Ποιος κατασκεύασε τον πρώτο προσωπικό υπολογιστή και πώς συγκρίνεται με τον υπολογιστή ή το φορητό υπολογιστή σας;

Είτε χρησιμοποιείτε επιτραπέζιο υπολογιστή, φορητό υπολογιστή ή ακόμα και Apple Mac, οφείλει την ύπαρξη (ή την επιβίωσή του) σε έναν υπολογιστή που κυκλοφόρησε το 1981. Οι επιτραπέζιοι υπολογιστές εργασίας, οι προσωπικοί φορητοί υπολογιστές, ακόμη και ορισμένες κονσόλες παιχνιδιών βασίζονται σε αρχιτεκτονική συστήματος (και φυσικής) που αναπτύχθηκε πριν από 40 χρόνια.

Ποιος όμως εφηύρε τον προσωπικό υπολογιστή (ή τον υπολογιστή); Ακολουθούν όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για τον Προσωπικό Υπολογιστή IBM και πώς εξακολουθεί να είναι αισθητή η επίδρασή του.

Η IBM και η γέννηση του προσωπικού υπολογιστή

Ο οικιακός σας υπολογιστής ή φορητός υπολογιστής που ξεκίνησε οφείλει την ύπαρξή του στον Προσωπικό Υπολογιστή της IBM, μοντέλο 5150, που κυκλοφόρησε στις 12 Αυγούστου 1981. Αν και κατασκευάστηκε αποκλειστικά για επαγγελματική χρήση, ο υπολογιστής της IBM ξεκίνησε μια επανάσταση που άλλαξε τον κόσμο.

Άλλοι υπολογιστές ήρθαν και παρήλθαν, αλλά ο υπολογιστής παρέμεινε.

Πριν από το 1980, η IBM (που ιδρύθηκε το 1924) αντιμετώπιζε προβλήματα. Με μια ιστορία ηλεκτρομηχανικών μηχανημάτων ταξινόμησης καρτών διάτρησης και κλασικών συστημάτων mainframe πίσω από αυτό, η IBM κυριάρχησε στην πρώιμη αγορά υπολογιστών. Ωστόσο, οι επιθετικές επιχειρηματικές τακτικές οδήγησαν σε υποθέσεις αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας και η IBM έχασε το προβάδισμά της στην αγορά.

Η επιλογή της ήταν να αγοράσει μια εταιρεία υπολογιστών ή να προμηθευτεί τη CPU από έναν ανταγωνιστή. Η IBM επέλεξε τη δεύτερη επιλογή, βάζοντας τον Μπιλ Λόου επικεφαλής μιας ομάδας επιφορτισμένης με την ανάπτυξη ενός νέου σύστημα υπολογιστή που θα μπορούσε να απευθύνεται σε επιχειρήσεις, να συναρμολογηθεί σε προσιτές τιμές και να επισκευαστεί από τρίτους ειδικούς.

Όλοι οι υπολογιστές κατασκευάστηκαν από την IBM;

Λόγω αυτής της στρατηγικής, οι αρχικοί υπολογιστές της IBM διέθεταν ανοιχτή αρχιτεκτονική. Σε αντίθεση με την Apple και την Commodore, που ανέπτυξαν και κυκλοφόρησαν όλα σε ένα, κλειστά συστήματα, ο υπολογιστής διέθετε εξαρτήματα που είχαν σχεδιαστεί για αφαίρεση, αντικατάσταση ή ακόμα και επέκταση.

Αλλά αυτή η στρατηγική, αν και αρχικά ήταν επιτυχής, είχε ως αποτέλεσμα η IBM να χάσει μερίδιο αγοράς έναντι των ανταγωνιστών. Το πιθανότερο είναι να γνωρίζετε τα ονόματα HP, Dell και Lenovo. Μπορεί να θυμάστε το Time, το Compaq και το Gateway. Όλα αυτά παρήγαγαν ή εξακολουθούν να παράγουν υπολογιστές.

Η ανοιχτή αρχιτεκτονική της IBM ήταν επιτυχημένη, αλλά επέτρεψε στους ανταγωνιστές της να αναθεωρήσουν το BIOS του υπολογιστή. Μέχρι το 1982 η Compaq είχε κυκλοφορήσει τον πρώτο κλώνο της IBM, τον MPC 1600. Σύντομα, οι αντίπαλοι υπονόμευαν την IBM με κλώνους, που όλοι διέθεταν υλικό "συμβατό με IBM".

Μέχρι το 2005, η IBM είχε εγκαταλείψει τη βιομηχανία υλικού υπολογιστών, το τμήμα της πούλησε στη Lenovo.

Ποιες προδιαγραφές είχε ο αρχικός προσωπικός υπολογιστής IBM;

Διαθέτοντας μονάδα βάσης, πληκτρολόγιο και πράσινη μονόχρωμη οθόνη, ο πρώτος υπολογιστής της IBM που κυκλοφόρησε με γκρι/λευκό συνδυασμό χρωμάτων.

Διέθετε μια επιλογή λειτουργικών συστημάτων, αν και μόνο ένα από αυτά, το IBM PC DOS, ήταν δημοφιλές (τα άλλα ήταν CP/M-86 και UCSD p-System). Το PC DOS αναπτύχθηκε από τη Microsoft, η οποία αργότερα κυκλοφόρησε τη δική της έκδοση, MS-DOS.

Αν και πιο ισχυρό από τις περισσότερες ανταγωνιστικές συσκευές, ο υπολογιστής της IBM ήταν μέτριος με τα σημερινά πρότυπα. Ποιες ήταν όμως οι προδιαγραφές υλικού του αρχικού υπολογιστή και πώς συγκρίνεται αυτό με τα σημερινά πρότυπα;

Γνήσια μητρική πλακέτα υπολογιστή

Αυτό υποστήριζε τον επεξεργαστή (CPU), την ενσωματωμένη μνήμη RAM και τις θύρες για μονάδες δίσκου και κάρτες επέκτασης.

Ουσιαστικά ένα πλέγμα από τσιπ, σε ένα σύγχρονο σύστημα αυτά τα χαρακτηριστικά χειρίζεται σε μεγάλο βαθμό η CPU.

Ταχύτητα CPU

Ο πρώτος υπολογιστής διέθετε επεξεργαστή Intel 8088, με ταχύτητα ρολογιού 4,77 MHz.

Ένα Dell Optiplex αξίας κάτω των 1000 δολαρίων διαθέτει CPU Intel Core i5-12500 με έξι πυρήνες και μέγιστη ταχύτητα 4,6 GHz.

RAM συστήματος

Ο πρώτος υπολογιστής της IBM κυκλοφόρησε με 16 KB ή 64 KB μνήμης RAM, αν και θα μπορούσε να επεκταθεί μέσω αναβάθμισης RAM. Θα μπορούσαν να προστεθούν επιπλέον 256 KB στη μητρική πλακέτα, έως και 640 KB με μια εξωτερική μονάδα.

Οι τρέχοντες υπολογιστές συνήθως αποστέλλονται με τουλάχιστον 8 GB μνήμης RAM.

Χώρος στον σκληρό δίσκο

Είναι απίστευτο ότι ο αρχικός υπολογιστής της IBM δεν διέθετε μονάδα σκληρού δίσκου. Αυτό αναθεωρήθηκε με το επόμενο μοντέλο, τον IBM Personal Computer XT (ή PC/XT).

Ένας νέος υπολογιστής το 2023 θα διαθέτει συνήθως μονάδα στερεάς κατάστασης αποθήκευσης 1 TB ή μεγαλύτερης.

Αφαιρούμενες μονάδες δίσκου

Παρέχονταν χώρος για έως και δύο μονάδες δισκέτας 5,25 ιντσών, με μια κάρτα ελεγκτή να καταλαμβάνει μια υποδοχή επέκτασης. Υποστηρίχθηκαν επίσης μονάδες μαγνητοταινίας, αλλά το λογισμικό δεν διανεμήθηκε σε κασέτα.

Οι τρέχοντες υπολογιστές δεν διαθέτουν τυπικές μονάδες δίσκου. Το πλησιέστερο ισοδύναμο είναι η υποδοχή κάρτας SD ή η θύρα USB, εκτός εάν ο υπολογιστής σας διαθέτει μονάδα οπτικού δίσκου DVD ή Blu-ray.

Επιλογές επέκτασης

Ο Προσωπικός Υπολογιστής της IBM είχε πέντε υποδοχές 62 ακίδων, για κάρτες επέκτασης. Η IBM σκόπευε αυτές τις υποδοχές να γίνουν στόχος υλικού τρίτων. Σύντομα, γραφικά, ήχος, επέκταση θύρας, υποστήριξη ποντικιού και δικτύωση ήταν όλα διαθέσιμα μέσω αυτών των υποδοχών.

Ελέγξτε το πίσω μέρος του επιτραπέζιου υπολογιστή σας και θα βρείτε μερικές εφεδρικές υποδοχές επέκτασης PCI Express. Μία ή περισσότερες μπορεί να είναι κατειλημμένες από την κάρτα γραφικών. Οι περισσότεροι υπολογιστές διαθέτουν τρεις έως πέντε υποδοχές, ενώ άλλες δυνατότητες επέκτασης παρέχονται χάρη στο USB.

Ποιες θύρες είχε ο πρώτος υπολογιστής της IBM;

Παρέχονταν σειριακές και παράλληλες θύρες για επικοινωνίες με άλλες συσκευές. Αυτό μπορεί να σημαίνει σύνδεση με άλλον υπολογιστή ή εκτυπωτή. Προσέφερε επίσης μια θύρα επέκτασης 15 ακίδων για χειριστήρια παιχνιδιών, μια διεπαφή που τελικά προστέθηκε στις κάρτες ήχου.

Εκτός από το Ethernet, οι τρέχοντες υπολογιστές τείνουν να εστιάζουν όλες τις επικοινωνίες και την είσοδο μέσω USB. Εάν απαιτείται αρχαϊκή ή εξειδικευμένη θύρα, μπορεί να προστεθεί σε μια υποδοχή επέκτασης.

Πόσο ήταν το πρώτο PC;

Ο πρώτος υπολογιστής της IBM κόστισε 1.565 $, που ισοδυναμεί με περίπου 4.665 $ με σύγχρονους όρους, που υποστηρίζεται από μια διαφημιστική καμπάνια με έναν υποκριτή του Τσάρλι Τσάπλιν. Συγκριτικά, το Apple III κυκλοφόρησε το 1980 με τιμές που ξεκινούσαν από 4.340 $ (έως 7.800 $ ανάλογα με τις προδιαγραφές) που θα ήταν 14.270 $ (έως 25.650 $) σε σημερινά χρήματα. Εν τω μεταξύ, ο ανταγωνιστής Commodore απομακρύνθηκε από τις επαγγελματικές μηχανές υψηλής τεχνολογίας (όπως το Commodore PET) και στοχεύει σε ένα ευρύτερο κοινό με τα $700 Commodore 64, που κυκλοφόρησε το 1982.

Φυσικά, σήμερα μπορείτε να αγοράσετε έναν καλό επιτραπέζιο υπολογιστή ή φορητό υπολογιστή από το ράφι ή να παραδοθεί για κάτω από $500.

Γιατί ο υπολογιστής εξακολουθεί να είναι σχετικός;

Κοιτάζοντας αυτές τις προδιαγραφές και τις τιμές του συστήματος, μπορεί να σκέφτεστε "καλά, είναι εντυπωσιακό, αλλά τι σχέση έχει αυτό με τον φορητό υπολογιστή μου;"

Υπάρχει μια απευθείας γραμμή από τον υπολογιστή IBM στη συσκευή που χρησιμοποιείτε σήμερα. Όπως δεν μοιάζετε με έναν μονοκύτταρο οργανισμό, έτσι και ο υπολογιστής IBM με τη μονόχρωμη οθόνη και τις χαμηλές προδιαγραφές δεν μοιάζει με τον υπολογιστή εργασίας σας.

Διάφορες αναθεωρήσεις και επαναλήψεις υλικού υπολογιστή έχουν κυκλοφορήσει τα τελευταία 40 και πλέον χρόνια. Στην πορεία, αυτά υποστήριξαν την εισαγωγή (ή τον δανεισμό από άλλα συστήματα) των:

• Ψηφιακά υπολογιστικά φύλλα — ζωτικής σημασίας για την οικονομική διαχείριση
• Επεξεργασία κειμένου—κλειδί για συντάκτες αναφορών, φοιτητές, PA και σεναριογράφους
• Γραφικό περιβάλλον χρήστη (GUI) ή λειτουργικά συστήματα που βασίζονται σε εικονίδια—η χρήση ποντικιού είναι προτιμότερη από την πληκτρολόγηση εντολών στις περισσότερες περιπτώσεις
• Παιχνίδια υπολογιστή—τα πάντα, από τα flight sims και τα παιχνίδια στρατηγικής μέχρι τα shooters πρώτου προσώπου (π.χ. DOOM) προέρχονται από τον υπολογιστή
• Ηλεκτρονικό ταχυδρομείο και Ιστός—ο υπολογιστής ήταν η πρώτη συσκευή που υποστήριξε την πρόσβαση στο διαδίκτυο

Το μέλλον του υπολογιστή θα μπορούσε να είναι ως φορητός υπολογιστής ή υβριδικός, ή ενσωματωμένος σε μια τηλεόραση ή να συνεχίσει ως αυτόνομο σύστημα ανοιχτής αρχιτεκτονικής. Όποια και αν είναι η περίπτωση, ο προσωπικός υπολογιστής εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ευρέως σε όλο τον κόσμο.

Ο υπολογιστής ή ο φορητός υπολογιστής σας είναι το πιο πρόσφατο στάδιο της εξέλιξης

Μόνο το Apple Mac πλησιάζει την καθολική επιρροή του IBM PC, των συμβατών του και των απογόνων του. Όμως, ενώ η Apple αναγνωρίζεται ως επωνυμία, ο υπολογιστής είναι πανταχού παρών, κάτι που πρέπει να έχετε για κάθε γραφείο και σπίτι. Επιτραπέζιος ή φορητός υπολογιστής, ο υπολογιστής έχει επιβιώσει για τέσσερις δεκαετίες.

Αυτό δεν θα μπορούσε να συμβεί χωρίς τον υπολογιστή IBM, τα συμβατά με αντίστροφη μηχανική, τα Microsoft Windows και το διαδίκτυο. Μαζί, άλλαξαν κυριολεκτικά τον κόσμο.