. Στην καρτέλα Σκηνές της εφαρμογής SwitchBot, δημιουργείτε αυτόματες σκηνές που θα ενεργοποιηθούν, δεδομένου ενός αριθμού συνθηκών. Το σύστημα αυτοματισμού SwitchBot είναι πολύ πιο στιβαρό και ευέλικτο από τις μεμονωμένες συνθήκες που έχετε στο IFTTT, αλλά φυσικά, με ένα πιο περιορισμένο σύνολο αισθητήρων και ενεργειών.

Για παράδειγμα, εάν έχετε ένα SwitchBot Bot (κουμπάκι) ή έχετε ένα σύστημα τηλεχειριστηρίου υπέρυθρων για το σπίτι σας αφυγραντήρας, μπορείτε να τον ενεργοποιήσετε να ενεργοποιείται αυτόματα όταν η υγρασία φτάσει σε ένα καθορισμένο ποσοστό ή να απενεργοποιείται όταν είναι αρκετά χαμηλό.

Εάν προτιμάτε να διατηρήσετε τους αυτοματισμούς σας εντός της εφαρμογής HomeKit, αυτό είναι επίσης δυνατό, αλλά με ομοιόμορφο πιο περιορισμένο σύνολο αισθητήρων και ενεργειών, καθώς δεν θα εκτίθενται όλες οι συσκευές SwitchBot στο HomeKit Ακόμη. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τις ρυθμίσεις υγρασίας και θερμοκρασίας και να ελέγξετε τυχόν συνδεδεμένα στόρια ή κουρτίνες που συνδέονται με το Hub 2 σας.

Χρειάζεται να αγοράσετε νέες εκδόσεις για όλα όσα λειτουργούν με την ύλη;

Ευτυχώς, όχι — τουλάχιστον όχι για τα προϊόντα SwitchBot. Για προϊόντα SwitchBot που λειτουργούν μέσω Bluetooth, θα χρειαστείτε το Hub 2 για να τα φέρετε στο Matter οικοσύστημα, αλλά οι συσκευές σας θα εξακολουθούν να λειτουργούν (κάποια στιγμή, αλλά περιορίζονται σε κουρτίνες και περσίδες για τώρα). Για προϊόντα SwitchBot που διαθέτουν ενσωματωμένο Wi-Fi, μια ενημέρωση υλικολογισμικού αναμένεται να ενεργοποιήσει και την άμεση υποστήριξη του Matter. Έτσι, ενώ μπορεί να χρειαστεί να αντικαταστήσετε τον κόμβο σας, δεν χρειάζεται να αντικαταστήσετε οτιδήποτε άλλο.

Ωστόσο, θα χρειαστείτε κάτι για να ενεργήσετε ως ελεγκτής. Αυτή είναι μια απαίτηση που έχει θέσει η Apple. Το smartphone σας δεν μπορεί να το κάνει αυτό γιατί δεν θα είναι πάντα στο σπίτι. Επί του παρόντος, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε είτε Apple TV είτε HomePod (mini ή κανονικού μεγέθους). Μόλις προσθέσετε έναν κατάλληλο ελεγκτή στο δίκτυό σας, η εφαρμογή Apple Home θα σας ζητήσει να ενημερώσετε τη νέα αρχιτεκτονική.

Μπορώ να κάνω τα πάντα μέσω της ύλης;

Απλή απάντηση: όχι. Δεν είναι όλα όσα μπορούν να κάνουν οι συσκευές SwitchBot εκτεθειμένα πάνω από το Matter, επομένως θα εξακολουθείτε να το χρειάζεστε Εφαρμογή SwitchBot για ορισμένα πράγματα, όπως ο προγραμματισμός νέων κωδικών υπερύθρων και σκηνών ή η βαθμονόμηση κουρτίνες. Στην περίπτωση των κουρτινών SwitchBot, το HomeKit μπορεί να τις ανοίξει ή να τις κλείσει μόνο σε ένα καθορισμένο ποσοστό και να γνωρίζει την τρέχουσα κατάστασή τους. Δεν μπορεί να τα βαθμονομήσει.

Θα διορθώσει το Matter όλα όσα είναι λάθος με το Smart Home σας;

Καθόλου. Η ύλη λύνει ένα μικρό κομμάτι του παζλ, αλλά πολλά ζητήματα για τους τελικούς χρήστες παραμένουν. Για παράδειγμα, παρόλο που το Apple HomePod σας είναι πλέον ελεγκτής Matter και το HomeKit σας διαθέτει έναν έξυπνο λαμπτήρα που αγοράσατε ως Συμβατό με το Homekit (αλλά πριν από την εφεύρεση του Matter), αυτό δεν σημαίνει ότι άλλοι ελεγκτές ύλης στο σπίτι σας θα μπορούν να ελέγχουν εκείνη τη λάμπα. Οι συσκευές δεν μοιράζονται μεταξύ ελεγκτών. Κάθε συσκευή που θέλετε να ελέγξετε μέσω του πρωτοκόλλου Matter θα πρέπει να είναι συμβατή με το Matter και θα πρέπει να ρυθμιστεί μεμονωμένα στα αντίστοιχα συστήματά της.

Το SwitchBot είναι μια μικρή εξαίρεση. Δεδομένου ότι οι περισσότερες συσκευές τους χρησιμοποιούσαν μόνο Bluetooth, χρειάζονταν πάντα ένα Hub για να λειτουργεί ως πύλη. Θεωρητικά, όλες οι παλαιότερες συσκευές SwitchBot θα λειτουργούν με το Matter μόλις αποκτήσετε μια νέα πύλη Hub 2 (αν και πάλι, τη στιγμή που γράφονται αυτές οι γραμμές, υποστηρίζονται μόνο Curtains και Blinds).

Η Philips Hue αναμένεται επίσης να εκδώσει μια αναβάθμιση υλικολογισμικού στο Hub Hub, καθιστώντας όλους τους υπάρχοντες λαμπτήρες Hue που βασίζονται σε Zigbee συμβατούς με το Matter. Αλλά αυτό δεν είναι πραγματικά μια αναβάθμιση, καθώς ήταν ήδη μια από τις λίγες εταιρείες που υποστήριζαν κάθε μεγάλη πλατφόρμα.

Πρέπει να αγοράσετε το SwitchBot Hub 2;

Με τον προστιθέμενο αισθητήρα θερμοκρασίας και υγρασίας, διατηρώντας παράλληλα τη δυνατότητα ελέγχου ενός μειούμενου αριθμού υπέρυθρων συσκευές, το Hub 2 είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να επωφεληθείτε από τους αισθητήρες και τις συσκευές Bluetooth χαμηλής κατανάλωσης του SwitchBot σε όλους τους χώρους σας Σπίτι.

Ομολογώ ότι δεν ήμουν πάντα λάτρης των συσκευών Bluetooth IoT και των εγγενών περιορισμών τους στην απαίτηση smartphone, αλλά το SwitchBot λύνει τις ανησυχίες μου και φέρνει νέες δυνατότητες. Υπάρχουν σίγουρα πλεονεκτήματα από τη χρήση του Bluetooth, όπως το να έχετε διαθέσιμους εκατοντάδες διακόπτες και αισθητήρες Bluetooth σε μία μόνο διεύθυνση IP του Hub 2. Ο τεράστιος αριθμός συσκευών που είναι συνδεδεμένες με Wi-Fi είναι γνωστό ότι κατακλύζει ορισμένους δρομολογητές.

Το γεγονός ότι το SwitchBot έχει δεσμευτεί στην υποστήριξη Matter είναι ένα πρόσθετο πλεονέκτημα σε αυτό το σημείο. Για τον τελικό χρήστη, το καθαρό αποτέλεσμα είναι ότι τα bit SwitchBot θα είναι πλέον συμβατά με την Apple HomeKit, το οποίο δεν ήταν προηγουμένως — αλλά μόνο εάν έχετε ένα Apple HomePod ή Apple TV για να λειτουργήσει ως ελεγκτής. Εκτός από αυτό, η ύλη είναι λίγο ασήμαντη στο μεγάλο σχέδιο των πραγμάτων. Εάν χρησιμοποιήσατε μόνο Alexa ή Google Home, δεν σας ενδιαφέρει πραγματικά.

Ως ένα μικρό κουτί για να ενοποιήσετε τις κοντινές σας συσκευές SwitchBot και να παρακολουθείτε τα επίπεδα θερμοκρασίας και υγρασίας, το Hub 2 είναι υπέροχο.