Φαίνεται ότι η εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft έχει κολλήσει στο κενό, καθώς οι ρυθμιστικές αρχές δεν είναι ικανοποιημένες με τις πιθανές επιπτώσεις και συνέπειές της.
Τι λένε όμως οι ρυθμιστικές αρχές για τα σχέδια εξαγοράς της Microsoft και θα μπορούσε η συμφωνία να καταρρεύσει; Ας ανακαλύψουμε.
Προσφορά της Microsoft για αγορά της Activision Blizzard
Τον Ιανουάριο του 2022, η Microsoft υπέβαλε προσφορά 68,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να εξαγοράσει τον γίγαντα gaming Activision Blizzard. Αυτό θα σήμαινε την απόκτηση ιδιοκτησίας ορισμένων από τις μεγαλύτερες ιδιότητες της μάρκας, συμπεριλαμβανομένων των World of Warcraft και Call of Duty, μαζί με μια σειρά από άλλα παιχνίδια.
Υπάρχουν πολλές εικασίες σχετικά με το σχέδιο της Microsoft για το Activision Blizzard, συμπεριλαμβανομένων αλλαγών στα season pass και μετατροπής τίτλων πολλαπλών πλατφορμών σε αποκλειστικότητες. Αλλά υπάρχει πιθανότητα να μην συμβεί ποτέ. Γεμάτη με διαμάχες από την πρώτη μέρα, η Microsoft έχει, μέχρι στιγμής, αποτύχει να πείσει τις ρυθμιστικές αρχές σε όλο τον κόσμο να προωθήσουν τη συγχώνευση.
Τι λένε οι ρυθμιστικές αρχές για την εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft;
Οι ρυθμιστικές αρχές του κλάδου και του εμπορίου από όλο τον κόσμο έχουν αντιταχθεί στα σχέδια της Microsoft να εξαγοράσει την Activision Blizzard, συμπεριλαμβανομένων του Ηνωμένου Βασιλείου, της ΕΕ και των ΗΠΑ.
Η απάντηση της CMA του Ηνωμένου Βασιλείου στην προσφορά της Microsoft για αγορά της Activision Blizzard
Τον Φεβρουάριο του 2023, η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου δημοσίευσε μια προσωρινή δήλωση καταδικάζοντας τα σχέδια της Microsoft να αγοράσει την Activision Blizzard ιστοσελίδα gov.uk. Η ρυθμιστική αρχή πιστεύει ότι η συμφωνία θα μπορούσε να βλάψει τη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών, καθιστώντας πιο δύσκολο για άλλες εταιρείες τυχερών παιχνιδιών να ανταγωνιστούν τη Microsoft στο μέλλον.
Ως έχει, η έκθεση της CMA είναι προσωρινή και αυτό σημαίνει ότι υπάρχει χρόνος για να αλλάξουν τα ευρήματα. Μια τελική έκθεση που περιγράφει τις συστάσεις της CMA για την κυβέρνηση του ΗΒ αναμένεται να δημοσιευτεί στις 26 Απριλίου 2023.
Η προειδοποίηση της ΕΕ για την καταπολέμηση της εμπιστοσύνης προς τη Microsoft
Σε αντίθεση με το Ηνωμένο Βασίλειο, η ΕΕ φαίνεται ότι έχει ήδη δεσμευτεί στην απάντησή της στην προσπάθεια της Microsoft να αγοράσει την Activision Blizzard.
Σύμφωνα με πληροφορίες, αυτό έρχεται με τη μορφή επίσημης προειδοποίησης κατά των μονοπωλίων ότι η συμφωνία θα μπορούσε να απειλήσει τον θεμιτό ανταγωνισμό, πιθανώς για παρόμοιους λόγους με την έκθεση CMA του Ηνωμένου Βασιλείου. Η Microsoft ανταποκρίθηκε στην προειδοποίηση υποσχόμενη να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Η FTC των ΗΠΑ μηνύει τη Microsoft για να μπλοκάρει τη συμφωνία Activision
Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ έχει λάβει πιθανώς την πιο ισχυρή δράση κατά της Microsoft για να σταματήσει την εξαγορά της Activision Blizzard.
Εκδίδοντας μια επίσημη καταγγελία που θα πρέπει να περάσει από το δικαστήριο, η FTC συμμερίζεται πολλές από τις ανησυχίες της ΕΕ και της CMA του Ηνωμένου Βασιλείου. Η επίσημη δήλωση για την Ιστοσελίδα FTC χρησιμοποιεί την εξαγορά του ZeniMax από τη Microsoft το 2021 για να δημιουργήσει αντίγραφα ασφαλείας.
Θα μπορούσαν οι ρυθμιστικές αρχές να σκοτώσουν τη συμφωνία Microsoft/Activision Blizzard;
Κάθε παράπονο των ρυθμιστικών φορέων περιστρέφεται γύρω από ανησυχίες σχετικά με Η εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft θα σήμαινε για τους παίκτες. Υπάρχουν δύο βασικές δικαιολογίες για αυτές τις ανησυχίες που μοιράζονται κάθε καταγγελία.
- Υπηρεσίες Cloud Gaming: Η Microsoft κατέχει ήδη μερίδιο αγοράς 60-70% των υπηρεσιών gaming cloud. Η Activision Blizzard είναι ένας από τους βασικούς ανταγωνιστές της στον χώρο τυχερών παιχνιδιών cloud και αυτό σημαίνει ότι η Microsoft θα κερδίσει ένα ακόμη μεγαλύτερο μερίδιο της αγοράς εάν ολοκληρωθεί η συμφωνία.
- Πωλήσεις κονσόλας παιχνιδιών: Το Call of Duty της Activision είναι ένα από τα franchise παιχνιδιών με τις περισσότερες πωλήσεις όλων των εποχών, με το Call of Duty Modern Warfare 2 να πουλά περισσότερα αντίτυπα στις ΗΠΑ το 2022 από οποιοδήποτε άλλο παιχνίδι (Statista). Από τον Φεβρουάριο του 2023, το franchise είναι διαθέσιμο σε Xbox, PlayStation και Switch, αλλά αυτό θα μπορούσε να αλλάξει εάν η Microsoft κατείχε τον τίτλο.
Και τα δύο αυτά ζητήματα αφορούν τον ανταγωνισμό. Εάν η Microsoft είναι σε θέση να ελέγξει το μεγαλύτερο μέρος της αγοράς τυχερών παιχνιδιών cloud, άλλες εταιρείες θα δυσκολευτούν πολύ περισσότερο να αποκτήσουν συνδρομητές και να αναπτύξουν τις επωνυμίες τους.
Ομοίως, εάν η Microsoft κατείχε ένα franchise παιχνιδιών που έσπασε ρεκόρ, όπως το Call of Duty, είναι κατανοητό ότι θα γινόταν αποκλειστικό για το Xbox και την υπηρεσία Xbox Game Pass της Microsoft. Αυτό θα μπορούσε να έχει δραματικό αντίκτυπο στις πωλήσεις κονσολών από εταιρείες όπως η Sony και η Nintendo.
Αν και το σκεπτικό για τις ανησυχίες κάθε ρυθμιστικής αρχής είναι βάσιμο, είναι δύσκολο να υποθέσουμε ότι η συμφωνία θα πραγματοποιηθεί ή όχι. Αλλά γιατί δεν μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα;
Υποσχέσεις της Microsoft για το Call of Duty
Η Microsoft έχει ήδη συνάψει συμφωνία με τη Sony για να συνεχίσει να δημοσιεύει το Call of Duty για το PlayStation για 10 χρόνια και έχει κάνει παρόμοιες συμφωνίες με τη Nintendo και τη Valve. Αυτό μπορεί να είναι ή να μην είναι αρκετό για να ικανοποιήσει τις ρυθμιστικές αρχές του κλάδου.
Επίπληξη της Microsoft στη δράση FTC
Η Microsoft δημοσίευσε τη δική της δήλωση για να επιπλήξει τους ισχυρισμούς της FTC ότι η απόκτηση της ZeniMax το 2021 αποτελεί απόδειξη που υποστηρίζει τις ανησυχίες της ρυθμιστικής αρχής. Ενώ τα υπάρχοντα παιχνίδια ZeniMax παρέμειναν στις αρχικές τους πλατφόρμες και οι συμβατικές συμφωνίες για κυκλοφορίες στο PS5 έχουν τηρηθεί, οι νεότερες εκδόσεις, όπως το Starfield, αποτελούν αποκλειστικότητα Xbox/PC.
Αυτό δείχνει ότι η Microsoft έχει την τάση να δημιουργεί αποκλειστικούς τίτλους για τις δικές της πλατφόρμες. Το αν αυτό θα συμβεί ή όχι με το Call of Duty μόλις τελειώσει η 10ετής συμφωνία της Microsoft με τη Sony είναι άγνωστο, αλλά αυτό δεν είναι το μόνο μεγάλο franchise που ανήκει στην Activision Blizzard. Αυτό καθιστά δύσκολο να το πούμε εάν τα παιχνίδια Activision θα παραμείνουν πολυπλατφορμικά υπό τη Microsoft.
Ελλιπής Ρυθμιστική Δράση
Η έκθεση CMA του Ηνωμένου Βασιλείου είναι μόνο προσωρινή και δεν δημοσιεύεται πλήρως. Η προειδοποίηση της ΕΕ κατά των μονοπωλίων δεν είναι δημόσια και η Microsoft εργάζεται για να αντιμετωπίσει την καταγγελία. Και, φυσικά, η υπόθεση FTC πρέπει ακόμα να περάσει από το δικαστήριο. Χωρίς πλήρη ρυθμιστική δράση σε αυτό το στάδιο, είναι δύσκολο να πούμε ακριβώς τι θα συμβεί στην ονειρεμένη συμφωνία της Microsoft.
Το αβέβαιο μέλλον της Microsoft και της Activision Blizzard
Το μέλλον δεν προδιαγράφεται για την εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft. Εάν οι ρυθμιστικές αρχές έχουν τον τρόπο τους, η συμφωνία θα πεθάνει και οι δύο εταιρείες θα παραμείνουν ανεξάρτητες η μία από την άλλη. Η Microsoft, ωστόσο, φαίνεται να εργάζεται σκληρά για να αντιμετωπίσει τα παράπονα και τις ανησυχίες των ρυθμιστικών φορέων που αντιμετωπίζει.
Μόνο ο χρόνος θα δείξει εάν η Microsoft θα έχει τον τρόπο ή όχι. Όμως, όποιο κι αν είναι το αποτέλεσμα, μπορούμε μόνο να ελπίζουμε ότι θα ωφελήσει την κοινότητα του gaming.
