Όταν η τεχνολογία συναντά τη βιολογία: 6 ιατρικές τεχνολογίες που διαμορφώνουν το μέλλον της υγειονομικής περίθαλψης

Τα τελευταία εκατό χρόνια, η ιατρική βιομηχανία έχει κάνει τεράστια τεχνολογικά άλματα. Υπερηχογραφήματα, στεντ, θεραπείες με βλαστοκύτταρα: έχει γίνει μεγάλη πρόοδος στον τρόπο βοήθειας της ανθρωπότητας. Τι ακολουθεί όμως; Ποιες τεχνολογίες θα μπορούσαν να αλλάξουν τον κόσμο της υγειονομικής περίθαλψης και της ιατρικής; Λοιπόν, εδώ είναι μερικά που θα μπορούσαν να γίνουν ο κανόνας στο όχι και τόσο μακρινό μέλλον.

1. Διεπαφές εγκεφάλου-υπολογιστή

Μια διεπαφή εγκεφάλου-υπολογιστή (BCI) είναι μια συσκευή που μπορεί να αναλύσει τα εγκεφαλικά σήματα ενός ατόμου και να τα μεταφράσει σε συγκεκριμένες νευρολογικές απαιτήσεις. Αυτές οι απαιτήσεις στη συνέχεια λαμβάνονται από εξόδους που εκτελούν λειτουργίες με βάση τα σήματα που αποστέλλονται. Ουσιαστικά, ένα BCI χρησιμοποιεί σήματα εγκεφάλου για τον έλεγχο ηλεκτρονικών ή ρομποτικών συσκευών.

Λοιπόν, πώς μπορεί αυτή η τεχνολογία να βοηθήσει στον ιατρικό τομέα; Λοιπόν, οι BCI μπορούν να βοηθήσουν όσους πάσχουν από νευρολογικές καταστάσεις, όπως εγκεφαλική παράλυση. Πολλές νευρολογικές καταστάσεις μπορούν να αφαιρέσουν την ικανότητα ενός ατόμου να περπατά κανονικά, επηρεάζοντας σοβαρά την καθημερινή του ζωή. Με τη χρήση BCI, οι ασθενείς που πάσχουν από τέτοιες καταστάσεις μπορούν να υποβληθούν σε αποκατάσταση, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να κάνουν πράγματα που η ασθένειά τους είχε προηγουμένως αφαιρέσει.

Απαιτούνται πολλά για να λειτουργήσει ένα BCI, συμπεριλαμβανομένου υλικού για απόκτηση σήματος, εξαγωγή χαρακτηριστικών και μετάφραση χαρακτηριστικών, όλα αυτά χρειάζονται για τη συλλογή και την αποστολή σημάτων από τον εγκέφαλο στην έξοδο συσκευές. Υπάρχουν επίσης πολλοί διαφορετικοί τύποι BCI, συμπεριλαμβανομένων των επεμβατικών, ημι-επεμβατικών και μη επεμβατικών. Αν και όλα αυτά μπορεί να ακούγονται λίγο περίπλοκα, το συμπέρασμα είναι ότι οι BCI θα μπορούσαν σύντομα να βελτιώσουν μαζικά τη ζωή χιλιάδων ανθρώπων που ζουν με εξουθενωτικές νευρολογικές καταστάσεις.

2. Βιονικά μάτια

Τα βιονικά μάτια μπορεί να ακούγονται λίγο sci-fi, αλλά σημαντικές εξελίξεις λαμβάνουν χώρα στον τομέα των ρομποτικών τμημάτων του σώματος αυτήν τη στιγμή. Σε όλο τον κόσμο, εκατομμύρια άνθρωποι υποφέρουν από κακή όραση και τύφλωση. Τα βιονικά μάτια μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν αυτούς τους ανθρώπους να ανακτήσουν την όρασή τους.

Σχετίζεται με: Λιγότερο γνωστές λειτουργίες υγείας της Apple που αξίζει να χρησιμοποιήσετε

Αλλά αυτά τα μάτια δεν θα λειτουργήσουν ακριβώς όπως τα ανθρώπινα μάτια. Στην πραγματικότητα, τα βιονικά μάτια μπορούν να παρέχουν μια ποιότητα όρασης δραστικά υψηλότερη από αυτή των ανθρώπινων ματιών. Τα βιονικά μάτια είναι επίσης γνωστά ως οπτικές προθέσεις και λειτουργούν επιτρέποντας τη μεταγωγή φωτός. Αυτό ουσιαστικά επιτρέπει τη μετάφραση του φωτός στον ανθρώπινο εγκέφαλο για να επεξεργαστεί και να κατανοήσει αυτό που βλέπει.

Για τα άτομα που έχουν υποστεί βλάβη στον αμφιβληστροειδή, τα βιονικά μάτια θα μπορούσαν να αλλάξουν εντελώς τη ζωή. Ακόμη και σε ένα βασικό επίπεδο, η ικανότητα να βλέπεις ξανά θα μπορούσε να επιτρέψει σε κάποιον να γίνει ξανά πιο ικανός και ανεξάρτητος. Αρκετά απίστευτα πράγματα!

3. Όργανα τρισδιάστατης εκτύπωσης

Πιθανότατα έχετε ακούσει για τον τρισδιάστατο εκτυπωτή. Αυτή η συσκευή μπορεί να παράγει τρισδιάστατα αντικείμενα χρησιμοποιώντας μια μέθοδο γνωστή ως συντηγμένη μοντελοποίηση εναποθέσεως (FDM), η οποία περιλαμβάνει τη δημιουργία στρωμάτων ένα κάθε φορά μέχρι να έχετε τελικά ένα γλυπτό 3D.

Ενώ οι τρισδιάστατοι εκτυπωτές είναι ήδη διαθέσιμοι για αγορά, η εφαρμογή τους εξετάζεται τώρα στον ιατρικό τομέα. Με την έλλειψη οργάνων ένα τεράστιο ζήτημα παγκοσμίως και τους ασθενείς που πρέπει να περιμένουν χρόνια για έναν δότη, η τρισδιάστατη εκτύπωση θα μπορούσε να κάνει τα όργανα ευρέως διαθέσιμα σε όσους έχουν ανάγκη. Αν και τα όργανα δεν μπορούν ακόμη να εκτυπωθούν τέλεια, είναι σίγουρα μια πολλά υποσχόμενη τεχνολογία λόγω της πολυπλοκότητάς τους. Πώς θα λειτουργήσει όμως;

Η ελπίδα είναι ότι τα όργανα τρισδιάστατης εκτύπωσης θα αποφύγουν τον κίνδυνο απόρριψης. Όταν ένας ασθενής λαμβάνει τακτική μεταμόσχευση οργάνου, υπάρχει πιθανότητα το σώμα του να μην αναγνωρίσει το νέο όργανο και επομένως να το απορρίψει. Αυτό, δυστυχώς, μπορεί να αποβεί μοιραίο. Ωστόσο, ένα όργανο με τρισδιάστατη εκτύπωση θα αποτελείται από κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος ενός ασθενούς, τα οποία το σώμα τους μπορεί να αναγνωρίσει. Πολλές ζωές θα μπορούσαν να σωθούν με αυτήν την τεχνολογία εάν οι επιστήμονες μπορούν να την τελειοποιήσουν.

4. Μηχανήματα υπερήχων μεγέθους τσέπης

Προς το παρόν, κάποιος πρέπει να επισκεφτεί τον γιατρό για να κάνει υπερηχογράφημα. Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται αρκετά φυσιολογικό για τους περισσότερους από εμάς, εκατομμύρια σε όλο τον κόσμο δεν έχουν πρόσβαση στη σάρωση υπερήχων. Αυτό είναι όπου τα μηχανήματα υπερήχων μεγέθους τσέπης θα μπορούσαν να αποδειχθούν χρήσιμα.

Σχετίζεται με: Ο πρώτος φορητός ιχνηλάτης γλυκόζης αίματος θα μπορούσε να σώσει εκατομμύρια ζωές

Οι υπέρηχοι μεγέθους τσέπης είναι ήδη ιατρική επιτυχία, με ορισμένες εταιρείες να έχουν ήδη αναπτύξει αποτελεσματικές εκδόσεις. Μια αμερικανική εταιρεία με το όνομα Butterfly ανέπτυξε με επιτυχία μια συσκευή υπερήχων μεγέθους τσέπης το 2019. Αυτή η συσκευή αντικαθιστά τους παραδοσιακά χρησιμοποιούμενους κρυστάλλους πιεζό που χρησιμοποιούνται σε μεγαλύτερα συστήματα με ένα μόνο τσιπ πυριτίου και συνδέεται σε ένα iPhone για να παρέχει οθόνη.

Με αυτά τα μικρότερα μηχανήματα υπερήχων, χιλιάδες άνθρωποι θα μπορούσαν να έχουν τη δυνατότητα να εντοπίσουν καταστάσεις και ασθένειες από νωρίς, επιτρέποντας αποτελεσματική θεραπεία πριν σοβαρευτούν τα πράγματα.

5. Ρομποτικοί εξωσκελετοί

Ρομποτικοί εξωσκελετοί, επίσης γνωστά ως ρομπότ αποκατάστασης βημάτων, μπορεί δώστε στους παράλυτους ασθενείς τη δυνατότητα να περπατήσουν ξανά. Αυτοί οι εξωσκελετοί αποτελούνται από ένα πλαίσιο που περιβάλλει το σώμα του ασθενούς. Ο εξωσκελετός μπορεί στη συνέχεια να παρέχει ηλεκτρονική κίνηση του ισχίου και του γόνατος, επιτρέποντας στον ασθενή να περπατήσει αποτελεσματικά.

Αυτή η τεχνολογία δεν είναι ακόμη ευρέως διαδεδομένη, αλλά έχει δοκιμαστεί επιτυχώς σε μερικούς ασθενείς. Το 2019, ένας παραπληγικός άνδρας έλαβε τη δυνατότητα να μετακινηθεί ξανά χρησιμοποιώντας ένα εξωσκελετός ελεγχόμενος από τον εγκέφαλο. Η συσκευή απέκτησε και μετέφρασε εγκεφαλικά σήματα που επέτρεπαν στον άνθρωπο να εκτελέσει βασικές κινήσεις, ένα τεράστιο βήμα για όσους ακινητοποιήθηκαν.

Αν και ο άνδρας δεν ήταν σε θέση να περπατήσει με αυτόν τον εξωσκελετό, το περπάτημα θα μπορούσε πράγματι να γίνει μια πιθανότητα με μερικούς ακόμη χρόνια έρευνας και ανάπτυξης, που θα μπορούσαν να βελτιώσουν μαζικά τη ζωή αυτών που δεν μπορούν πλέον να ζήσουν ανεξάρτητα.

6. Ραντεβού εικονικού γιατρού

Με τις χειρουργικές επεμβάσεις των γιατρών να έχουν κατακλυστεί από ραντεβού και η ζήτηση των ασθενών να αυξάνεται, είναι λογικό οι άνθρωποι να έχουν πρόσβαση σε ιατρικές συμβουλές από το σπίτι. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, οι γιατροί άρχισαν να πραγματοποιούν ραντεβού μέσω τηλεφώνου και μέσω βιντεοκλήσης. Παρόλο που τα lockdown χαλαρώνουν σε πολλές χώρες, η ευκολία των εικονικών ραντεβού δεν μπορεί να αμφισβητηθεί.

Δεδομένου ότι έχουμε ήδη την τεχνολογία για ραντεβού εικονικού γιατρού, είναι λογικό ότι ορισμένες εταιρείες προσφέρουν ήδη μια τέτοια υπηρεσία. Οι αμερικανικές εταιρείες υγειονομικής περίθαλψης, όπως η American Well και η Novant Health, παρέχουν εικονικές ιατρικές διαβουλεύσεις για ασθενείς, κάνοντας την όλη διαδικασία της επίσκεψης στο γιατρό δραστικά ευκολότερη για εκείνους που δεν το απαιτούν εξέταση.

Επιπλέον, τα ραντεβού εικονικών γιατρών θα μπορούσαν να κάνουν τα πράγματα λίγο πιο εύκολα και για τους γιατρούς. Έτσι, τα πάρτι και στα δύο άκρα μπορούν να επωφεληθούν!

Πώς θα αλλάξει η υγειονομική περίθαλψη στο μέλλον;

Με τέτοιες συναρπαστικές τεχνολογίες να γίνονται ήδη πραγματικότητα, δεν γνωρίζουμε τι είδους εκπληκτικές ιατρικές τεχνολογίες θα δούμε τα επόμενα δέκα ή είκοσι χρόνια. Κάποια μέρα στο μέλλον, οι ασθένειες που θεωρούμε απειλητικές για τη ζωή τώρα μπορεί να μην είναι πιο ανησυχητικές από το κοινό κρυολόγημα. Με την τεχνολογία, όλα είναι πιθανά!

9 τρόποι η εικονική πραγματικότητα (VR) βελτιώνει την υγειονομική περίθαλψη αυτή τη στιγμή

Η τεχνολογία και η ιατρική συμβαδίζουν. Ελέγξτε πώς το VR βελτιώνει την υγειονομική περίθαλψη για όλους αυτήν τη στιγμή.

Διαβάστε Επόμενο

Σχετικά με τον Συγγραφέα