Αναθεώρηση RØDECaster Pro II: Ο ευκολότερος μίξερ All-in-One

Το RØDECaster Pro II είναι ένα από τα πιο ισχυρά εργαλεία παραγωγής ήχου all-in-one που μπορείτε να αγοράσετε σήμερα. Η RØDE διαθέτει μια ήδη πλούσια σε χαρακτηριστικά συσκευή—το RØDECaster Pro—και πρόσθεσε αρκετές εντυπωσιακές αναβαθμίσεις, οι οποίες κάνουν το Pro II πιο ικανό σε ένα ευρύτερο φάσμα εφαρμογών εγγραφής. Πέρα από το Podcasting, το RØDECaster Pro II είναι εξαιρετικό για προσθήκη σε οποιαδήποτε ρύθμιση ήχου ή ροής.

Η αξιόπιστη εγγραφή ήχου υψηλής ποιότητας ήταν πάντα ένας αγώνας για μένα, και αυτό πραγματικά άλλαξε το παιχνίδι. Τους τελευταίους μήνες, χρησιμοποιώ το RØDECaster Pro II για να με βοηθήσει να δημιουργήσω ένα podcast με θέμα τον ιατρικό τρόμο με δύο οικοδεσπότες που ονομάζεται Diagnosing Horror, παίζετε ζωντανές συνεδρίες μουσικής με ντραμς, μπάσο και κιθάρα, καθώς και ηχογραφήστε υψηλής ποιότητας ήχο για όλους Βίντεο.

Αυτό έχει γίνει αμέσως ένα απαραίτητο εργαλείο που έχει κάνει όλη τη διαδικασία εγγραφής ευκολότερη, ταχύτερη και ακόμη πιο διασκεδαστική. Για όσους αναζητούν αυστηρά μια λύση εγγραφής για το podcast τους, το νέο Pro II μπορεί να μην προσφέρει αρκετά για να δικαιολογήσει τη διαφορά των $200 σε σχέση με τον προκάτοχό του. Ωστόσο, υπάρχουν πολλά περισσότερα που μπορεί να κάνει αυτή τη φορά. Το RØDECaster Pro II διατίθεται στην αγορά ως "ένα ολοκληρωμένο στούντιο παραγωγής ήχου".

Αν και είναι κάπως ακριβό στα 699 $, το Pro II είναι πολύ περισσότερο από ένα ψηφιακό μίκτη. Είναι μια διεπαφή ήχου, συσκευή εγγραφής και ελεγκτής midi. Εάν επρόκειτο να τιμολογήσετε μεμονωμένες λύσεις με παρόμοια χαρακτηριστικά, θα μπορούσατε εύκολα να ξοδέψετε πάνω από τα διπλάσια χρήματα για μια λιγότερο βελτιωμένη και λιγότερο συμπαγή ρύθμιση.

Καλύτερες νέες δυνατότητες

Εκ πρώτης όψεως, το Pro II μπορεί να μην μοιάζει με σημαντική αναβάθμιση από τον προκάτοχό του, αλλά μόλις ψάξετε στις νέες ρυθμίσεις και λειτουργίες του, θα ανακαλύψετε γρήγορα ότι δεν συμβαίνει αυτό. Εσωτερικά, το Pro II διαθέτει τώρα έναν ταχύτερο υψηλής απόδοσης τετραπύρηνο κινητήρα ήχου και επεξεργασία ήχου APHEX ποιότητας στούντιο για να χειρίζεται εφέ χαμηλής καθυστέρησης και σε πραγματικό χρόνο.

Αυτά τα εφέ είναι πιο προσαρμόσιμα καθώς υποστηρίζουν πλέον λεπτομερείς προσαρμογές αντί να είναι απλώς ενεργοποιημένα ή απενεργοποιημένα. Υποστηρίζεται ένα ευρύτερο φάσμα μικροφώνων και εισόδων καθώς το μέγιστο κέρδος προενισχυτή αυξάνεται από 55dB σε 76dB. Ως εκ τούτου, η RØDE ισχυρίζεται ότι το Pro II μπορεί πραγματικά να εξαλείψει την ανάγκη για ενισχυτές γραμμής όπως τα Cloudlifters και να προσφέρει καθαρότερο ήχο συνολικά.

Προηγουμένως, κάθε Fader είχε διορθωθεί, αλλά τώρα μπορεί να εκχωρηθεί όπως θέλετε. Χρησιμοποιώντας τις διπλές θύρες USB-C, μπορούν να συνδεθούν ταυτόχρονα δύο συσκευές για λήψη και έξοδο ήχου.

Εάν σκοπεύετε να χρησιμοποιήσετε το Pro II ως αυτόνομη συσκευή, μπορεί να συνδεθεί στο διαδίκτυο μέσω Wi-Fi ή Ethernet για ευκολότερες ενημερώσεις υλικολογισμικού χωρίς να χρειάζεται υπολογιστής.

Καθώς το Pro II μπορεί να χρησιμοποιηθεί για πολλά περισσότερα από το Podcasting με τις ρυθμίσεις "Εμφάνιση" που δημιουργούνται από τον χρήστη, μπορείτε αποθηκεύστε τους προσαρμοσμένους ήχους, τις προεπιλογές και τα SMART Pads σας—επιτρέποντάς σας να κάνετε γρήγορη εναλλαγή μεταξύ αυτών των διαφορετικών ρυθμίσεις. Το Pro II τροφοδοτείται τώρα μέσω USB-C, κάτι που διευκολύνει την τροφοδοσία με προσαρμογείς τρίτων κατασκευαστών, καθώς και power bank αν υποστηρίζουν 15V 2A.

Σχεδιασμός και Συνδέσεις

Όταν είναι ενεργοποιημένος, σας καλωσορίζουν με πολύχρωμα φώτα και μια φωτεινή απτική οθόνη αφής HD 5,5 ιντσών που λειτουργεί ως ο εγκέφαλος για τη μονάδα. Φέτος φέρνει ένα μεγαλύτερο περιστροφικό καντράν που μπορεί να πιεστεί ή να περιστραφεί για να αλλάξει ορισμένες ρυθμίσεις. Το Pro II είναι στην πραγματικότητα αρκετά μικρότερο από το αρχικό Pro, σε βάρος 1960 γρ και διαστάσεις 305mm (L) x 270mm (D) x 60mm (W). Με τη σειρά του, το Pro II μπορεί να χωρέσει πιο εύκολα στο γραφείο μοντάζ δίπλα στο φορητό υπολογιστή και τις οθόνες μου χωρίς να πιάνει πολύ χώρο ή να φαίνεται παράξενο.

Το αντάλλαγμα είναι ότι έχουν αφαιρέσει δύο fader από το πρωτότυπο, δίνοντάς σας «μόνο» έξι φυσικά fader τώρα. Ο αριθμός εισόδων δεν έχει μειωθεί, με εννέα κανάλια συνολικά. Έξι μπορούν να αντιστοιχιστούν στους φυσικούς Fader ενώ τα άλλα τρία μπορούν να ρυθμιστούν εικονικά πατώντας το κανάλι στην οθόνη και χρησιμοποιώντας τον επιλογέα.

Κάτω από κάθε κανάλι, θα βρείτε τα ίδια κουμπιά ακρόασης και σίγασης για γρήγορη εναλλαγή μεταξύ τους χωρίς να χρειάζεται να προσαρμόσετε το πραγματικό fader.

Πάνω από κάθε κανάλι υπάρχει ένα έγχρωμο κουμπί που μπορεί να συντονιστεί ώστε να ταιριάζει με τις εισόδους γραμμής σας για εύκολη αναγνώριση. Αυτό είναι κάτι που η RODE έχει πιέσει σκληρά με τις πρόσφατες κυκλοφορίες προϊόντων με τα σετ Colors. Αυτά μπορεί να είναι απλά χρωματιστά πλαστικά δαχτυλίδια, αλλά όταν προσπαθείτε γρήγορα να κάνετε προσαρμογές, ειδικά ζωντανά, πραγματικά κάνουν τη διαφορά.

Στο πίσω μέρος του, το Pro II έχει ακόμα 4 εισόδους μικροφώνου, ωστόσο, μια μεγάλη αλλαγή από τον προκάτοχό του είναι ότι αυτές είναι τώρα combo υποδοχές XLR/TRS, που σας επιτρέπουν να συνδέσετε συσκευές 1/4" όπως μουσικά όργανα, χωρίς να χρειάζεστε επιπλέον προσαρμογείς.

Έχετε επίσης τις ίδιες τέσσερις εξόδους ακουστικών 1/4" στο πίσω μέρος, καθώς και αριστερή και δεξιά εξόδους ισορροπημένης γραμμής 1/4". Κάθε έξοδος ακουστικών έχει το δικό της έλεγχο στάθμης, ενώ η ισορροπημένη έξοδος ελέγχεται μέσω του Rotary Encoder από την κύρια οθόνη του Pro II.

Ακριβώς όπως και με το αρχικό Pro, μπορείτε να μεταδώσετε ασύρματα πηγές ήχου στο Pro II μέσω Bluetooth, ωστόσο, η είσοδος TRRS 1/8" έχει πέσει. Λαμβάνοντας υπόψη ότι τα περισσότερα σύγχρονα τηλέφωνα και ταμπλέτες δεν διαθέτουν υποδοχή 1/8", δεν είναι τεράστια απώλεια. Αντικαθιστώντας το, έχουμε τώρα μια πρόσθετη θύρα USB-C, φτάνοντας μας σε δύο συνολικά.

Με υποστηριζόμενες συσκευές, αυτός είναι ο ευκολότερος τρόπος σύνδεσης στο Pro II. Χρησιμοποιώντας μόνο ένα καλώδιο USB-C που είναι συνδεδεμένο στο MacBook Pro μου, μπορώ να καταγράψω τον ήχο του υπολογιστή μου και ταυτόχρονη εγγραφή από το Pro II απευθείας στο πρόγραμμα επεξεργασίας που προτιμώ με το RØDECaster ως πηγή εισόδου. Εξίσου εύκολα, θα μπορούσατε να συνδέσετε έναν δεύτερο υπολογιστή και να κάνετε το ίδιο. Αυτό είναι εξαιρετικό για τους streamers που διαθέτουν έναν ειδικό υπολογιστή για παιχνίδια και έναν άλλο για να χειρίζεται τη ροή.

Το Pro II έχει αντικαταστήσει τα ηχητικά του με οκτώ «Έξυπνα» επιθέματα, τα οποία είναι πιο προγραμματιζόμενα και μπορούν τώρα να χρησιμοποιηθούν για να ενεργοποιήσουν παρόμοιες λειτουργίες όπως ένα Elgato Stream Deck. Εκτός από την ενεργοποίηση των ενσωματωμένων φωνητικών εφέ του Pro II όπως η αντήχηση, η ηχώ, το βήμα και το ρομπότ FX, μπορείτε στείλτε επίσης εντολές MIDI σε εξωτερικό λογισμικό και ενεργοποιήστε αυτοματοποιημένες ενέργειες μίκτη όπως fade-ins και ξεθωριασμοί.

Υπάρχουν κουμπιά πίσω/εμπρός κάτω από τα μαξιλαράκια που σας επιτρέπουν να έχετε πρόσβαση σε ακόμη περισσότερες προεπιλογές. Το Pro II διαθέτει 4 GB ενσωματωμένης αποθήκευσης που μπορείτε να φορτώσετε με προσαρμοσμένα ηχητικά εφέ, μουσικά κρεβάτια, δείγματα ή κουδουνίσματα. Από την κύρια οθόνη, μπορείτε να δείτε ένα εικονίδιο ταιριάσματος χρώματος στα μαξιλάρια που σας ενημερώνει με μια γρήγορη ματιά σε τι αντιστοιχίζεται αυτήν τη στιγμή κάθε μαξιλαράκι. Κάνοντας κλικ σε αυτά στο μαξιλάρι ενεργοποιούνται ενώ επιλέγοντάς τα στην οθόνη σάς επιτρέπει να τα τροποποιήσετε ή να τα απενεργοποιήσετε.

Αυτές οι λειτουργίες είναι ιδιαίτερα χρήσιμες κατά τη φιλοξενία μιας ζωντανής εκπομπής ή την αναπαραγωγή των εφέ και των ήχων σας κατευθείαν στην ηχογράφηση, έτσι ώστε να υπάρχει λιγότερη ανάγκη για επεξεργασία αργότερα. Το πιο σημαντικό, όμως, ανακάλυψα ότι η ενεργοποίηση αυτών των εφέ σε πραγματικό χρόνο δίνει στην παραγωγή μια πιο οργανική αίσθηση και ίσως είναι κάτι που εκείνη τη στιγμή είναι σωστό.

Ομοίως, ενώ το αρχικό Pro ήταν το καταλληλότερο για εγγραφή ήχου, τα Smart pads μπορεί να είναι καλύτερα ενσωματωμένο σε παραγωγές βίντεο και ροή για γρήγορη ενεργοποίηση των μεταβάσεων, των γωνιών της κάμερας, του φωτισμού, κι αλλα.

Για επιπλέον χώρο αποθήκευσης και εγγραφή στη συσκευή, το Pro II διαθέτει υποδοχή MicroSD στο πίσω μέρος. Το RØDE έχει ένα μικρότερο κουμπί εγγραφής που βρίσκεται τώρα στην μπροστινή επάνω δεξιά πλευρά. Πατήστε το μία φορά για να ξεκινήσει μια εγγραφή, πατήστε ξανά για παύση μιας εγγραφής και πατήστε παρατεταμένα για να τερματίσετε μια εγγραφή.

Ως κάποιος που έχει «ηχογραφήσει» συχνά ένα ολόκληρο έργο μόνο για να συνειδητοποιήσει ότι δεν το έκανα επειδή ξέχασα να χτυπήσω δίσκο (ή συνέβη κάποιο άλλο περίεργο ατύχημα), μου αρέσει να μπορώ να κάνω εγγραφή απευθείας στο Pro II καθώς και στον υπολογιστή μου ταυτόχρονα χρόνος.

Όταν συνδέεστε σε υπολογιστή ή συμβατή συσκευή, μπορείτε να προβάλετε και να μεταφέρετε εγγραφές απευθείας μέσω του προγράμματος RØDE Connect μέσω USB-C. Εάν προτιμάτε ξεχωριστές εγγραφές κομματιών, τα συμβατά DAW μπορούν να αναγνωρίσουν τα διαφορετικά κομμάτια και να τα οπλίσουν.

Ρύθμιση

Μπορείτε εύκολα να περάσετε ώρες παίζοντας και τροποποιώντας τα διαφορετικά εφέ, τα SMART pads και άλλες εκχωρημένες λειτουργίες. Όπως αναφέρει η RODE "ανεξάρτητα από το είδος του περιεχομένου που δημιουργείτε, το RØDECaster Pro II μπορεί να προσαρμοστεί ώστε να ταιριάζει στις ρυθμίσεις εγγραφής σας, στην ιδανική ροή εργασίας και στον μοναδικό ήχο σας".

Με όλη τη διαθέσιμη προσαρμογή του, μπορεί να αισθάνομαι συντριπτική αρχικά, αλλά βρήκα τα χειριστήρια και τη διαδικασία εγκατάστασης του ως επί το πλείστον πολύ διαισθητικά.

Για την κύρια εγκατάσταση μου, έχω δύο RØDE PodMics για τους οικοδεσπότες podcast μου, ένα RØDE NTG5 με μπουμ πάνω από το γραφείο μου για τις φωνές μου και συνήθως μια κιθάρα για όταν θέλω να παίξω μαζί με κομμάτια υποστήριξης στο Mac μου.

Αφού συνδέσετε τα πάντα, υπάρχει ένα μικρό κόκκινο κουμπί λειτουργίας στο πίσω μέρος του Pro II. Αυτό είναι ίσως το μόνο μου παράπονο συνολικά, καθώς συχνά δυσκολευόμουν να φτάσω και να πατήσω πλήρως το κουμπί και να ενεργοποιήσω τη μονάδα. Θα προτιμούσα έναν διακόπτη ή ένα κουμπί στο μπροστινό μέρος του Pro II.

Μόλις ενεργοποιηθεί, θα σας καλωσορίσει με έναν πολύ εύκολο στην παρακολούθηση μάθημα στην οθόνη για την πρώτη σας εγκατάσταση. Αφού συνδεθείτε στο Wi-Fi σας και ελέγξετε για ενημερώσεις, εμφανίζεται να δημιουργείτε και να προσαρμόζετε τις εισόδους σας. Παρέχονται κατηγορίες για γρήγορη επιλογή μεταξύ διαφορετικών προεπιλογών για μικρόφωνα RØDE, γενικά μικρόφωνα, όργανα και κινητές συσκευές.

Με τα νεότερα μικρόφωνα τους, όπως το PodMic, μπορείτε απλά να επιλέξετε την προεπιλεγμένη προεπιλογή και να είστε έτοιμοι για εγγραφή. Άλλες μάρκες μπορεί να απαιτούν λίγο περισσότερες τροποποιήσεις, αλλά η επιλογή μιας παρόμοιας γενικής επιλογής σας βάζει σε καλό σημείο για να ξεκινήσετε.

Στη συνέχεια, μπορείτε πραγματικά να προσαρμόσετε τον ήχο σας χρησιμοποιώντας τα εφέ του, όπως συμπιεστή, πύλες θορύβου, φίλτρο υψηλής διέλευσης, απολύμανση και EQ για κάθε κανάλι. Επιπλέον, διατίθεται phantom power για το πυκνωτικό μικρόφωνό σας, εάν το χρειάζεστε.

Το δωμάτιο στο οποίο ηχογραφώ απέχει πολύ από τον ήχο και είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο σε εξωτερικούς θορύβους όπως αυτοκίνητα, πουλιά και φλυαρίες. Είναι συνήθως δύσκολο να εγγράψετε καθαρό ήχο με αυτά τα ευαίσθητα μικρόφωνα χωρίς να καταγράψετε κάποιους από αυτούς τους ανεπιθύμητους θορύβους. Με το Pro II, αυτή ήταν μια από τις πρώτες φορές που δεν ένιωσα ότι έπρεπε να προσθέσω επιπλέον μείωση θορύβου ή προσαρμογές EQ για να έχω έναν ήχο με τον οποίο ήμουν ευχαριστημένος.

Το Pro II αναγνωρίστηκε αμέσως από το MacBook Pro μου και μέσα σε λίγα κλικ, το είχα ορίσει ως ψηφιακό κομμάτι. Ενώ όλες οι ρυθμίσεις του μπορούν φυσικά να προσαρμοστούν στην οθόνη, στην πραγματικότητα προτίμησα να χρησιμοποιήσω την εφαρμογή RØDECaster Central στο Mac μου για να προσαρμόσω τα Smart pads. Από εδώ μπορείτε επίσης να προσθέσετε επιπλέον τράπεζες ήχου εισάγοντας αρχεία απευθείας από τον υπολογιστή σας. Το Pro II είναι μια από τις λίγες διεπαφές ήχου που έχω δοκιμάσει και η ρύθμιση και η χρήση τους ήταν τόσο εύκολη.

Είναι αυτό το Mixing Desk για εσάς;

Το RØDECaster Pro II είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα εργαλείο για podcasting. Είναι κάτι παραπάνω από ικανό να σας βοηθήσει να καταγράψετε και να μεταδώσετε ζωντανά όλα τα είδη περιεχομένου με ελάχιστη απαιτούμενη εμπειρία. Αυτή είναι σίγουρα μια επένδυση, αλλά και πάλι, όταν αναλογιστεί κανείς πόσα προϊόντα βοηθά στην αντικατάσταση, γίνεται ανώδυνο αν η παραγωγή σας το δικαιολογεί.

Το Pro II είναι πιο προσαρμόσιμο από τον προκάτοχό του και ως εκ τούτου σας επιτρέπει να είστε πιο τολμηροί και πιο δημιουργικοί στη διαδικασία. Είναι πλέον ένα από τα πιο σημαντικά μέρη του συνόλου της παραγωγής μου και δεν μπορώ να βλέπω τον εαυτό μου να επιστρέφει σε κάτι άλλο.