Είναι επικείμενη η επανάσταση των ηλεκτρικών οχημάτων με ηλιακή ενέργεια;

Μεταξύ των δεκάδων νέων ηλεκτρικών οχημάτων στην αγορά, σχεδόν κανένα δεν είναι εξοπλισμένο με φωτοβολταϊκά πάνελ που θα μπορούσαν να αναπληρώσουν τις μπαταρίες τους με ηλιακή ενέργεια. Ορισμένα μοντέλα έρχονται με ηλιακές συστοιχίες από το εργοστάσιο, αλλά είναι εξαιρέσεις και όχι ο κανόνας και αυτό είναι απίθανο να αλλάξει στο εγγύς μέλλον.

Μα γιατί? Η απλή απάντηση είναι ότι τα ηλιακά πάνελ δεν παράγουν αρκετή ηλεκτρική ενέργεια για να δικαιολογήσουν το κόστος τους, ειδικά για τις αυτοκινητοβιομηχανίες που κατασκευάζουν εκατοντάδες χιλιάδες οχήματα κάθε χρόνο. Αυτό δεν σημαίνει ότι απουσιάζουν από όλα τα επιβατικά αυτοκίνητα, απλώς ότι είναι σπάνια, ακόμη και μεταξύ πλήρως ηλεκτρικών οχημάτων.

Ας εξερευνήσουμε ποια αυτοκίνητα παραγωγής έχουν εργοστασιακά τοποθετημένα ηλιακά πάνελ, ας εξετάσουμε λεπτομερώς γιατί δεν είναι πιο δημοφιλή και ας κοιτάξουμε στο μέλλον.

Γιατί τα ηλιακά πάνελ δεν είναι πιο συνηθισμένα στα ηλεκτρικά οχήματα;

Οι κατασκευαστές επέλεξαν να μην δώσουν στα ηλεκτρικά οχήματά τους ηλιακούς συλλέκτες επειδή, ενώ παρέχουν κάποια επιπλέον ηλεκτρική ενέργεια, δεν την κάνουν αρκετά για να αξίζει τον κόπο. Ακόμη και σε εκείνα τα οχήματα που τα έχουν, οι συστοιχίες είναι μικρές.

Αυτό σημαίνει ότι η ηλεκτρική ενέργεια που παράγουν δεν χρησιμοποιείται για να γεμίσει την μπαταρία του οχήματος, αλλά για να βοηθήσει στη λειτουργία ορισμένων δευτερευόντων συστημάτων, όπως ο έλεγχος του κλίματος και ο φωτισμός. Χρειάζεστε πολύ περισσότερη επιφάνεια που καλύπτεται από ηλιακές κυψέλες για να παράγετε σημαντικές ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας — γι' αυτό Η Tesla προσφέρει ηλιακούς συλλέκτες για το σπίτι σας.

Ωστόσο, σύμφωνα με το Διεθνής Οργανισμός Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας (IRENA), το κόστος των φωτοβολταϊκών στοιχείων ανά watt που παρήχθη ήταν 0,27 $ το 2022, σε σύγκριση με 2,15 $ το 2010. Αυτό σημαίνει ότι θα αρχίσουμε να βλέπουμε περισσότερα οχήματα με ηλιακά κύτταρα σύντομα, ειδικά καθώς τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα γίνονται πιο συνηθισμένα (και η γκάμα τους είναι ένα από τα βασικά σημεία πώλησης.)

Ποια αυτοκίνητα παραγωγής διαθέτουν ηλιακούς συλλέκτες;

Οι αυτοκινητοβιομηχανίες άρχισαν να τοποθετούν ηλιακά πάνελ στα αυτοκίνητά τους πολύ πριν την άφιξη των ηλεκτρικών οχημάτων μαζικής αγοράς. Η Audi, για παράδειγμα, πρόσφερε ένα στο ναυαρχίδα της σεντάν A8 που κυκλοφόρησε το 1999. Αντικατέστησε την τυπική ηλιοροφή και η ηλεκτρική ενέργεια που παρήγαγε χρησιμοποιήθηκε για να διατηρείται ο εξαερισμός του αυτοκινήτου ακόμα και όταν το όχημα ήταν σταθμευμένο.

Το πρώτο Nissan Leaf EV (με πώληση μεταξύ 2010 και 2016) ήταν διαθέσιμο με ένα μικρό προαιρετικό ηλιακό πάνελ ενσωματωμένο στην πίσω αεροτομή του οχήματος. Σε αυτήν την περίπτωση, η συστοιχία σχεδιάστηκε μόνο για να διατηρεί την μπαταρία 12 volt του οχήματος ανεφοδιασμένη χωρίς να χρειάζεται να αντλήσει από τη μεγάλη μπαταρία έλξης που λειτουργεί το υβριδικό σύστημα.

Η Toyota πρόσφερε επίσης μια παρόμοια λύση για το υβριδικό Prius δεύτερης γενιάς που κατασκευάστηκε μεταξύ 2003 και 2009, αλλά παρείχε μόνο μια στάλα στην μπαταρία 12 volt, αρκετή για να λειτουργήσει το σύστημα κλιματισμού.

Στη συνέχεια, η αυτοκινητοβιομηχανία έδωσε στην τέταρτη γενιά Prius της (πωλήθηκε από το 2015 έως το 2022) μια επιλογή ηλιακής οροφής, αλλά αυτή τη φορά ήταν μια πολύ μεγαλύτερη συστοιχία, που κάλυπτε σχεδόν ολόκληρη την επιφάνεια της οροφής της. Κατά την κυκλοφορία της, η Toyota είπε ότι με αυτήν την προαιρετική ηλιακή οροφή, το Prius plug-in θα μπορούσε να έχει 10% καλύτερη απόδοση καυσίμου, επιτρέποντας στο όχημα να λειτουργεί περισσότερο με ηλεκτρική ενέργεια μόνο. Αυτή η επιλογή προσφέρθηκε μόνο στην Ιαπωνία και την Ευρώπη. δεν τα κατάφερε στη Βόρεια Αμερική.

Με συναρπαστικό τρόπο, η Toyota ανακοίνωσε ότι θα προσφέρει μια επιλογή ηλιακής οροφής για το plug-in υβριδικό Prius Prime πέμπτης γενιάς, που αποκαλύφθηκε στα τέλη του 2022.

Το Hyundai Ioniq 5 είναι ένα άλλο όχημα που έρχεται με μια διαθέσιμη επιλογή ηλιακής φόρτισης, η οποία σύμφωνα με τον κατασκευαστή μπορεί να προσθέσει 3 μίλια (5 km) ελεύθερης αυτονομίας κάθε μέρα. Αυτό μπορεί να μην ακούγεται σημαντικό, αλλά μπορεί να αθροίσει σχεδόν 1.240 μίλια (2.000 χλμ.) κατά τη διάρκεια ενός έτους.

Η προβληματική ανάπτυξη των ηλιακών ηλεκτρικών οχημάτων

Ένα από τα πιο πολλά υποσχόμενα ηλεκτρικά ηλεκτρικά ηλεκτρικά με ηλιακή ενέργεια ήταν το Sono Motors Sion. Το προϊόν μιας γερμανικής startup mobility, το κομμάτι της για πάρτι ήταν η ενσωμάτωση ηλιακών κυψελών σε όλα τα πάνελ του αμαξώματος της.

Ενώ τα περισσότερα οχήματα περιορίζουν την ηλιακή συστοιχία στην περιοχή της οροφής τους, το Sion τα είχε επίσης στο καπό του, στα τέταρτα πάνελ, στις πόρτες, ακόμη και στην καταπακτή στο πίσω μέρος. Η Sono Motors είπε ότι θα μπορούσε να αυξήσει την ονομαστική αυτονομία WLTP του Sion στα 189 μίλια (305 km) κατά περισσότερα από 124 μίλια (200 km) την εβδομάδα το καλοκαίρι και κατά περίπου 20 μίλια (32 km) το χειμώνα.

Δυστυχώς, η Sono Motors διέλυσε την επιχείρησή της με ηλεκτρικά αυτοκίνητα τον Φεβρουάριο του 2023, στρέφοντας την αγορά της τεχνολογίας ηλιακών οχημάτων σε άλλες επιχειρήσεις, επομένως το Sion είναι απίθανο να δει ποτέ το φως της δημοσιότητας.

Μια άλλη startup, η Lightyear Motors, έφτασε πολύ κοντά στην κυκλοφορία του πρώτου ηλιακού EV στον κόσμο, του Lightyear 0, αλλά Το βύσμα τελικά τραβήχτηκε στο έργο, ακόμη και όταν είχε ξεκινήσει η κατασκευή των πρώτων οχημάτων παραγωγής.

Στη συνέχεια, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι έστρεφε την εστίασή της σε ένα πολύ πιο προσιτό μοντέλο, το Lightyear 2, αλλά αντιμετώπισε οικονομικές δυσκολίες - δεν είναι σαφές εάν κάποιο από αυτά τα μοντέλα θα δει ποτέ το τέλος μιας παραγωγής γραμμή.

Ερχόμενα ηλιακά ηλεκτρικά οχήματα

Κανένα από τα οχήματα παραγωγής που συζητήθηκαν προηγουμένως δεν βασίζεται στις ηλιακές τους συστοιχίες για την παραγωγή οποιουδήποτε είδους ουσιαστικής εμβέλειας. Ωστόσο, υπάρχουν πολλά οχήματα που ελπίζουμε να κυκλοφορήσουν το 2023 των οποίων τα φωτοβολταϊκά πάνελ θα επεκτείνουν αισθητά εμβέλεια, σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και αναιρώντας την ανάγκη σύνδεσης των οχημάτων (για περιπτώσεις χρήσης όταν η καθημερινή μετακίνηση του χρήστη είναι μικρός.)

Πιθανώς το πιο συναρπαστικό και πιο γνωστό επερχόμενο ηλιακό EV είναι από την startup Aptera με έδρα τις ΗΠΑ. Το τρίτροχο του υιοθετεί μια ριζοσπαστική σχεδίαση που δίνει προτεραιότητα στο χαμηλό βάρος και τη χαμηλή αντίσταση πάνω από όλα. Με όλα τα διαθέσιμα ηλιακά πάνελ τοποθετημένα, το πρωτοποριακό Aptera solar EV προφανώς θα σπάσει 1.000 μίλια (1.609 km) με μία φόρτιση.

Υπάρχει επίσης το ηλεκτρικό crossover Fisker Ocean, το οποίο θα έχει μια προαιρετική επιλογή ηλιακής οροφής που ονομάζεται SolarSky. Οι κατασκευαστές του λένε ότι αυτό θα είναι καλό για περισσότερα από 1.500 μίλια (2.400 χλμ.) ελεύθερης εμβέλειας ετησίως, ή περισσότερο, εάν οδηγείτε το όχημά σας σε ένα ηλιόλουστο μέρος όλο το χρόνο, όπως η Καλιφόρνια.

Τα ηλιακά πάνελ στα αυτοκίνητα θα γίνουν πιο συνηθισμένα

Αναμένετε να δείτε έναν αυξανόμενο αριθμό οχημάτων με ηλιακές συστοιχίες στο εγγύς μέλλον. Μεταξύ του ολοένα χαμηλότερου κόστους των φωτοβολταϊκών κυψελών και της στροφής προς τα ηλεκτρικά οχήματα, περισσότερες αυτοκινητοβιομηχανίες σίγουρα θα ακολουθήσουν αυτόν τον δρόμο.

Αυτή η τάση θα απογειωθεί όταν ένας κατασκευαστής φέρει στην αγορά ένα μοντέλο με σημαντική ηλιακή φόρτιση και αυτό το μοντέλο αποδειχθεί επιτυχημένο. Η εταιρεία που βρίσκεται πιο κοντά στο να το πετύχει αυτή τη στιγμή είναι η Sono Motors, αλλά υπάρχει και η Mercedes-Benz, η οποία αποκάλυψε το EQXX concept με μια παρόμοια μεγάλη ηλιακή συστοιχία στην οροφή. Ενώ ο κατασκευαστής απέφυγε να κοινοποιήσει λεπτομέρειες, υπόσχεται να είναι μερικά από τα πιο αποδοτικά ηλεκτρικά οχήματα στην αγορά.