Τι ήταν ο Theranos; Η απάτη που συγκέντρωσε 724 εκατομμύρια δολάρια

Σε κανέναν δεν αρέσει να κάνει εξετάσεις αίματος. Είναι άβολο για τους περισσότερους και μάλιστα τρομακτικό για κάποιους. Το 2003, μια νεαρή Αμερικανίδα προσπάθησε να αλλάξει τον τρόπο λήψης και ανάλυσης των εξετάσεων αίματος για πάντα.

15 χρόνια αργότερα, η εταιρεία έκλεισε και αποκαλύφθηκε ως απάτη πολλών εκατομμυρίων δολαρίων. Τι ήταν λοιπόν η Theranos και ποια η Elizabeth Holmes και πώς έκλεψε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια;

Ο δρόμος της Ελίζαμπεθ Χολμς προς τον Θηρανό

Η Ελίζαμπεθ Χολμς γεννήθηκε στην Ουάσινγκτον το 1984. Είχε μια αρκετά πλούσια ανατροφή, ο πατέρας της ήταν αντιπρόεδρος της περιβόητης Enron, μιας αμερικανικής εταιρείας ηλεκτρικής ενέργειας. Η Enron χρεοκόπησε τον Δεκέμβριο του 2001 αφού η εταιρεία έκρυψε τεράστιες απώλειες συναλλαγών και εξαπάτησε τις ρυθμιστικές αρχές με λογιστικές πρακτικές εκτός βιβλίου.

Η Χολμς παρακολούθησε ένα ανεξάρτητο σχολείο στο Τέξας, κατά το οποίο ξεκίνησε την πρώτη της εταιρεία, πουλώντας μεταγλωττιστές C ++ για υπολογιστές που χρησιμοποιούσαν κινεζικά κολέγια. Αρκετά εντυπωσιακό για μαθητή λυκείου. Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, ωστόσο, δεδομένου του πόσο έξυπνος αποδείχθηκε ο Χολμς από νεαρή ηλικία. Παρακολούθησε μάλιστα ένα καλοκαιρινό πρόγραμμα Μανδαρινίας στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ ενώ ήταν ακόμα στο σχολείο. Οι γονείς της φρόντισαν επίσης να μάθει μανδαρινικά εκτός σχολείου, προσλαμβάνοντας έναν δάσκαλο στο σπίτι.

Ο Χολμς συνέχισε να παρακολουθεί το Στάνφορντ ως επίσημος μαθητής, όπου σπούδασε χημική μηχανική. Ωστόσο, εγκατέλειψε δύο χρόνια στην πορεία της για να ιδρύσει ιατρική εταιρεία τεχνολογίας. Εδώ ξεκίνησε η ιδέα Ξεκίνησε το Theranos.

Τι ήταν ο Theranos;

Πριν εμφανιστεί το όνομα «Theranos», ο Χολμς ίδρυσε μια εταιρεία που ονομάζεται Real-Time Cures στην Καλιφόρνια. Αυτή η εταιρεία υποστηρίχθηκε από την ιδέα ότι πρέπει να υπάρχει άλλος τρόπος λήψης αίματος για εξετάσεις (καθώς ο Χολμς είχε φοβία από βελόνες). Η Χολμς ήταν μόλις 19 ετών όταν ίδρυσε την εταιρεία.

Αν και αυτή η ιδέα φαίνεται αρκετά έγκυρη, δεν υποστήριξαν όλοι το όραμα του Χολμς. Για παράδειγμα, όταν η Χολμς εξήγησε τον στόχο της εταιρείας της σε έναν από τους καθηγητές της στο Στάνφορντ, εκείνος της είπε ότι ήταν απίθανο ότι θα ήταν σε θέση να επιτύχει ένα τέτοιο κατόρθωμα. Τι προσπαθούσε να κάνει ο Χολμς;

Ουσιαστικά, ο Χολμς ήθελε να μειώσει δραστικά την ποσότητα αίματος που απαιτείται για τη διενέργεια τυπικών εξετάσεων. Ο στόχος ήταν να διεξαχθεί μια σειρά διαφορετικών εξετάσεων χρησιμοποιώντας μόνο μία σταγόνα αίματος ασθενούς, αντί για τις ποσότητες μεγέθους φιαλιδίου που απαιτούνται παραδοσιακά. Για να γίνει αυτό, χρησιμοποιήθηκε μια μηχανή που ονομάζεται Edison. Ο Χολμς ισχυρίστηκε ότι αυτό το μηχάνημα θα μπορούσε να εκτελέσει μια σειρά δοκιμών για πολλές ασθένειες (όπως καρκίνοι και ΣΜΝ) χρησιμοποιώντας αυτόν τον μικροσκοπικό όγκο αίματος.

Η καθηγήτρια του Χολμς δεν ήταν η μόνη που αμφισβήτησε το όραμά της, με πολλούς άλλους ιατρικούς επαγγελματίες να το απορρίπτουν επίσης. Αλλά η Χολμς συνέχισε να προχωράει και μετονόμασε την εταιρεία της σε Theranos το 2003. Η Χολμς άρχισε να μιλά με τους επενδυτές για να συγκεντρώσει επαρκή κεφάλαια για να υποστηρίξει τους στόχους της.

Μέχρι το 2004, ο Χολμς είχε ήδη συγκεντρώσει 6,9 εκατομμύρια δολάρια από την υποστήριξη των επενδυτών. Μόλις τρία χρόνια αργότερα, είχε συγκεντρώσει άλλα 43,2 εκατομμύρια δολάρια. Αυτή η αύξηση στη χρηματοδότηση των επενδυτών συνεχίστηκε έως ότου η εταιρεία αποτιμήθηκε σε 1 δισεκατομμύριο δολάρια το 2010.

Σχετίζεται με: MLM: Όταν οι ευκαιρίες γίνονται απάτη

Τρία χρόνια αργότερα, ο Χολμς αποφάσισε να αποκαλύψει το Theranos στο κοινό επίσημα. Όταν η Χολμς άρχισε να γίνεται όλο και περισσότερο δημόσια προσωπικότητα, οι άνθρωποι παρατήρησαν ότι το μόνο που φορούσε ποτέ ήταν ένα μαύρο ζιβάγκο, που θύμιζε τον Στιβ Τζομπς της Apple. Ο Τζομπς ήταν στην πραγματικότητα το ίνδαλμα του Χολμς, το οποίο εξηγεί γιατί φορούσε τόσο συχνά αυτά τα ζιβάγκο.

Οι άνθρωποι παρατήρησαν επίσης ότι η φωνή της Ελισάβετ φαινόταν ασυνήθιστα χαμηλή. Πολλοί υποψιάστηκαν ότι έβαζε μια πιο «αντρική» φωνή για να κερδίσει περισσότερο σεβασμό από το κοινό και τους επενδυτές. Ωστόσο, η Χολμς δεν το παραδέχτηκε ποτέ και ανέφερε πάντα ότι ήταν η φυσική της φωνή.

Με τους ανθρώπους τώρα να γνωρίζουν τι ήταν ο Theranos, άρχισαν να προκύπτουν ερωτήματα σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας του μηχανήματος Edison. Ωστόσο, ο Χολμς δεν ήταν ποτέ πολύ πρόθυμος για αυτό. Σε αυτό το σημείο, η αξία του Theranos ήταν περίπου 9 δισεκατομμύρια δολάρια και είχε συγκεντρώσει κεφάλαια πάνω από 700 εκατομμύρια δολάρια, οπότε ήταν φυσικό οι άνθρωποι να περιμένουν διαφάνεια. Δυστυχώς, εδώ τα πράγματα πήγαν στραβά για την Ελίζαμπεθ Χολμς.

The Downfall Of Theranos

Δεν άργησε να φανούν οι τρύπες στο Theranos. Το 2014, ανακαλύφθηκε ότι το μηχάνημα Edison, το καμάρι και η χαρά του Χολμς, δεν υποβλήθηκε ποτέ για ιατρική εξέταση. Παρ 'όλα αυτά, το Theranos συνέχισε να αναπτύσσεται και σύντομα αποτιμήθηκε στα 10 δισεκατομμύρια δολάρια. Δεδομένου ότι η Χολμς κατείχε το 50% της εταιρείας, έγινε δισεκατομμυριούχος σε απίστευτα σύντομο χρονικό διάστημα.

Ο Theranos εξασφάλισε ακόμη και μια συμφωνία με την Captial BlueCross, μια αμερικανική εταιρεία ασφάλισης υγείας. Η Capital BlueCross επέλεξε τη Theranos ως τον προτιμώμενο πάροχο εργαστηριακών εργασιών. Αυτό ήταν τεράστιο για το Theranos, δεδομένου του μεγέθους του Capital BlueCross. Αλλά αυτή η τύχη δεν ήταν να διαρκέσει.

Σχετίζεται με: Οι κορυφαίες απάτες του LinkedIn για να προσέξετε

Το 2015, ο John Carreyrou, δημοσιογράφος της Wall Street Journal, έγραψε ένα καυστικό άρθρο για το Theranos. Ο Carreyrou είχε πραγματοποιήσει μια μακρά έρευνα για τον Theranos πριν από την κυκλοφορία του άρθρου. Τελικά έλαβε μια συμβουλή από έναν ιατρό εμπειρογνώμονα ο οποίος πίστευε ότι οι ισχυρισμοί που έγιναν για το Edison ήταν αφορμή για υποψίες.

Στο άρθρο του, ο Carreyrou δήλωσε ότι το μηχάνημα Edison παρήγαγε ανακριβή αποτελέσματα. Και αυτό ήταν μόνο το πρώτο από μια σειρά άρθρων που έγραψε ο Carreyrou για να εκθέσει τον Theranos και τον Holmes. Αλλά ο Χολμς αρνήθηκε αυτούς τους ισχυρισμούς και εξέφρασε δημόσια σοκ για τέτοιες κατηγορίες.

Ωστόσο, άρχισαν να προκύπτουν νομικά ζητήματα για τον Χολμς. Τον Οκτώβριο του 2015, ο FDA δημοσίευσε δύο εν μέρει αναδιατυπωμένες εκθέσεις στο έντυπο 483, και οι δύο προήλθαν από τη συνεχιζόμενη έρευνά τους για τη νομιμότητα του Theranos. Μόλις ένα χρόνο αργότερα, ο Χολμς απαγορεύτηκε επίσημα να κατέχει ή να λειτουργεί σε οποιοδήποτε είδος υπηρεσίας εξέτασης αίματος για δύο χρόνια. Ακολούθησε η ποινική δίωξη.

Το 2018, ο Χολμς κατηγορήθηκε για εννέα κατηγορίες για απάτη μέσω τηλεφώνου και δύο για συνωμοσία. Ωστόσο, η δίκη για αυτές τις κατηγορίες δεν θα ξεκινήσει μέχρι το τέλος Αυγούστου 2021, οπότε δεν υπάρχει γνώση της ετυμηγορίας. Αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η φήμη της Elizabeth Holme έχει καταστραφεί για το άμεσο μέλλον.

Το Theranos Is Not The First And Won't Be The Last Tech Scam

Με τις πολύπλοκες διαδικασίες που μπαίνουν σε μεγάλο μέρος της τεχνολογίας αυτές τις μέρες, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι θα δούμε όλο και περισσότερες τεχνολογικές απάτες να εμφανίζονται στο εγγύς μέλλον. Το μόνο που μπορούμε να ελπίσουμε είναι ότι είναι εκτεθειμένα πριν γίνουν σχέδια πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Διαδικτυακός οδηγός ασφαλείας: 100+ Συμβουλές για να παραμείνετε ασφαλείς ενάντια σε κακόβουλα προγράμματα και απάτες

Ακολουθούν όλα τα καλύτερα άρθρα μας για το πώς να παραμείνετε ασφαλείς κατά την περιήγηση στον ιστό, τη χρήση του υπολογιστή σας, τη χρήση του τηλεφώνου σας και πολλά άλλα!

Διαβάστε Επόμενο

Σχετικά με τον Συγγραφέα