Το Apple Newton διακόπηκε επίσημα στις 27 Φεβρουαρίου 1998. Εάν γνωρίζετε για τη συσκευή, πιθανότατα γνωρίζετε ότι είχε μια βραχώδη ύπαρξη στο σχετικά σύντομο χρόνο της στη Γη.
Γιατί λοιπόν να μπούμε στον κόπο να τιμήσουμε τη μνήμη του Νεύτωνα, και ιδιαίτερα το τέλος του; Αν δεν είχε τελειώσει το Newton, μπορεί να μην είχαμε πάρει το iPhone ή τα smartphone γενικά. Διαβάστε, λοιπόν, για να δείτε πώς το Apple Newton μας ξεκίνησε στο δρόμο προς τον κόσμο των υπολογιστών στις τσέπες μας.
Τι ήταν το Apple Newton και γιατί απέτυχε;
Το Newton ήταν ο πρώτος «προσωπικός ψηφιακός βοηθός» ή PDA στον κόσμο. Στη συνέχεια, ο διευθύνων σύμβουλος της Apple, John Sculley, επινόησε τον όρο PDA στην ανακοίνωσή του για το προϊόν το 1992.
Ως PDA, το Apple Newton μπορούσε να κρατά σημειώσεις, να λειτουργεί ως ψηφιακό ημερολόγιο, να αποθηκεύει στοιχεία επικοινωνίας, να είναι αριθμομηχανή και να στέλνει φαξ. Θα μπορούσε επίσης να στείλει μηνύματα σε τηλεειδοποιητές εάν έχετε μια προαιρετική κάρτα αξεσουάρ για αυτό.
Τα έκανε όλα αυτά ενώ εκπλήρωσε τη βασική απαίτηση του Sculley για τη συσκευή - να χωράει στην τσέπη του. Ο Newton ήταν πραγματικά ο πρώτος υπολογιστής υψηλής φορητότητας, αν και η κυκλοφορία του τον Αύγουστο του 1993 σήμαινε ότι δεν είχε πολλές ασύρματες δυνατότητες.
Για να χειριστείτε το Newton, θα χρησιμοποιούσατε τη γραφίδα του για να πατήσετε εικονίδια και διάφορα μέρη της οθόνης. Για να γράψετε σε αυτό, θα μπορούσατε να χρησιμοποιήσετε τη γραφίδα για να πατήσετε μεμονωμένα πλήκτρα στο πτυσσόμενο πληκτρολόγιο της οθόνης ή να χρησιμοποιήσετε τη λειτουργία αναγνώρισης γραφής του Newton, η οποία ήταν ένα σημαντικό σημείο πώλησης.
Οι χρήστες μπορούσαν να ενεργοποιήσουν τη δυνατότητα αναγνώρισης και να γράψουν λέξεις στην οθόνη του Newton με τη γραφίδα. Στη συνέχεια, το Newton θα ερμήνευε αυτές τις γραφές και θα πληκτρολογούσε τις λέξεις στην οθόνη του. Θα μπορούσε επίσης να ερμηνεύσει τα σχεδιασμένα σχήματα και θα τα βελτίωνε με πιο ευθείες γραμμές ή πιο ακριβείς καμπύλες όταν σχεδιάζονταν.
Δυστυχώς, η δυνατότητα αναγνώρισης γραφής του Newton συνέβαλε σημαντικά στην πτώση του, καθώς δεν λειτουργούσε καλά στις πρώτες μονάδες. Οι λέξεις θα είχαν περίεργη απόσταση μεταξύ των γραμμάτων ή θα παρερμηνεύονταν εντελώς. Τα αποτελέσματα ήταν πολύ κοροϊδευτικά—οι Simpsons κορόιδευαν με τις δυσκολίες ερμηνείας του Νεύτωνα—αλλά ήταν επίσης πολύ απογοητευτικά για τους πρώτους χρήστες.
Έτσι, παρόλο που ήταν μια έντονη καινοτομία σε μέγεθος και φορητότητα για υπολογιστές, το Newton ήταν μια συσκευή με κάποιες πολύ δημόσιες αστοχίες. Ως αποτέλεσμα, έμεινε μόνο πέντε χρόνια στην αγορά προτού η Apple σταματήσει εντελώς την παραγωγή σε αυτό.
Γιατί η Apple διέκοψε το Newton
Η οριστική διακοπή του Newton PDA ήταν αποτέλεσμα πολλών παραγόντων. Αλλά η τελευταία κλήση έγινε από ένα άτομο: τον Steve Jobs.
Ο Τζομπς ίδρυσε την Apple το 1976 αλλά παραιτήθηκε από διευθύνων σύμβουλος το 1985 μετά από έναν αγώνα εξουσίας με τον Τζον Σκάλεϋ. Μετά την απομάκρυνση του Sculley από το διοικητικό συμβούλιο της Apple το 1993, ο Jobs επέστρεψε στην Apple το 1997, όπου παρέμεινε διευθύνων σύμβουλος μέχρι το θάνατό του το 2011.
Ο Steve Jobs επέστρεψε στην Apple με πολλά διαφορετικά έργα να εργάζονται και η εταιρεία είχε χρέος 200 εκατομμυρίων δολαρίων. Διέκοψε πολλά έργα για να επαναφέρει την Apple στην κερδοφορία. τον Φεβρουάριο του 1998, το Newton ήταν ένα από αυτά.
Γιατί να τελειώσει ο Νεύτωνας, όμως; Παρά τη διόρθωση πολλών προβλημάτων αναγνώρισης γραφής με το Newton OS 2.0 και την προσφορά εξωτερικών πληκτρολογίων για τη συσκευή, οι πωλήσεις δεν βελτιώθηκαν. Η υψηλή τιμή του Newton (800$ τότε, που ισοδυναμεί με 1470$ το 2023) συνέβαλε επίσης στις χαμηλές πωλήσεις συνολικά.
Το Newton τα πήγε επίσης πολύ άσχημα σε σύγκριση με το αναδυόμενο Palm Pilot PDA. Και ο Τζομπς δεν ήταν ερωτευμένος με τη διοίκηση της ομάδας Newton, ούτε με τη γραφίδα του Newton. Ως αποτέλεσμα, η Apple σταμάτησε να παράγει το Newton και αναδιανέμει την ομάδα Newton αλλού.
Η Κληρονομιά του Νεύτωνα της Apple
Αν και το Newton δεν παράγεται πλέον από την Apple, έχει ζήσει με διάφορους τρόπους στην εταιρεία - συγκεκριμένα, σε αυτό που ενέπνευσε μετά τον θάνατό του.
Πολλοί άνθρωποι που είχαν εργαστεί στο Newton στην Apple κατέληξαν στην ομάδα που έφτιαξε το πρώτο iPhone. Η κυκλοφορία του αρχικού iPhone είναι μια σημαντική στιγμή την ιστορία των κινητών τηλεφώνων, αλλά ως φορητός υπολογιστής μπορεί να εντοπιστεί πολύ στο Apple Newton.
Το iPad μπορεί επίσης να ευχαριστήσει το Newton για την ενδεχόμενη ύπαρξή του για παρόμοιους λόγους. Και παρόλο που ο Steve Jobs έλαβε την επιθυμία του τα ανθρώπινα δάχτυλα να είναι οι γραφίδες των συσκευών με οθόνη αφής της Apple, είδαμε τελικά την ιδέα της γραφίδας να επιστρέφει μέσω του Apple Pencil.
Αλλά όλα τα smartphone και τα tablet μπορούν να εντοπιστούν στο Apple Newton μέσω των επεξεργαστών ARM (πρώην Advanced RISC Machines) που τροφοδοτούν το καθένα από αυτά.
Η Apple επένδυσε στην ARM ειδικά για να αποκτήσει τσιπ που ήταν αρκετά μικρά και αρκετά χαμηλής ισχύος ώστε να λειτουργούν στις διαστάσεις του Newton. Χωρίς αυτή την επένδυση, Επεξεργαστές ARM μπορεί να φαίνονται πολύ διαφορετικά, όπως και τα smartphone, τα tablet και οι φορητοί υπολογιστές!
Υπήρχαν επίσης λειτουργίες εντός του Newton που μεταφέρθηκαν στα μελλοντικά προϊόντα της Apple. Ένας χρήστης θα μπορούσε να αναζητήσει ολόκληρο το Newton του για κάτι με τη δυνατότητα αναζήτησής του, που υπάρχει σήμερα ως Φώτα στο Mac.
Τα iPhone και τα iPad διαθέτουν τη λειτουργία αναγνώρισης χειρογράφου που ξεκίνησε με το Newton. Ευτυχώς, έχει βελτιωθεί σημαντικά από τότε και τώρα είναι πολύ διασκεδαστικό στη χρήση.
Το Apple Newton: Μια αποτυχία που οδήγησε σε πολλές επιτυχίες
Το Newton της Apple δεν είναι μια συσκευή που πρέπει να θυμόμαστε ως εξαιρετικό PDA. Τα ζητήματα αναγνώρισης του χειρογράφου του ήταν πολλά, και μετά βίας έκανε ένα βαθούλωμα στη δική του αγορά, παρά το γεγονός ότι το δημιούργησε στην πρώτη θέση.
Αλλά είναι μια συσκευή που έκανε πολλούς ανθρώπους να εργάζονται σε υπολογιστές τσέπης, και γι' αυτό, πρέπει να την ευχαριστήσουμε για την ύπαρξη smartphone, tablet, ακόμη και πολλών φορητών υπολογιστών.
Έτσι, στην 25η επέτειο του θανάτου του, θα θέλαμε να ευχαριστήσουμε το Newton και όλους στην Apple που εργάστηκαν σε αυτό. Χωρίς την αποτυχία του, ίσως να μην είχαμε τόσες σύγχρονες επιτυχίες!
