Τι είναι η κάρτα γραφικών και πώς λειτουργεί;

Ο υπολογιστής σας έχει πολλά εξαρτήματα μέσα στη θήκη του, καθένα από τα οποία είναι υπεύθυνο για διαφορετική λειτουργία. Εάν ανοίξατε τη θήκη του υπολογιστή σας αυτή τη στιγμή, πιθανότατα θα βρείτε μια μητρική πλακέτα, μια CPU, λίγη RAM και μια μονάδα αποθήκευσης. Στη συνέχεια, σε ορισμένους υπολογιστές, θα βρείτε επίσης μια κάρτα γραφικών, το κομμάτι του υλικού που είναι υπεύθυνο για τη δημιουργία εικόνων στην οθόνη σας.

Η μονάδα επεξεργασίας γραφικών (GPU) είναι ένα ζωτικής σημασίας κομμάτι υλικού. Χωρίς αυτό, δεν θα μπορούσατε να παίξετε παιχνίδια, να παρακολουθήσετε ταινίες ή ακόμα και να δείτε μια παρουσίαση Powerpoint. Λοιπόν, τι είναι μια κάρτα γραφικών και λειτουργεί πραγματικά;

Τι είναι μια κάρτα γραφικών;

Έτσι, όταν κάποιος λέει "κάρτα γραφικών", αναφέρεται στη GPU - τη μονάδα επεξεργασίας γραφικών. Όπως η μητρική πλακέτα στον υπολογιστή σας, η κάρτα γραφικών είναι επίσης μια πλακέτα τυπωμένου κυκλώματος. Έρχεται με ένα συγκεκριμένο σύνολο οδηγιών που πρέπει να ακολουθήσετε και όταν πρόκειται για αυτόνομο (γνωστό ως διακριτικές) GPU, θα συνοδεύεται επίσης με ανεμιστήρες, ενσωματωμένη μνήμη RAM, δικό της ελεγκτή μνήμης, BIOS και άλλα χαρακτηριστικά.

Ενώ οι κάρτες γραφικών μπορούν να έχουν όλα τα διαφορετικά σχήματα και μεγέθη, υπάρχουν δύο κύριοι τύποι:

• Ολοκληρωμένο: Μια ενσωματωμένη GPU είναι ενσωματωμένη απευθείας στο ίδιο περίβλημα με την CPU ή ένα SoC. Η συντριπτική πλειονότητα των CPU της Intel διαθέτει ενσωματωμένα γραφικά, αν και είναι λίγο επιτυχημένο με την AMD CPU. Τα ενσωματωμένα γραφικά είναι χρήσιμα για κάποιο μέτριο παιχνίδι, περιήγηση στον Ιστό, email και, ενδεχομένως, παρακολούθηση Βίντεο. Επίσης, χρειάζονται λιγότερο ρεύμα από μια διακριτική GPU.
• Διακριτικός: Μια διακριτική GPU είναι ξεχωριστή από την CPU, που προστίθεται σε μια υποδοχή επέκτασης που βρίσκεται στη μητρική πλακέτα. Μια διακριτική GPU θα προσφέρει περισσότερη ισχύ από μια ενσωματωμένη GPU και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για παιχνίδια υψηλού επιπέδου, επεξεργασία βίντεο, απόδοση μοντέλων 3D και άλλες εργασίες που απαιτούν υπολογιστική ένταση. Ορισμένες σύγχρονες GPU απαιτούν εκατοντάδες watt για να λειτουργήσουν.

Μια σύγχρονη, διακριτική GPU θα έχει συνήθως καλύτερη απόδοση από μια ενσωματωμένη GPU, αλλά πρέπει να λάβετε υπόψη τις γενιές CPU και GPU. Αν συγκρίνετε υλικό που παράγεται στην ίδια εποχή, η διακριτική GPU θα κερδίσει. Απλώς έχει περισσότερη επεξεργαστική ισχύ και περισσότερη ψύξη διαθέσιμη για την επεξεργασία σύνθετων εργασιών.

Τι εξαρτήματα έχει μια κάρτα γραφικών;

Το συγκεκριμένο υλικό διαφέρει μεταξύ των μοντέλων καρτών γραφικών, αλλά οι περισσότερες σύγχρονες, διακριτικές GPU διαθέτουν τα ακόλουθα στοιχεία:

• GPU: Η GPU είναι ένα πραγματικό στοιχείο υλικού, παρόμοιο με μια CPU
• Μνήμη: Γνωστό και ως VRAM, η κάρτα γραφικών συνοδεύεται από ειδική μνήμη για υποβοήθηση των λειτουργιών
• Διεπαφή: Οι περισσότερες GPU χρησιμοποιούν PCI Express, που βρίσκεται στο κάτω μέρος της κάρτας
• Έξοδοι: Θα βρείτε διάφορες εξόδους βίντεο, που συχνά περιλαμβάνουν HDMI, DisplayPort, DVI ή VGA
• Ανεμιστήρες/Ψύκτρα: Όλες οι GPU διαθέτουν ανεμιστήρες και ψύκτρα που βοηθούν στην αποβολή της συσσώρευσης θερμότητας κατά τη χρήση
• Συνδέσεις ρεύματος: Οι σύγχρονες GPU απαιτούν μια υποδοχή τροφοδοσίας έξι ή οκτώ ακίδων, μερικές φορές ακόμη και δύο ή τρεις
• BIOS: Το BIOS της GPU διατηρεί πληροφορίες αρχικής εγκατάστασης και προγράμματος, διατηρώντας δεδομένα σχετικά με τις τάσεις, τη μνήμη και άλλα όταν απενεργοποιείτε το μηχάνημά σας

Πώς λειτουργεί μια κάρτα γραφικών;

Μια κάρτα γραφικών είναι κυρίως υπεύθυνη για την απόδοση εικόνων σε μια οθόνη, είτε πρόκειται για φωτογραφίες, βίντεο, παιχνίδια, έγγραφα, το κανονικό περιβάλλον της επιφάνειας εργασίας σας, έναν φάκελο αρχείων και οτιδήποτε άλλο. Όλα αυτά τα πράγματα, από εργασίες που απαιτούν τεράστια υπολογιστική ισχύ, όπως ένα βιντεοπαιχνίδι, μέχρι κάτι που θεωρούμε «απλό», όπως το άνοιγμα ενός νέου εγγράφου κειμένου, απαιτούν τη χρήση κάρτας γραφικών.

Επεκτείνοντας λίγο αυτό, η κάρτα γραφικών σας αντιστοιχίζει τις οδηγίες που εκδίδονται από τα άλλα προγράμματα στον υπολογιστή σας σε μια οπτική απόδοση στην οθόνη σας. Όμως, μια σύγχρονη κάρτα γραφικών είναι ικανή να επεξεργάζεται έναν εκπληκτικό αριθμό εντολών ταυτόχρονα, να σχεδιάζει και να επανασχεδιάζει εικόνες δεκάδες ή ακόμα και εκατοντάδες φορές κάθε δευτερόλεπτο για να διασφαλίσετε ότι ό, τι κοιτάζετε, όποιες εργασίες προσπαθείτε να ολοκληρώσετε παραμένει λείος.

Έτσι, η CPU στέλνει πληροφορίες σχετικά με το τι πρέπει να εμφανίζεται στην οθόνη στην κάρτα γραφικών. Με τη σειρά της, η κάρτα γραφικών παίρνει αυτές τις οδηγίες και τις εκτελεί μέσω της δικής της μονάδας επεξεργασίας, ενημερώνει γρήγορα την ενσωματωμένη μνήμη του (γνωστή ως VRAM) σχετικά με τα pixel στην οθόνη που χρειάζονται αλλαγή και πως. Στη συνέχεια, αυτές οι πληροφορίες μεταφέρονται από την κάρτα γραφικών σας στην οθόνη σας (μέσω καλωδίου, φυσικά), όπου αλλάζουν οι εικόνες, οι γραμμές, οι υφές, ο φωτισμός, η σκίαση και οτιδήποτε άλλο.

Αν γίνει καλά και η κάρτα γραφικών και τα άλλα εξαρτήματα του υπολογιστή δεν πιεστούν για να εκτελέσουν ενέργειες εκτός των δυνατοτήτων τους, μοιάζει με μαγικό. Η παραπάνω περιγραφή είναι πολύ, πολύ βασική. Υπάρχουν πολλά περισσότερα που συμβαίνουν κάτω από την επιφάνεια, αλλά αυτή είναι μια γενική επισκόπηση του πώς λειτουργεί μια κάρτα γραφικών.

Ποιος φτιάχνει κάρτες γραφικών;

Υπάρχουν δύο μεγάλα ονόματα όσον αφορά τις κάρτες γραφικών: η AMD και η Nvidia. Αυτές οι δύο μονάδες παραγωγής ισχύος GPU κυριαρχούν στην αγορά εδώ και δεκαετίες, και παρόλο που ο γίγαντας της CPU η Intel μπαίνει στην αρένα με Κάρτες γραφικών Arc Alchemist, τα ονόματα που ακούγονται είναι AMD και Nvidia. Τώρα, τεχνικά, η AMD και η Nvidia δεν «φτιάχνουν» κάρτες γραφικών. Τα σχεδιάζουν, στη συνέχεια τα στέλνουν σε ένα χυτήριο τσιπ για κατασκευή ή αδειοδοτούν τα σχέδιά τους σε άλλες μάρκες όπως η MSI, η ASUS, η Zotac, η Palit και ούτω καθεξής, που κάνουν το ίδιο.

Όμως, δεν θέλουμε να κουβεντιάσουμε, οπότε ας μείνουμε στη συζήτηση για την AMD και τη Nvidia. Εάν ανοίξετε έναν ιστότοπο σήμερα και επιχειρήσετε να αγοράσετε μια νέα κάρτα γραφικών, θα καταλήξετε με ένα σχέδιο από ένα από αυτά τα δύο. Αυτό γεννά το ερώτημα, έχει πραγματικά σημασία ποια GPU αγοράζετε;

Πώς να επιλέξετε μια κάρτα γραφικών

Τη στιγμή της γραφής, ο κόσμος εξακολουθεί να αναδύεται από την παγκόσμια έλλειψη τσιπ που συνέβαλε στην εκτόξευση των τιμών της GPU (και άλλου υλικού υπολογιστή). Αλλά καθώς οι τιμές αρχίζουν σιγά-σιγά να πέφτουν σε αξιοπρεπή επίπεδα (μην κρατάτε την αναπνοή σας!), ίσως αναρωτιέστε πώς θα επιλέξετε μια κάρτα γραφικών για το μηχάνημά σας.

Υπάρχουν μερικά πράγματα που πρέπει να λάβετε υπόψη:

• Τιμή: Το κόστος μιας νέας κάρτας γραφικών θα είναι πάντα πρώτο και κύριο. Ποιος είναι ο προϋπολογισμός σας για μια νέα GPU; Αγνοώντας τις διογκωμένες τιμές, εξακολουθείτε να αναζητάτε 500 $ για μια Nvidia RTX 3070 ή 580 $ για μια AMD RX 6800 XT. Αυτές είναι GPU μεσαίας προς υψηλή τεχνολογία τελευταίας γενιάς.
• Διαθεσιμότητα: Η διαθεσιμότητα της προτιμώμενης GPU θα επηρεάσει επίσης την απόφασή σας για την αγορά.
• Διόπτρα: Μάθετε εάν πρέπει να ρίξετε ένα σωρό μετρητά σε μια GPU προηγμένης τεχνολογίας ή εάν ένα αρχικό, πιο φιλικό προς τον προϋπολογισμό μοντέλο θα κάνει τη δουλειά. Θέστε το με αυτόν τον τρόπο—αν σκοπεύετε να ελέγξετε τα email σας, να ανεβάσετε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και να παρακολουθήσετε YouTube, πιθανότατα δεν χρειάζεται να ξοδέψετε χίλια δολάρια σε ένα μοντέλο υψηλής τεχνολογίας. Αλλά αν θέλετε να παίξετε παιχνίδια σε 1440p ή ακόμα και 4K, θα πρέπει οπωσδήποτε να σκεφτείτε ένα κορυφαίο μοντέλο.
• Συμβατότητα: Βεβαιωθείτε ότι οποιαδήποτε πιθανή GPU είναι συμβατή με το υλικό σας. Ταιριάζει στη μητρική σας με τα άλλα εξαρτήματα; Έχετε αρκετά βύσματα ρεύματος; Είστε έτοιμοι να εισαγάγετε μια τεράστια συμφόρηση στο σύστημά σας;

Όλοι χρειάζονται μια κάρτα γραφικών

Θυμηθείτε, οι κάρτες γραφικών και οι GPU δεν περιορίζονται σε επιτραπέζιους υπολογιστές. Βρίσκονται στο smartphone, στο tablet, στο smartwatch, στο PS5, στο Xbox Series X και σε οτιδήποτε άλλο εμφανίζει μια οπτική διεπαφή. Η τεχνολογία δεν είναι πάντα τόσο προηγμένη, αλλά οτιδήποτε διαθέτει οθόνη χρειάζεται έναν τρόπο να σας δείχνει πληροφορίες. Τώρα ξέρετε από πού προέρχεται.

Οι καλύτερες κάρτες γραφικών για κάθε προϋπολογισμό

Η εύρεση μιας οικονομικής GPU υψηλής απόδοσης μπορεί να είναι δύσκολη. Συγκεντρώσαμε μερικές από τις καλύτερες κάρτες γραφικών για κάθε προϋπολογισμό.

Διαβάστε Επόμενο

Σχετικά με τον Συγγραφέα