Νόμισμα της επανάστασης, ή εργαλείο για τους προμηθευτές on-line; Τα πολλά πρόσωπα του Bitcoin [Χαρακτηριστικό]

Διαφήμιση

Έχει γίνει ένα ετήσιο γεγονός: η πτώση του Bitcoin. Έχετε πιθανώς διαβάσει για αυτό πολλές φορές, και ίσως ακόμη και πιστεύω ότι το ηλεκτρονικό, αποκεντρωμένο νόμισμα έχει ήδη φύγει για πάντα.

Δεν είναι.

Δημιουργήθηκε από μια μυστηριώδη, ανώνυμη οντότητα πίσω στο 2009 - όταν η ύφεση ήταν στο χειρότερο - Το Bitcoin είναι ένα εντελώς ψηφιακό νόμισμα χωρίς κεντρικούς διακομιστές. Οι συναλλαγές διανέμονται σε όλο το δίκτυο των χρηστών και οι προγραμματιστές ισχυρίζονται ότι η παραποίηση είναι αδύνατη.

Όποιος θέλει μπορεί δικά μου Bitcoins guiminer - ένα εκτενές εργαλείο για την εξόρυξη BitcoinΜέχρι αργά υπήρξε μια μεγάλη buzz που πηγαίνει γύρω για Bitcoin, το πιο πρόσφατο ψηφιακό νόμισμα P2P. Μία από τις κύριες δραστηριότητες της Bitcoins είναι μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται εξόρυξη. Δεν χρειάζεται... Διαβάστε περισσότερα θέτοντας τον υπολογιστή τους σε λειτουργία για την επίλυση σύνθετων μαθηματικών προβλημάτων, αλλά ο συνολικός αριθμός των Bitcoins που μπορούν να δημιουργηθούν καλύπτεται. Το νόμισμα έχει σχεδιαστεί για να αυξάνεται σε αξία καθώς η ζήτηση για Bitcoins ανεβαίνει και έχει - περιστασιακά πολύ γρήγορα για να είναι βιώσιμη. Μέχρι το καλοκαίρι του 2011, για παράδειγμα, ένα Bitcoin αξίζει όσο $ 30 δολάρια. Μέσα σε λίγες εβδομάδες έπεσε τόσο χαμηλά όσο τα $ 5 - μόνο ένα περιστατικό που τα ΜΜΕ κάλεσε το θάνατο του Bitcoin.

Αυτές οι αιχμές και οι σταγόνες - που επιταχύνθηκαν από τους κερδοσκόπους - δεν απέκλεισαν την αξία του Bitcoin από την άνοδο του χρόνου. Εκτός από την άνοδο, το νόμισμα έχει αυξηθεί από τη δημιουργία του το 2009. Ενώ γράφω αυτό το Bitcoin αξίζει περισσότερα από $ 48 δολάρια - το περισσότερο που αξίζει ποτέ. Αυτό μόλις λίγες ημέρες μετά από μια σφάλμα έφερε προσωρινά την τιμή κάτω σε 37 δολάρια.

Δεν είναι σαφές εάν θα διατηρηθεί η τρέχουσα αξία, αλλά οι μεγάλες εταιρείες στο διαδίκτυο - συμπεριλαμβανομένων των Reddit και WordPress - αρχίζουν να δέχονται το νόμισμα, αυξάνοντας τη νομιμότητά του.

Σε ολόκληρο τον κόσμο οι οργανώσεις που απομακρύνονται από τους παραδοσιακούς εμπορικούς επεξεργαστές - το Wikileaks, το lulzsec και ο δημιουργός ενός 3D εκτυπώσιμου πυροβόλου όπλου, για παράδειγμα - στρέφονται στο ψηφιακό νόμισμα για δωρεές. Και σε απευθείας σύνδεση χαρτοπαικτικές λέσχες με βάση εξ ολοκλήρου γύρω από Bitcoin είναι προκαλώντας σοβαρά έσοδα. Μια ζωντανή κοινότητα προγραμματιστών, χρηστών και ενθουσιωδών περιβάλλει το Bitcoin και πάνω από λίγες ανταλλαγές σε όλο τον κόσμο επιτρέπουν σε οποιονδήποτε να εμπορεύεται ένα συμβατικό νόμισμα για το ψηφιακό.

Έτσι ναι: Ο Bitcoin δεν είναι νεκρός.

Μια επανάσταση, ή μια επιχειρηματική ευκαιρία;

Ψάξαμε κάποιον να μου εξηγήσει τα βασικά του νομίσματος, έτσι έστειλα την ηλεκτρονική λίστα αλληλογραφίας Bitcoin "press". Δύο άνθρωποι απάντησαν: Jon Holmquist και Amir Taaki. Και οι δύο βλέπουν το Bitcoin ως εργαλείο, αλλά διαφέρουν σημαντικά ως προς το τι είναι αυτό το εργαλείο. Η Holmquist θεωρεί ένα αποτελεσματικό εργαλείο για το εμπόριο. Taaki, για επανάσταση.

Το Taaki με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο είναι πολλά πράγματα - ένας ακτιβιστής που συνελήφθη πρόσφατα για καταλήψεις στο Λονδίνο, ο πρωτοπόρος των πολλαπλών έργων ανοιχτού κώδικα, ένας προγραμματιστής βιντεοπαιχνιδιών. Είναι ακόμη ένας πρώην επαγγελματίας παίκτης online πόκερ.

Αυτή τη στιγμή οργανώνει UnSystem, μια συνδιάσκεψη Bitcoin στη Βιέννη λέει ότι θα συγκεντρώσει "αναρχικούς, χάκερς, squatters και ανατρεπτικούς παράγοντες". Μιλάει για τη διάσκεψη, τον Bitcoin, και τον κόσμο με πολύ σαφείς όρους.

“Το Bitcoin είναι ισχυρό ", μου λέει. "Είναι ένα σχίσιμο μια τρύπα στο ύφασμα της ίδιας της κοινωνίας."

Όταν ρωτώ πώς ο Bitcoin διαφέρει από τα μετρητά, δεν μπορεί να κάνει απαντήσεις με μια λίστα με πράγματα μετρητών.

"Πώς αγοράζω φάρμακα στο διαδίκτυο με μετρητά;" ρωτάει. "Ή εγκατάσταση ενός WordPress; Ή δωρίστε στο WikiLeaks, ή lulzsec. Αποφύγετε τις κυρώσεις, αντισταθμίζοντας τα χρήματά μου, αγοράζοντας ανώνυμες υπηρεσίες, τζόγος και παίξτε πόκερ, πληρώνετε για torrents ή λογαριασμούς Megaupload, αλλάζετε χρήματα χωρίς κόστος; "

Ο Jon Holmquist, εν τω μεταξύ, βλέπει το Bitcoin κυρίως ως εργαλείο για τις επιχειρήσεις. Ο άνθρωπος της Καλιφόρνιας κάνει όλη τη ζωή του που εργάζεται με Bitcoin που βασίζονται σε απευθείας σύνδεση λιανοπωλητές.

"Για μένα είναι λιγότερο για την ιδεολογία και περισσότερα για το τι λειτουργεί" μου λέει. "Το Bitcoin είναι ένα εργαλείο που λειτουργεί."

Το Holmquist Bitcoin είναι μια τεχνολογία που αλλάζει το παιχνίδι για όσους διαχειρίζονται μια επιχείρηση στο διαδίκτυο. Η άμεση πληρωμή σημαίνει ελάχιστα ή καθόλου τέλη επεξεργασίας - κάτι που μπορεί να εκτιμήσει οποιοσδήποτε ιδιοκτήτης επιχείρησης.

"Πολλές θέσεις προσφέρουν εκπτώσεις για μετρητά, παρόλο που αυτό δεν επιτρέπεται από τη συμφωνία χορήγησης άδειας για πιστωτικές κάρτες", επισημαίνει.

Το Bitcoin φέρνει τα πλεονεκτήματα των μετρητών στον online κόσμο, εξαλείφοντας την ανάγκη για υπηρεσίες επεξεργασίας εμπόρων όπως το PayPal.

«Διάβασα πολλά νέα για τη βιομηχανία πληρωμών και δεν υπάρχει τίποτα όπως το Bitcoin», μου λέει. "Είναι βασικά το επόμενο βήμα προς τα εμπρός για τα τραπεζικά καλώδια. Είναι μεταφορά αξία, αλλά όλα online, χωρίς οποιαδήποτε τραπεζική δομή. "

Holmquist τρέχει μερικούς λιανοπωλητές που χρησιμοποιούν Bitcoin, συμπεριλαμβανομένων BitcoinStore.com - που πωλεί ηλεκτρονικά - και το Coinabul.com - το οποίο σας επιτρέπει να εμπορεύεστε Bitcoins σας για χρυσό.

Ο Τάακι, εν τω μεταξύ, μου λέει ότι για αυτόν ο Bitcoin δεν είναι επιχειρηματική ευκαιρία: είναι μια τεχνολογία που βοηθά τους ανθρώπους να αποφεύγουν τον έλεγχο.

"Είναι μια πολύ ανθρώπινη τεχνολογία: φέρνει το εμπόριο πίσω σε μένα και σε εσένα", λέει. "Όχι ως κάποια σχέση εμπόρου-πελάτη - τόσο είστε έμπορος και πελάτης, παραγωγός και καταναλωτής".

Μου λέει ότι μόνο ο Bitcoin δεν μπορεί να αλλάξει τον κόσμο - ότι "χρειάζεστε ολόκληρη τη συνταγή να λαμβάνεται ολιστικά". Αλλά Bitcoin, κατά την άποψή του, μπορεί να βοηθήσει να κρατήσει το Διαδίκτυο δωρεάν.

"Το PayPal κλείνει συνεχώς τα έργα", λέει ο Taaki. “Το Bitcoin αποτυγχάνει πραγματικά το καπάκι σε μια ολόκληρη σειρά δραστηριοτήτων που ήταν πριν περιορισμένες ή λογοκριμένες. Τώρα μπορούμε να ποντάρουμε εκείνους τους γαμπρούς στις μπάλες και να κάνουμε ό, τι θέλουμε ».

Ο Taaki ελπίζει στο συνέδριο του - το οποίο περιλαμβάνει ηχεία όπως Ο Cody Wilson, ο άνθρωπος πίσω από το 3-D εκτυπώσιμο όπλο, και ο Richard Stallman, ο πατέρας του κινήματος ανοιχτού κώδικα - θα δείξουν τις δυνατότητες του Bitcoin σε έναν ευρύτερο συνασπισμό ακτιβιστών.

Όλα τα νομίσματα δημιουργούνται

Είναι εύκολο να σκεφτόμαστε τα σημαντικότερα νομίσματα ότι πάντα υπήρχαν, κάτι που πάντα θα υπάρχει. Η αλήθεια είναι ότι τα νομίσματα δημιουργούνται από τους ανθρώπους, αλλά και περιστασιακά εξαφανίζονται.

Το σημερινό κυριότερο νόμισμα του κόσμου - το αμερικανικό δολάριο, όπως το γνωρίζουμε - δημιουργήθηκε μόλις το 1864, όταν ο Πρόεδρος Lincoln υπέγραψε Νόμος περί εθνικής τράπεζας. Μέσα σε πολλές από τις αρχές της δεκαετίας του 1800, οι τράπεζες με κρατική χαρτογράφηση εξέδωσαν χαρτονομίσματα, που σήμαιναν ότι οι ταξιδιώτες από τη Νέα Υόρκη έπρεπε να ανταλλάξουν τα χρήματά τους προτού τη χρησιμοποιήσουν στο κοντινό Κοννέκτικατ.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση, φυσικά, δημιούργησε ένα νόμισμα το 1999: το ευρώ. Όπως και με το δολάριο ΗΠΑ, αντικατέστησε τα τοπικά νομίσματα μιας μεγάλης γεωγραφικής περιοχής. Οι ευρωσκεπτικιστές προβλέπουν ότι το νόμισμα θα σπάσει, αλλά δεν θα ήταν η πρώτη νομισματική ένωση στην Ευρώπη να το κάνει αυτό. Η αυστριακή-ουγγρική αυτοκρατορία μοιράστηκε ένα νόμισμα μέχρι τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο - την Κορώνη. Μετά τον πόλεμο η Κορών έσπασε σε πολλά άλλα νομίσματα, μαζί με την ίδια την αυτοκρατορία.

Όταν η Σοβιετική Ένωση έπεσε το 1991 μια ποικιλία νομισμάτων αντικατάστασης εμφανίστηκε για να αντικαταστήσει το ρούβλι.

Ακούγεται παράλογο το γεγονός ότι οι προγραμματιστές μπορούν να δημιουργήσουν ένα κομμάτι κώδικα που έχει κώδικα αξίας που μπορεί να λειτουργήσει ως χρήμα. Αλλά κάθε νόμισμα δημιουργείται σε κάποιο σημείο.

Ποιος είναι ο Satoshi Nakamoto;

"Έχουμε προτείνει ένα σύστημα για ηλεκτρονικές συναλλαγές χωρίς να στηρίζεται στην εμπιστοσύνη", έγραψε ο Satoshi Nakamoto σε ένα 2009 ερευνητικό έγγραφο. Οι αγορές σε όλο τον κόσμο συντρίβονταν τότε, αλλά δεν είναι σαφές εάν αυτό ήταν το κύριο κίνητρο για την απελευθέρωση του Bitcoin.

"" [Το Bitcoin είναι] πολύ ελκυστικό για την ελευθεριακή άποψη αν μπορούμε να το εξηγήσουμε σωστά ", είπε κάποτε. "Είμαι καλύτερα με τον κώδικα παρά με τις λέξεις όμως."

Ο κώδικας του μιλούσε, αυξανόμενος από ένα πρόγραμμα μόνο για Windows, το οποίο μεταγλωττίστηκε στο Visual Studio στο δίκτυο πολλαπλών πλατφορμών που είναι σήμερα.

Είναι ασαφές ακόμη και τώρα ποιος είναι ο Nakamoto - ένα άτομο ή μια ομάδα ανθρώπων. Σε ένα σημείο ισχυρίστηκε ότι ήταν ιαπωνικό αρσενικό, αλλά η πρώτη έκδοση του Bitcoin δεν τεκμηριώθηκε ή επισημάνθηκε στην ιαπωνική γλώσσα. Κάποιοι υποστηρίζουν ότι ο Nakamoto είναι Αμερικανός λόγω της ορθογραφίας του. άλλοι λένε ότι είναι Βρετανοί λόγω της μορφοποίησης του. Η αλήθεια είναι ότι κανείς δεν ξέρει την ταυτότητα του Nakamoto - ή αν είναι ένα άτομο ή μια ολόκληρη ομάδα ανθρώπων.

Η συμμετοχή του στο Bitcoin σταμάτησε τελείως στα μέσα του 2010: σύμφωνα με τη Wikipedia, είπε σε έναν συνεισφέροντα ότι "μεταφέρθηκε σε άλλα πράγματα".

Σήμερα ο Nakamoto - ο οποίος ή ό, τι κι αν ήταν - θεωρείται ο δημιουργός του Bitcoin. Η μικρότερη μονάδα Bitcoins (εκατό εκατομμύριο Bitcoin) ονομάζεται "satoshi" προς τιμήν του.

Πώς λειτουργεί το Bitcoin

Ζητώ από τον Holmquist πώς θα εξηγήσει στη γιαγιά του πώς λειτουργεί το Bitcoin. Ξεκίνησε με ένα μάθημα ιστορίας.

"Υπήρχε ένας αρχαίος πολιτισμός που, για το νόμισμα, χρησιμοποίησε γιγάντιους πέτρινους τροχούς", μου λέει, αναφερόμενος στους Rai Stones, που χρησιμοποιούνται στο Μικρονησιακό νησί Yap.

Εξόρυξε από το κοντινό Palau - ένα νησί όπου το νόμισμα δεν χρησιμοποιήθηκε - αυτά τα γιγαντιαία νομίσματα θα μπορούσαν να ζυγίσουν έως και 4 μετρικούς τόνους. Κατασκευασμένο από ασβεστόλιθο - το οποίο ήταν σπάνιο στο Yap - αυτές οι πέτρες χρησιμοποιήθηκαν σε κοινωνικές συναλλαγές όπως ο γάμος ή οι πολιτικές συμφωνίες. Η αξία τους βασίστηκε στην ιδέα ιδιοκτησίας - μερικές φορές ανεξάρτητα από το πού ήταν η φυσική πέτρα.

"Αυτοί οι άνθρωποι το έκαναν γνωστό ποιος κατείχε τις πέτρες", λέει ο Homlquist. "Μια μέρα μια πέτρα βρισκόταν σε μια βάρκα και το σκάφος βυθίστηκε. Η πέτρα ήταν στον πυθμένα του ωκεανού, οπότε κανείς δεν μπορούσε να ελέγξει την πέτρα ή να το δει. Όλοι όμως ήξεραν ότι ήταν εκεί και οι άνθρωποι μπορούσαν ακόμα να μεταβιβάσουν την ιδιοκτησία της πέτρας σε κάποιον άλλο ».

Η κουλτούρα χρησιμοποίησε κάτι που δεν μπορούσαν να δουν ή να αγγίξουν - έναν πέτρινο τροχό στον ωκεάνιο πάτο - ως νόμισμα. Δούλεψε επειδή όλοι στην κοινότητα ήξεραν ποιος την κατείχε, μου λέει ο Holmquist.

"Ήταν μια μικρή φυλή, ο καθένας ήξερε ποιος ανήκει τι», λέει.

Το Bitcoin λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο, σύμφωνα με τον Holmquist: το δίκτυο peer to peer σημαίνει ότι κάθε ηλεκτρονικός υπολογιστής που συνδέεται με την ηλεκτρονική κοινότητα βοηθά στην παρακολούθηση κάθε συναλλαγής.

"Όλοι γνωρίζουν ποιος είναι ο ιδιοκτήτης του Bitcoins και όταν κάνετε μια αγορά που μεταδίδεται και σώζεται", μου λέει. "Έτσι ο καθένας ξέρει ότι ένα άλλο πρόσωπο έχει ένα συγκεκριμένο Bitcoin."

Κάθε Bitcoin είναι μια σύνθετη, μοναδική σειρά κώδικα, αλλά αυτό δεν καθιστά αδύνατη την παραχάραξη: θα μπορούσατε να αντιγράψετε και να επικολλήσετε ένα πορτοφόλι Bitcoin αρκετά εύκολα. Όχι, είναι το γεγονός ότι κάθε ανταλλαγή είναι γνωστό σε όλο το δίκτυο - να χρησιμοποιήσει τη μεταφορά της Holmquist: το γεγονός ότι όλοι στο χωριό ξέρουν ποιος κατέχει ποιες πέτρινες ρόδες - που κάνουν κάθε Bitcoin ασφαλή.

Επειδή αυτό το σύστημα μεταδίδει κάθε ανταλλαγή μέσω του δικτύου - και επειδή οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θέλουν όλη τη χρηματοοικονομική τους δραστηριότητα να είναι δημόσια παρακολουθήσιμη - Οι συναλλαγές Bitcoin είναι ανώνυμες.

"Δεν θέλετε το όνομά σας να συνδέεται με δημόσιο τραπεζικό λογαριασμό", λέει ο Holmquist, εξηγώντας ότι μια διάσημη ιδιοκτησία της Bitcoin -ανεγραμμένη- είναι λιγότερο βασικό χαρακτηριστικό και περισσότερο αποτέλεσμα αυτή τη διαφάνεια: εάν οι συναλλαγές όλων θα διαμοιραστούν σε όλο το δίκτυο, καθιστώντας αυτές τις συναλλαγές ανώνυμες είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο το σύστημα μπορεί να παρέχει προστασία της ιδιωτικής ζωής για χρήστες.

"Αυτό ήταν μόνο ανώνυμο ως αποτέλεσμα της ανάγκης," λέει ο Homlquist. "Ήταν μια παρενέργεια."

Υπάρχουν κάτω πλευρές στο σύστημα, Holmquist λέει: η ασφάλεια είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου μέχρι τον τελικό χρήστη, και δεν υπάρχει δίχτυ ασφαλείας για τους χρήστες σε περίπτωση απάτης.

"Λόγω του συστήματος δεν υπάρχει συγκεντρωτική δομή, οπότε δεν υπάρχει συγκεντρωτικό σώμα για να μεταβείτε και να πείτε ότι έχετε χάσει τα Bitcoins σας", λέει. "Υπάρχουν λοιπόν καλά και κακά πράγματα γι 'αυτό."

Αλλά ακόμη και αυτή η έλλειψη ασφάλειας φέρνει οφέλη, λέει ο Holmquist.

"Δεν υπάρχουν επιβαρύνσεις, έτσι τα καταστήματα που χρησιμοποιούν το Bitcoins μπορούν να χρεώνουν γελοία χαμηλές τιμές", λέει ο Holmquist. Οι χρεώσεις επιστροφής προκύπτουν όταν ένας καταναλωτής καλεί μια εταιρεία πιστωτικών καρτών να αναφέρει απάτη - η εταιρεία πιστωτικών καρτών επιστρέφει τα χρήματα προτού επεξεργαστεί την ίδια τη απάτη. Το Bitcoin, που στερείται κεντρικής δομής, δεν προσφέρει τέτοιο σύστημα.

Ο αρχικός πελάτης Bitcoin αποθηκεύει το νόμισμά σας στο σκληρό σας δίσκο - επομένως χωρίς αντίγραφα ασφαλείας, τα Bitcoins σας θα μπορούσαν να εξαφανιστούν εντελώς εάν αποτύχει η μονάδα σας. Δεν είναι γνωστό πόσοι Bitcoins έχουν ήδη εξαφανιστεί με αυτόν τον τρόπο, αλλά για το λόγο αυτό είναι αρκετοί web-based Bitcoin πελάτες έχουν εισέλθει στην αγορά - οι καταναλωτές μπορούν να τα χρησιμοποιήσουν για την αποθήκευση Bitcoins τους Σε σύνδεση. Αυτή τη στιγμή εξαρτάται από τον χρήστη να καθορίσει ποιος είναι και δεν είναι αξιόπιστος.

"Ο τελικός χρήστης πρέπει πραγματικά να είναι ασφαλής με τους Bitcoins", λέει ο Holmquist. "Γι 'αυτό πολλοί άνθρωποι έχουν ζητήσει αυξημένη υποδομή, ένα PayPal για Bitcoin. "

Και δεν υπάρχει λόγος να μην υπάρχει μια τέτοια υπηρεσία. Μετά από όλα: το Bitcoin είναι απλά ένα νόμισμα. Αν οι άνθρωποι θέλουν να εμπιστεύονται μια υπηρεσία τρίτου μέρους για να χειρίζονται τις συναλλαγές μαζί τους, μπορούν.

Γιατί τα Bitcoins αξίζουν οτιδήποτε

"Τα χρήματα παίρνουν την αξία τους ως μέσο ανταλλαγής", μου λέει ο Taaki. "Το Bitcoin είναι εξαιρετικό για αυτό."

"Υπάρχει ζήτηση, υπάρχει έλλειψη, είναι όλα τα χρήματα ή τα εμπορεύματα που πρέπει να χρησιμοποιηθούν ως νόμισμα" λέει Holmquist.

Εάν διαβάζετε αυτή την αποζημίωση έχετε λίγα χρήματα στο πορτοφόλι σας, αυτή τη στιγμή. Έχετε σκεφτεί ποτέ γιατί αξίζει τίποτα; Πιθανώς όχι.

Προχωρήστε και αρπάξτε ένα νομοσχέδιο. Θα περιμένω. Ανάλογα με το πού βρίσκεστε στον κόσμο μπορεί να είναι πράσινο, κόκκινο ή οποιοδήποτε αριθμό χρωμάτων. Μπορεί να είναι κατασκευασμένο από χαρτί ή πλαστικό. μπορεί να είναι διαφανής σε μέρη. Μπορεί να περιλαμβάνει νεκρούς πρόεδροι ($ USD) ή ζωντανούς μονάρχες (£); υποθετικός [EZ1] την αρχιτεκτονική (€) ή τα παιδιά που παίζουν χόκεϊ σε λίμνες ($ CAD). Αλλά ένα πράγμα είναι βέβαιο: υπάρχει ένας αριθμός σε αυτό το νομοσχέδιο, επιτρέποντάς σας να ξέρετε πόσα αξίζει.

Εικόνα νομίσματος από τον Ashwin μέσω του Shutterstock

Γιατί λειτουργεί αυτό; Γιατί η εκτύπωση ενός αριθμού σε ένα λογαριασμό δίνει αξία; Το ίδιο το αντικείμενο σίγουρα δεν αξίζει όσο το νούμερο αυτό - $ 20 λογαριασμοί γίνονται από τα ίδια πράγματα όπως $ 100, και το υλικό για να κάνει ένα λογαριασμό σχεδόν πάντα κοστίζει λιγότερο από $ 1. Όχι, ο αριθμός στον λογαριασμό είναι αυτός που δίνει αξία και διατηρεί αυτή την αξία επειδή οι άνθρωποι συμφωνούν ότι αξίζει κάτι. Είναι όλα σχετικά με την πίστη.

Τα χρήματα είναι σαν τις νεράιδες στο Peter Pan: αν αρκετοί άνθρωποι λένε ότι δεν πιστεύουν, πεθαίνει.

Ακούγεται σαν μαγική σκέψη, αλλά αν όλοι αποφάσισαν αμέσως ότι ένας λογαριασμός αξίας $ 100 δεν αξίζει τίποτα, δεν θα ήταν. Αυτό δεν είναι υποθετικό: συνέβη στη Γερμανία τη δεκαετία του 1920 και συνέβη στη Ζιμπάμπουε την τελευταία δεκαετία [EZ2].

Το δολάριο της Ζιμπάμπουε δεν υπάρχει πλέον. Ο αφρικανικός λαός χρησιμοποιεί τώρα διάφορα νομίσματα - το δολάριο ΗΠΑ, το ευρώ και τη νοτιοαφρικανική φράση, για να αναφέρουμε μερικά - εξαιτίας του πληθωρισμού. Με απλά λόγια: η πολιτική αναταραχή προκάλεσε τους ανθρώπους εκεί να χάσουν πίστη στο νόμισμα, το οποίο προκάλεσε το νόμισμα αξίας λιγότερο, γεγονός που ώθησε τη χώρα να εκτυπώσει περισσότερα χρήματα - ένας κύκλος που συνεχίστηκε μέχρι να γίνει πραγματικότητα τρελός.

Πριν από το τέλος η Ζιμπάμπουε κυριολεκτικά εκτύπωσε λογαριασμούς που ισχυρίζονται ότι αξίζουν εκατό τρισεκατομμύρια δολάρια - και οι άνθρωποι είχαν ακόμα πρόβλημα να αγοράσουν πράγματα.

Έτσι τα χρήματα δεν είναι τίποτα περισσότερο από τους αριθμούς που αντιπροσωπεύουν αξία, και αυτοί οι αριθμοί έχουν αξία επειδή οι άνθρωποι πιστεύουν ότι το κάνουν.

Τα περισσότερα από τα χρήματά σας πιθανώς δεν είναι στο πορτοφόλι σας - είναι σε μια τράπεζα. Η τράπεζά σας δεν διαθέτει ένα θησαυροφυλάκιο με τα χρήματά σας σε αυτό - γι 'αυτό μπορείτε να καταθέσετε χρήματα σε ένα υποκατάστημα και να αποσυρθείτε από το άλλο. Και η τράπεζά σας σίγουρα δεν έχει αρκετά φυσικά μετρητά για το καθένα που το χρησιμοποιεί για να αποσύρει αμέσως. Όταν καταθέτετε, λοιπόν, τα χρήματά σας παύουν να έχουν οποιαδήποτε φυσική μορφή και γίνονται ένας αριθμός που ζει στη βάση δεδομένων της τράπεζάς σας.

Γίνεται, με μια λέξη, κώδικας.

Αλλά αν είστε σαν οι περισσότεροι άνθρωποι δεν πληρώνεστε σε μετρητά - πληρώνεστε με επιταγή ή με άμεση κατάθεση. Και στις δύο περιπτώσεις τα χρήματά σας δεν παίρνουν πραγματικά φυσική μορφή - είναι απλώς ένας αριθμός που μετακινείται από τη μια τράπεζα στην άλλη. Από μία βάση δεδομένων σε άλλη.

Έτσι τα περισσότερα χρήματα είναι απλώς αριθμοί σε μια βάση δεδομένων - απλά ένας κώδικας. Και αξίζει μόνο τίποτα γιατί οι άνθρωποι πιστεύουν ότι αξίζει κάτι. Υπάρχουν σοβαροί λόγοι για αυτήν την πίστη. Οι περισσότερες χώρες έχουν νόμους που διασφαλίζουν ότι τα χρήματα που κατατίθενται στην τράπεζα ανήκουν σε εσάς, ακόμα και αν η τράπεζα χρεοκοπήσει. Εάν η τράπεζα δεν μπορεί να σας δώσει τα χρήματά σας, η κυβέρνηση θα το κάνει.

Σε ένα σημείο - πριν από το 1971 - το νόμισμα των ΗΠΑ θα μπορούσε να αποτελέσει αντικείμενο διαπραγμάτευσης για χρυσό. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το Fort Knox ήταν τόσο καλά εξοπλισμένο με τα πράγματα: η δυνατότητα συναλλαγής σε δολάρια για χρυσό είναι αυτό που του έδωσε αξία. Το 1971, ο πρόεδρος Νίξον - ανταποκρινόμενος σε έθνη σε όλο τον κόσμο που διαπραγματεύονταν τα αμερικανικά αποθέματα τους για χρυσό - έριξε το χρυσό πρότυπο.

Έτσι το νόμισμα δεν υποστηρίζεται πλέον από χρυσό, και το μεγαλύτερο νόμισμα σήμερα είναι μόνο κωδικός. Υπόθετα λοιπόν, κάποιος θα μπορούσε να κάνει λίγο κώδικα και να του αποδώσει αξία. Εάν οι άνθρωποι πίστευαν ότι ο κώδικας αξίζει κάτι - και το σύστημα ανταλλαγής του κώδικα ήταν ασφαλές - αυτός ο κώδικας θα είχε στην πραγματικότητα αξία.

Αλλά αυτό δεν πρέπει να είναι υποθετικό, διότι υπάρχει Bitcoin - και οι άνθρωποι ήδη πιστεύουν ότι αξίζει κάτι.

Θα πεθάνει;

Κατευθύνομαι προς BitcoinCharts.com - που σας δείχνει τις τιμές που προσφέρονται για Bitcoins σε διάφορες ανταλλαγές - και μπορείτε να διερευνήσετε τις συνέπειες αυτής της πίστης για τον εαυτό σας. Από τις αρχές Μαρτίου 2013 το νόμισμα αυξάνεται με έναν πρωτοφανή ρυθμό, ένα χτύπημα μετά από σημαντικές τοποθεσίες όπως το Reddit και το WordPress που αρχίζουν να δέχονται το νόμισμα.

«Υπάρχουν τρόποι για να πεθάνει ο Bitcoin», δήλωσε ο Holmquist τον Ιανουάριο. "Αλλά τώρα δεν έχει καν φτάσει κοντά σε αυτό."

Οι υπηρεσίες τρίτων ενδέχεται να καταλήξουν να είναι ο τρόπος με τον οποίο οι περισσότεροι χρησιμοποιούν το Bitcoin, λέει η Holmquist, αλλά "είναι ακόμα πολύ φθηνότερο από κάθε επικάλυψη που μπορείτε να βάλετε στην τρέχουσα τραπεζική υποδομή".

Ο Τάακι, από την πλευρά του, έχει άλλα πράγματα στο μυαλό: ένας αλλαγμένος κόσμος, όπου οι άνθρωποι δεν χρειάζεται να έχουν θέσεις εργασίας και εταιρικές δομές δεν χρειάζεται να υπάρχουν.

«Εγώ και οι συνεργάτες μου εργαζόμαστε σε μερικούς υπολογισμούς και συνειδητοποιήσαμε ότι αυτό το όλο αφεντικό και το επιχειρηματικό πράγμα μπορούν να απορριφθούν», λέει ο Taaki. "Τα αποτελέσματα μιλούν από μόνα τους."

Δεν εμπλέκονται όλοι με τη Bitcoin με σχόλια όπως αυτό - είναι μέρος του λόγου για τον οποίο υπάρχουν δύο διαφορετικά συνέδρια Bitcoin φέτος. Το συνέδριο του Ίδρυμα Bitcoin, τον Μάιο, θα επικεντρωθεί στο ίδιο το νόμισμα - η Ταϊκή θα φτάσει πέρα ​​από το νόμισμα, σε ακτιβιστές που ασχολούνται μόνο οριακά με το Bitcoin.

"Νομίζω ότι ο κόσμος εξετάζει μερικά από αυτά τα έργα και βλέπει ναρκωτικά, όπλα, πειρατές... και δεν βλέπει πόσο δροσερό είναι", μου λέει. "Ας κάνουμε τον κόσμο πιο διασκεδαστικό."

Τα Taaki και Holmquist έχουν διαφορετικές κοσμοθεωρίες και ένα διαφορετικό μέλλον στο μυαλό. Αλλά η συνδυασμένη προσπάθειά τους - μαζί με πολλά άλλα - κάνει το Bitcoin αυτό που είναι σήμερα.

Υπάρχει μια άλλη συντριβή; Πιθανώς. Αλλά αν διαβάσετε ότι ο Bitcoin πέθανε προσπαθήστε να το θυμηθείτε: δεν είναι η πρώτη φορά που κάποιος είπε ότι συνέβη και πιθανότατα δεν θα είναι ο τελευταίος.