Το μέλλον των Wearables: Πώς η εμφυτεύσιμη τεχνολογία θα μπορούσε να αλλάξει την υγεία και την ευεξία

Ο κόσμος των wearables επεκτείνεται ραγδαία. Έχουμε δει συσκευές να γίνονται πιο εξελιγμένες σε σημείο που μπορούν να παρακολουθούν τους καρδιακούς παλμούς μας, να μετρούν τα βήματά μας και να παρακολουθούν τον ύπνο μας. Ενώ τώρα θεωρούμε δεδομένη αυτή τη λειτουργικότητα, η εμφυτεύσιμη τεχνολογία είναι το επόμενο λογικό βήμα στην ενοποίηση ανθρώπου-υπολογιστή.

Φανταστείτε να έχετε μια μικροσκοπική συσκευή στο σώμα σας που μπορεί να παρακολουθεί την υγεία και την ευεξία σας από μέσα προς τα έξω. Μπορεί να ακούγεται σαν κάτι από επεισόδιο Black Mirror, αλλά συμβαίνει στα εργαστήρια και στα ιδιωτικά τμήματα έρευνας και ανάπτυξης μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας αυτή τη στιγμή. Ετοιμαστείτε λοιπόν να εξερευνήσετε τον συναρπαστικό κόσμο της εμφυτεύσιμης τεχνολογίας και πώς θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζουμε την υγεία και την ευεξία.

Τρέχουσα εμφυτεύσιμη τεχνολογία

Η εμφυτεύσιμη τεχνολογία δεν είναι μια νέα ιδέα. Οι βηματοδότες, για παράδειγμα, υπάρχουν από τη δεκαετία του 1950 και έκτοτε έχουν σώσει αμέτρητες ζωές. Αυτές οι μικρές συσκευές εμφυτεύονται στο στήθος και βοηθούν στη ρύθμιση του καρδιακού παλμού ατόμων με καρδιακά προβλήματα. Χάρη στους βηματοδότες, τα άτομα με καρδιακές παθήσεις μπορούν να ζήσουν πιο υγιή και δραστήρια ζωή.

Ένα άλλο παράδειγμα είναι τα κοχλιακά εμφυτεύματα, τα οποία έχουν σχεδιαστεί για να βοηθούν άτομα με σοβαρή απώλεια ακοής. Αυτές οι συσκευές εμφυτεύονται στο εσωτερικό αυτί και λειτουργούν παρακάμπτοντας κατεστραμμένα μέρη του αυτιού και διεγείροντας άμεσα το ακουστικό νεύρο. Αυτό βοηθά τα άτομα με απώλεια ακοής να κατανοήσουν την ομιλία και άλλους ήχους πιο καθαρά. Τα κοχλιακά εμφυτεύματα έχουν αλλάξει τη ζωή για άτομα με σοβαρή απώλεια ακοής, επιτρέποντάς τους να επικοινωνούν με άλλους και να απολαμβάνουν δραστηριότητες που κάποτε ήταν αδύνατες.

Τα οφέλη αυτών των συσκευών είναι ξεκάθαρα: βελτιώνουν τη ζωή των ανθρώπων δίνοντάς τους την ευκαιρία να ζήσουν κανονικά και να απολαύσουν δραστηριότητες που θα ήταν αδύνατες χωρίς αυτές.

Με την εμφυτεύσιμη τεχνολογία, οι άνθρωποι ζουν ήδη πιο άνετα, με αυτοπεποίθηση και ευτυχία.

Εμφυτεύσιμη τεχνολογία του κοντινού μέλλοντος

Οι ιατρικές τεχνολογίες διαμορφώνουν ήδη το μέλλον της υγειονομικής περίθαλψης, και καθώς κοιτάμε το εγγύς μέλλον, οι δυνατότητες της εμφυτεύσιμης τεχνολογίας είναι πραγματικά συναρπαστικές. Για παράδειγμα, το OSSUR i-limb Το προσθετικό χέρι είναι ένα μυοηλεκτρικό προσθετικό που χρησιμοποιεί μικρούς αισθητήρες που τοποθετούνται στο υπολειπόμενο άκρο σας για να ανιχνεύσει τις κινήσεις των μυών. Αυτά τα σήματα μεταδίδονται στη συνέχεια στο προσθετικό χέρι, το οποίο μπορεί να εκτελέσει ένα ευρύ φάσμα φυσικών κινήσεων, όπως πιάσιμο, τσίμπημα και κατάδειξη.

Μπορείτε να ελέγξετε το προσθετικό χέρι χρησιμοποιώντας μια εφαρμογή στο smartphone σας, η οποία σας επιτρέπει να επιλέξετε διαφορετικά μοτίβα λαβής και να προσαρμόσετε την ταχύτητα και τη δύναμη των κινήσεων. Το i-limb διατίθεται επίσης σε μια σειρά αποχρώσεων δέρματος και μπορεί να προσαρμοστεί με διαφορετικά χρώματα και σχέδια, καθιστώντας το όχι μόνο λειτουργικό, αλλά κάτι που μπορείτε να επιδείξετε.

Ενώ οι αισθητήρες smartwatch όπως ο αισθητήρας BioActive της Samnsung συνεχίζουν να εξελίσσονται και μπορεί τώρα να καθορίσει πράγματα όπως η σύσταση του σώματος, είναι περιορισμένα στην ακρίβεια και τον όγκο των πληροφοριών που μπορούν να παρέχουν σχετικά με διάφορες διαστάσεις της υγείας σας.

Εδώ είναι που οι εμφυτεύσιμοι αισθητήρες πηγαίνουν τα πράγματα στο επόμενο επίπεδο. Συσκευές όπως προηγμένα επιθέματα δέρματος, φακοί επαφής, ακόμη και αισθητήρες τοποθετημένοι σε δόντια, θα μας βοηθήσουν να παρακολουθούμε με μεγαλύτερη ακρίβεια ένα ευρύτερο φάσμα δεικτών υγείας. Αυτά περιλαμβάνουν την αρτηριακή πίεση, τα επίπεδα οξυγόνου, τη θερμοκρασία και την ενυδάτωση—καθώς και την κατανάλωση γλυκόζης, αλατιού και αλκοόλ.

Ερευνητές στο MIT έχουν πειραματιστεί ακόμη και με βιοαισθητήρες που μπορούν να κάνουν τατουάζ κάτω από το δέρμα σας, οι οποίοι μπορούν να ποσοτικοποιήσουν τη συγκέντρωση ορισμένων ουσιών στο σώμα σας.

Η Neuralink, η startup διεπαφής εγκεφάλου-υπολογιστή που ιδρύθηκε από τον Elon Musk, έχει γίνει πρωτοσέλιδο με την έρευνα αιχμής για την εμφυτεύσιμη τεχνολογία. Δικα τους Οι διεπαφές εγκεφάλου-υπολογιστή θα επιτρέψουν σύντομα την άμεση επικοινωνία μεταξύ του εγκεφάλου και των ψηφιακών συσκευών, ανοίγοντας έναν κόσμο δυνατοτήτων για άτομα με αναπηρίες και νευρολογικές παθήσεις.

Η διέγερση του νωτιαίου μυελού είναι ένας άλλος συναρπαστικός τομέας της εμφυτεύσιμης τεχνολογίας που έχει τη δυνατότητα να μεταμορφώσει τη διαχείριση του πόνου. Abbott's Proclaim SCS System, που κέρδισε ένα βραβείο καινοτομίας στην CES 2023, είναι μια εμφυτεύσιμη συσκευή που μπορεί να προσφέρει ανακούφιση από χρόνιος πόνος διεγείροντας τον νωτιαίο μυελό με ηλεκτρικούς παλμούς, εμποδίζοντας τα σήματα πόνου στο εγκέφαλος.

Τελικά, Συγχρονισμός, μια startup εμφυτευμάτων εγκεφάλου που υποστηρίζεται από τους Jeff Bezos και Bill Gates, εργάζεται για την ανάπτυξη εγκεφαλικών εμφυτευμάτων που μπορούν να βοηθήσουν στη θεραπεία καταστάσεων όπως η παράλυση, μεταξύ άλλων καταστάσεων. Τα εμφυτεύματα λειτουργούν διεγείροντας συγκεκριμένα μέρη του εγκεφάλου με ηλεκτρικές παρορμήσεις που μπορούν να βοηθήσουν τους ασθενείς με παράλυση να στέλνουν μηνύματα, email και να ψωνίζουν online.

Συνολικά, το μέλλον της εμφυτεύσιμης τεχνολογίας είναι απίστευτα υποσχόμενο και μπορούμε να περιμένουμε να δούμε όλο και περισσότερες ανακαλύψεις τα επόμενα χρόνια.

Εμφυτεύσιμη τεχνολογία του απώτερου μέλλοντος

Κοιτάζοντας ακόμη πιο μακριά στο μέλλον, υπάρχουν μερικές απίστευτα καινοτόμες εμφυτεύσιμες τεχνολογίες που θα μπορούσαν να μεταμορφώσουν την υγειονομική περίθαλψη όπως τη γνωρίζουμε. Μία από τις πιο συναρπαστικές δυνατότητες είναι η χρήση νανορομπότ, μικροσκοπικών ρομπότ που θα μπορούσαν να εγχυθούν σε το σώμα να εκτελέσει στοχευμένη χορήγηση φαρμάκων, να επισκευάσει κατεστραμμένους ιστούς, ακόμη και να ανιχνεύσει και να καταστρέψει τον καρκίνο κύτταρα.

Αυτά τα νανορομπότ θα προγραμματιστούν να αναζητούν συγκεκριμένα κύτταρα ή ιστούς στο σώμα, να παρέχουν φάρμακα ή να επισκευάζουν βλάβες σε κυτταρικό επίπεδο. Για παράδειγμα, τα νανορομπότ θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την επιδιόρθωση κατεστραμμένου νευρικού ιστού σε άτομα με τραυματισμούς του νωτιαίου μυελού, αποκαθιστώντας πιθανώς τη χαμένη κινητική λειτουργία.

Στο απώτερο μέλλον, τα νανορομπότ θα μπορούσαν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την ανίχνευση και την καταστροφή καρκινικών κυττάρων, οδηγώντας δυνητικά σε θεραπεία για την ασθένεια.

Πιθανά οφέλη και ηθικές ανησυχίες που σχετίζονται με αυτές τις συσκευές

Ένα από τα μεγαλύτερα οφέλη της εμφυτεύσιμης τεχνολογίας είναι η ικανότητά της να παρακολουθεί και να διαχειρίζεται τις συνθήκες υγείας σε πραγματικό χρόνο. Για παράδειγμα, εμφυτεύσιμοι αισθητήρες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την παρακολούθηση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα σε άτομα με διαβήτη, επιτρέποντας την ακριβέστερη και αποτελεσματικότερη διαχείριση μιας από τις πιο διαδεδομένες παθήσεις υγείας στην ΜΑΣ.

Ωστόσο, υπάρχουν επίσης ηθικές ανησυχίες που σχετίζονται με την εμφυτεύσιμη τεχνολογία. Μια ανησυχία είναι η πιθανότητα άνισης πρόσβασης στην τεχνολογία, καθώς αυτές οι συσκευές είναι πιθανό να είναι ακριβές.

Υπάρχουν επίσης ηθικές ανησυχίες σχετικά με τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις των εμφυτεύσιμων συσκευών στο ανθρώπινο σώμα. Ενώ οι βηματοδότες χρησιμοποιούνται για δεκαετίες με ελάχιστα αναφερόμενα προβλήματα, ο αρνητικός αντίκτυπος των πιο επεμβατικών τεχνολογιών —συμπεριλαμβανομένων των διεπαφών εγκεφάλου-υπολογιστή— δεν έχει ακόμη φανεί σε μεγαλύτερη κλίμακα.

Εξισορρόπηση δυνητικών οφελών με ηθικούς προβληματισμούς

Παρά τις ανησυχίες, τα πιθανά οφέλη της εμφυτεύσιμης τεχνολογίας είναι τεράστια, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητας θεραπείας ασθενειών. Καθώς αυτές οι τεχνολογίες συνεχίζουν να προχωρούν, θα είναι σημαντικό για τους ερευνητές, τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και τους επαγγελματίες υγείας να συνεργαστούν για να διασφαλίσουν ότι οι συσκευές χρησιμοποιούνται με ασφάλεια και υπευθυνότητα. Το μέλλον είναι γεμάτο δυνατότητες και η εμφυτεύσιμη τεχνολογία αναμφίβολα θα αλλάξει τη ζωή όσων έχουν πρόσβαση σε αυτήν.