Γιατί κατέρρευσε η προγραμματισμένη απόκτηση βραχίονα της NVIDIA

Τον Σεπτέμβριο του 2020, η NVIDIA ανακοίνωσε την πρόθεσή της να εξαγοράσει την Arm σε μια πρωτοποριακή συμφωνία 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Όταν αυτά τα νέα έγιναν γνωστά, πολλές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της Google, της Microsoft και της Apple, εξέφρασαν τις ανησυχίες τους σχετικά με τη συγχώνευση.

Σύντομα ακολούθησαν αρκετοί μήνες ρυθμιστικών εμποδίων και ερευνών. Στη συνέχεια, καθώς η προθεσμία της NVIDIA για τον Μάρτιο του 2022 φαινόταν μεγάλη στον ορίζοντα και οι κυβερνητικές διαπραγματεύσεις εξακολουθούσαν να μην οδηγούν πουθενά, τελικά απομάκρυναν τη συναλλαγή.

Όλη αυτή η θεσμική πίεση οδήγησε στην κατάρρευση της συμφωνίας NVIDIA-Arm. Αλλά γιατί ανησυχούσαν αρχικά οι ανταγωνιστές και οι κυβερνήσεις;

Σύγκρουση συμφερόντων

Με την αγορά του Arm, η NVIDIA στόχευε να εκμεταλλευτεί το οικοσύστημα του Arm και να το συνδυάσει με την τεχνολογία AI υπολογιστών της. Η NVIDIA οραματίστηκε να επεκτείνει και να χρησιμοποιήσει τις εγκαταστάσεις της Arm στο Ηνωμένο Βασίλειο για έρευνα τεχνητής νοημοσύνης στην υγειονομική περίθαλψη, τις βιοεπιστήμες, τη ρομποτική, τα αυτοοδηγούμενα αυτοκίνητα και πολλά άλλα.

Δεδομένου ότι η NVIDIA βρίσκεται επίσης στον υπολογιστικό χώρο, θα είχαν χρησιμοποιήσει τη σχεδίαση επεξεργαστή του Arm για να δημιουργήσουν έναν συνδυασμό CPU/GPU για να ανταγωνιστούν τις προσφορές Intel και AMD. Σε τελική ανάλυση, εάν η AMD διαθέτει Ryzen και Radeon και η Intel έχει τη σειρά i-Series και το Arc, θα ήταν λογικό ο νούμερο ένα κατασκευαστής διακριτών GPU να προσφέρει έναν επεξεργαστή.

Ωστόσο, η Arm είναι επίσης ο μοναδικός σχεδιαστής και δικαιοπάροχος της αρχιτεκτονικής τσιπ ARM. Αυτός ο σχεδιασμός τσιπ πρακτικά τροφοδοτεί όλα τα smartphone παγκοσμίως και δραστηριοποιείται στην αγορά των υπολογιστών, συγκεντρώνοντας μερίδιο αγοράς 8% το 2021. Εάν η συμφωνία NVIDIA-Arm προωθηθεί, οι ανταγωνιστές της NVIDIA φοβήθηκαν ότι αυτό θα είχε οδηγήσει σε αντιανταγωνιστική συμπεριφορά.

Σχετίζεται με: Τι είναι ο επεξεργαστής ARM;

Η NVIDIA επιβεβαίωσε επανειλημμένα ότι δεν είχε καμία πρόθεση να παρέμβει στις βασικές δραστηριότητες της Arm, διασφαλίζοντας ότι θα διατηρήσει το μοντέλο ανοιχτής άδειας χρήσης και θα διατηρήσει την ουδετερότητα των πελατών. Παρόλα αυτά, τόσο η Google όσο και η Microsoft εξέφρασαν ανησυχίες ότι η συγχώνευση θα περιόριζε την πρόσβαση των ανταγωνιστών στο τεχνολογία της τελευταίας ή ακόμη και να αυξήσουν τις τιμές άδειας για να δώσουν στα εγχώρια προϊόντα τους ανταγωνιστικά πλεονέκτημα.

Ρυθμιστικές Προκλήσεις

Τα επιχειρήματα που προέβαλαν αυτές οι εταιρείες κατά της συμφωνίας NVIDIA-Arm είχαν επαρκή βαρύτητα ώστε και οι δύο Η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου (CMA) και η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ (FTC) κινήθηκαν για να εμποδίσουν την συμφωνία.

Εκτός από την αναφερόμενη πιθανή αντιμονοπωλιακή απειλή που είναι τόσο η αμερικανική όσο και η βρετανική κυβέρνηση Ανησυχώντας, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ανησυχούσε επίσης για τις επιπτώσεις στην εθνική ασφάλεια προτεινόμενη συμφωνία. Ψηφιακός γραμματέας Oliver Dowden ήταν είπε ότι έχει "εξέτασε τις συμβουλές που ελήφθησαν από αξιωματούχους σε όλη την κοινότητα της επενδυτικής ασφάλειας."

Σχετίζεται με: Το τέλος μιας εποχής: Είναι η μεγάλη τεχνολογία σε πρόβλημα;

Η CMA ξεκίνησε την έρευνά της τον Απρίλιο του 2021, αφού ο Υπουργός Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου εξέδωσε ανακοίνωση για παρέμβαση δημοσίου συμφέροντος. Το πρακτορείο έδωσε στη δημοσιότητα έκθεση πρώτη φάση τον Νοέμβριο του 2021, εγείροντας πολλά ζητήματα. Αυτά περιλαμβάνουν σημαντική μείωση του ανταγωνισμού και ασφυκτική καινοτομία, με αποτέλεσμα πιο ακριβά ή χαμηλότερης ποιότητας προϊόντα. Στη συνέχεια, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου διέταξε μια έρευνα φάσης 2 για να διερευνήσει αυτά τα ζητήματα πολύ βαθύτερα.

Στις ΗΠΑ, η Διευθύντρια του Γραφείου Ανταγωνισμού της FTC, Holly Vedova εξέδωσε ανακοίνωση σχετικά με τη συμφωνία:

Η FTC μήνυσε για να μπλοκάρει τη μεγαλύτερη συγχώνευση τσιπ ημιαγωγών στην ιστορία για να αποτρέψει έναν όμιλο τσιπ από το να καταπνίξει τον αγωγό καινοτομίας για τεχνολογίες επόμενης γενιάς. Οι αυριανές τεχνολογίες εξαρτώνται από τη διατήρηση των σημερινών ανταγωνιστικών, προηγμένων αγορών chip. Αυτή η προτεινόμενη συμφωνία θα στρεβλώσει τα κίνητρα της Arm στις αγορές τσιπ και θα επέτρεπε στη συνδυασμένη εταιρεία να υπονομεύσει άδικα τους αντιπάλους της NVIDIA.

Ακόμη και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή άνοιξε μια εις βάθος έρευνα τον Οκτώβριο του 2021, ενώ υπήρχαν φήμες ότι και η Κίνα θα εμπόδιζε τη συμφωνία. Εξαιτίας όλων αυτών των ανησυχιών, η NVIDIA τερμάτισε τελικά την προτεινόμενη εξαγορά τον περασμένο Φεβρουάριο 7, 2022.

Πού πάμε από εδώ?

Παρά την αποτυχία της συμφωνίας, ο όμιλος SoftBank, ο ιδιοκτήτης της Arm, εξακολουθεί να διατηρεί μια όμορφη αμοιβή 1,25 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Από την άλλη πλευρά, η NVIDIA μπορεί να διατηρήσει την 20ετή άδεια ARM της. Ωστόσο, η εταιρεία θα πρέπει να βρει εναλλακτικούς τρόπους για να αναπτύξει τις τεχνολογίες AI της.

Τώρα που η NVIDIA δεν μπορεί να αγοράσει το Arm, το επόμενο βήμα της SoftBank είναι να δημοσιοποιήσει το τελευταίο. Επί του παρόντος, επιδιώκουν μια δημόσια εγγραφή για τον σχεδιαστή τσιπ για το οικονομικό έτος 2022, αρχής γενομένης από την 1η Απριλίου.

Αν και κάποιοι μπορεί να απογοητευτούν που χάνουμε έναν πιθανό σημαντικό ανταγωνιστή της Intel και της AMD, αυτή η κίνηση μπορεί να είναι για το καλύτερο. Σε τελική ανάλυση, εάν η NVIDIA υπαναχωρήσει από τις υποσχέσεις της, θα προκαλούσε ζημιά στην παγκόσμια αγορά chip.

Αυτό θα μπορούσε ενδεχομένως να κάνει την τρέχουσα παγκόσμια έλλειψη τσιπ να φαίνεται σαν μια σταγόνα στον κάδο - γι' αυτό πολλοί τείνουν να τη σταματήσουν. Αλλά, όπως λένε, η πρόληψη είναι καλύτερη από τη θεραπεία.

Πότε θα αποκτήσουμε υπολογιστές με Windows υψηλής απόδοσης στο ARM;

Τα MacBook επί του παρόντος αφήνουν τις συσκευές Windows στη σκόνη, οπότε πότε οι προσφορές της Microsoft θα καλύψουν τον ανταγωνισμό;

Διαβάστε Επόμενο

Σχετικά με τον Συγγραφέα