Δωρεάν δοκιμαστικές απάτες: Τι είναι και πώς μπορείτε να τις αποφύγετε;

Η έννοια των δωρεάν δοκιμών υπάρχει από τις πρώτες μέρες του μάρκετινγκ όπως τη γνωρίζουμε, αλλά τώρα συνήθως συνδέεται με προϊόντα λογισμικού.

Στα χαρτιά, οι δωρεάν δοκιμές ακούγονται υπέροχα. Ποιος δεν θα ήθελε να δοκιμάσει ένα προϊόν δωρεάν πριν το αγοράσει; Στην πραγματικότητα, πολλές δωρεάν δοκιμαστικές προσφορές είναι απλώς τεχνάσματα, αν όχι ξεκάθαρες απάτες.

Πώς λειτουργούν οι δωρεάν δοκιμαστικές απάτες

Οι περισσότερες πλατφόρμες ροής, πάροχοι προστασίας από ιούς, ιστότοποι ηλεκτρονικού εμπορίου και εταιρείες λογισμικού προσφέρουν δωρεάν δοκιμές. Οι υπηρεσίες παράδοσης φαγητού, τα ειδησεογραφικά καταστήματα, τα διαδικτυακά περιοδικά και πολλές άλλες επιχειρήσεις κάνουν το ίδιο. Αυτές συνήθως διαφημίζονται ως προσφορές χωρίς υποχρέωση, με τον πελάτη να καλείται να εγγραφεί μαζί τους αριθμός πιστωτικής κάρτας για να ξεκινήσει η δίκη.

Εάν σας αρέσει το προϊόν ή η υπηρεσία μετά τη λήξη της δοκιμαστικής περιόδου, συμφωνείτε να χρεώνεστε επαναλαμβανόμενες χρεώσεις. Και αν όχι, τουλάχιστον το έδωσες μια ευκαιρία. Λογικό ακούγεται. Αλλά, στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν είναι τόσο απλό.

Για παράδειγμα, ο σχεδιαστής εμπειρίας χρήστη Harry Brignull έδειξε το 2022 πόσο δύσκολο είναι να διαγραφείς από τους New York Times. Σε ένα βίντεο, η Bringull έδειξε ότι χρειάζονται περίπου οκτώ λεπτά για να διαγραφεί από το έντυπο και ότι ένας πελάτης πρέπει να πηγαίνει πέρα ​​δώθε με την ομάδα υποστήριξης για να ακυρώσει τη συνδρομή του. Αντίθετα, η εγγραφή διαρκεί συνήθως λίγα λεπτά.

Εάν ένα από τα πιο πολυδιαβασμένα μέσα ενημέρωσης στον κόσμο επιδεικνύει τέτοια συμπεριφορά, τι πρέπει να περιμένει κανείς από λιγότερο γνωστές εταιρείες;

Δεν χρειάζεστε ερευνητή ή ακτιβιστή για να σας πει πώς λειτουργεί αυτό. Εάν έχετε εγγραφεί ποτέ για μια δωρεάν δοκιμή, γνωρίζετε το μοτίβο: η συμμετοχή είναι απίστευτα εύκολη και δεν απαιτεί περισσότερα από μερικά κλικ του ποντικιού. Η εξαίρεση είναι μια εντελώς διαφορετική ιστορία. είναι σαν να περιηγείστε σε έναν λαβύρινθο. Μισή ώρα αργότερα, δεν είστε ακόμα σίγουροι αν καταφέρατε να διαγραφείτε, γιατί υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να αποτύχετε να σημειώσετε το σωστό πλαίσιο ή να διαβάσετε λάθος ένα από τα 12 περίπλοκα οδηγίες.

Όλα αυτά είναι σχεδιασμένα. Στην προσπάθειά τους να μετατρέψουν πιθανούς πελάτες σε πελάτες που πληρώνουν, πολλές εταιρείες σήμερα ξεπερνούν τη λεπτή γραμμή που διαχωρίζει τις επιθετικές τακτικές μάρκετινγκ και τις ανήθικες επιχειρηματικές πρακτικές. Και ορισμένες σκοτεινές οντότητες πάνε τα πράγματα ένα βήμα παραπέρα, εξαπατώντας ξεκάθαρα τους ανθρώπους από τα χρήματα που κέρδισαν με κόπο.

Στην πραγματικότητα, αυτές οι απάτες έχουν γίνει τόσο διαδεδομένες που οι ρυθμιστικές υπηρεσίες σε όλο τον κόσμο προσπαθούν να τις καταπολεμήσουν. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) εξέδωσε ειδική έκθεση τον Σεπτέμβριο του 2022, προειδοποιώντας ότι ένας αυξανόμενος αριθμός εταιρειών στη χώρα χρησιμοποιούν εξελιγμένα κόλπα σχεδιασμού και «ψυχολογικές τακτικές» για να παραπλανήσουν τους πελάτες τους.

Πώς να αποφύγετε μια δωρεάν δοκιμαστική απάτη: 5 πράγματα που πρέπει να θυμάστε

Επειδή οι δωρεάν δοκιμές και οι προσφορές συνδρομής υπάρχουν παντού, είναι πολύ σημαντικό να μπορείτε να διακρίνετε μια νόμιμη από μια απάτη. Πώς όμως το κάνει κανείς αυτό; Δεν είναι τόσο δύσκολο αν έχετε υπόψη σας τα παρακάτω πέντε πράγματα.

1. Ερευνήστε την Προσφορά

Εάν μια δωρεάν δοκιμαστική προσφορά ακούγεται πολύ καλή για να είναι αληθινή, πιθανότατα είναι—και πιθανότατα δεν είστε το πρώτο άτομο που ενδιαφέρεται για αυτήν. Ψάχνω κριτικές πελατών στο διαδίκτυο, και χτενίστε τους ιστότοπους κοινωνικών μέσων όπως το Twitter και το Reddit για να δείτε εάν η δοκιμή είναι πραγματικά απάτη. Επίσης, εξετάστε το ενδεχόμενο να ερευνήσετε την εταιρεία πίσω από αυτό, ακόμα κι αν φαίνεται απολύτως θεμιτό.

2. Διαβάστε τα ψιλά γράμματα

Είναι βαρετό και κουραστικό, αλλά θα πρέπει πάντα να διαβάζετε προσεκτικά τα ψιλά γράμματα πριν καταχωρίσετε τα στοιχεία της πιστωτικής σας κάρτας και εγγραφείτε για μια προσφορά. Για παράδειγμα, ορισμένες εταιρείες έχουν ορισμένα πλαίσια ελέγχου επισημασμένα από προεπιλογή, επειδή υπολογίζουν ότι ο πελάτης θα κάνει κλικ στο «επόμενο» ή «συνέχεια» χωρίς να δώσει ιδιαίτερη προσοχή. Άλλοι χρησιμοποιούν αστερίσκους αντί να δηλώνουν ξεκάθαρα τις δηλώσεις τους, τις οποίες γράφουν με μικρές γραμματοσειρές και κρύβουν στο κάτω μέρος της σελίδας.

3. Παρακολουθήστε τη δοκιμαστική περίοδο

Ακόμα κι αν έχετε να κάνετε με μια αξιόπιστη εταιρεία που δεν προσπαθεί να σας εξαπατήσει, δεν θα πρέπει να περιμένετε μια υπενθύμιση για την ακύρωση της δωρεάν δοκιμής σας, γι' αυτό θυμηθείτε να το κάνετε έγκαιρα. Εάν ανησυχείτε μήπως σας ξεφύγει από το μυαλό, ορίστε μια υπενθύμιση. Υπάρχει ένας εύκολος τρόπος να το κάνετε αυτό το λειτουργικό σύστημα Windows, αλλά μπορείτε επίσης να ορίσετε μια υπενθύμιση στο τηλέφωνό σας.

4. Παρακολουθήστε τις καταστάσεις χρέωσής σας

Εάν πρέπει να μοιραστείτε τα στοιχεία της πιστωτικής σας κάρτας για να λάβετε μια δωρεάν δοκιμή, πιθανότατα έχετε να κάνετε με μια εταιρεία που σχεδιάζει να σας εγγράψει αυτόματα σε κάποιο είδος προγράμματος συνδρομής μετά τη λήξη της δοκιμαστικής περιόδου. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο θα πρέπει να παρακολουθείτε τις δηλώσεις χρέωσής σας και να παρακολουθείτε τυχόν απροσδόκητες χρεώσεις.

5. Χρησιμοποιήστε μια εικονική πιστωτική κάρτα

Τέλος, θα πρέπει να σκεφτείτε να χρησιμοποιήσετε ένα εικονική πιστωτική κάρτα για δωρεάν δοκιμές και παρόμοιες ηλεκτρονικές αγορές. Σε αντίθεση με τις φυσικές κάρτες, οι εικονικές πιστωτικές κάρτες είναι προσωρινές—συνήθως έχουν σχεδιαστεί για χρήση μιας ημέρας ή μίας χρήσης. Εάν χρησιμοποιήσετε ένα για να αποκτήσετε δωρεάν δοκιμή, θα λήξει πριν από το τέλος της δοκιμαστικής περιόδου και δεν θα έχετε τίποτα να ανησυχείτε. Και αν δεν μπορείτε να αποκτήσετε μια εικονική πιστωτική κάρτα για κάποιο λόγο, οι προπληρωμένες κάρτες είναι επίσης μια καλή επιλογή.

Εν κατακλείδι, όσο κάνετε την έρευνά σας, διαβάζετε προσεκτικά τα ψιλά γράμματα και χρησιμοποιείτε την κοινή λογική, πιθανότατα θα είστε εντάξει.

Και αν τύχει να πέσετε σε απάτη δωρεάν δοκιμής, υπάρχουν ακόμα πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να προστατεύσετε τον εαυτό σας. Εάν έχετε να κάνετε με έναν νόμιμο οργανισμό, επικοινωνήστε απευθείας με την υποστήριξη πελατών και ζητήστε ακύρωση. Εάν όχι, μπορείτε να καλέσετε την τράπεζά σας, να εξηγήσετε τι συνέβη και να ζητήσετε αντιστροφή χρέωσης.

Ορισμένες δωρεάν δοκιμές έρχονται με μια τιμή

Δεν είναι όλες οι δωρεάν δοκιμαστικές προσφορές απάτες, αλλά αρκετές από αυτές θα έχουν αντίκτυπο τόσο στους καταναλωτές όσο και στις νόμιμες επιχειρήσεις. Μέχρι να κινηθούν οι ρυθμιστικοί φορείς για την εξάλειψή τους, κάντε ό, τι μπορείτε για να προστατευθείτε.

Όπως συμβαίνει με τις περισσότερες απειλές στον κυβερνοχώρο, η ευαισθητοποίηση και η εκπαίδευση είναι το κλειδί. Το να γνωρίζετε πώς να εντοπίσετε μια απάτη δωρεάν δοκιμής είναι μια απαραίτητη δεξιότητα, αλλά θα σας πάει τόσο μακριά μόνο εάν δεν λάβετε άλλες προφυλάξεις.